«Как раз у меня есть зацепка касательно руин признанного Волшебника...» — сказал Цзямень.
Услышав ответ Лейлина, улыбка на лице Цзяменя стала ещё шире.
«Руины? Зацепка? И ты всё ещё решаешься выходить?»
Лейлин был несколько удивлён. Ведь с точки зрения посторонних Цзямень, убивший талантливого ученика враждебной стороны Торесаса, уже навлёк на себя ненависть их признанного Волшебника. И в этот момент он всё ещё осмеливается отправляться на поиски приключений?
Услышав слова Лейлина, Цзямень мгновенно помрачнел.
«Этот старый ублюдок — я его рано или поздно прикончу!!! Сделаю из его тела чучело и поставлю в своей лаборатории...»
Прокляния утихли, и Цзямень наконец пояснил: «Силы Ночного Маяка всё ещё весьма значительны. При посредничестве того Господина ни Хижина Готского Мудреца, ни Белолесный Замок не посмеют отомстить прямо сейчас — если только не пожелают быть немедленно уничтоженными!»
«Напротив, с течением времени — тем более что перемирие заключено лишь на двадцать лет — моё положение будет становиться всё опаснее. Поэтому я должен нанести ответный удар, чтобы как-то обезопасить свою жизнь!»
«Выйти в признанные Волшебники?» Лейлин приподнял бровь, догадавшись о замыслах Цзяменя.
«Именно так! Способен противостоять Господину Волшебнику лишь другой Волшебник!» На лице Цзяменя мелькнула тень мечтательности. «Как только я стану признанным Волшебником, стоит ли мне ещё бояться его мести?»
Лейлин кивнул — рассуждения Цзяменя были верны.
Защита Академии и наставника — это нечто чужое, что в любой момент могут отобрать. Лишь собственная сила является по-настоящему надёжной!!
Уяснив в общих чертах ситуацию, Лейлин, напротив, стал ещё более невозмутим и медленно откинулся на спинку стула.
«Тогда два вопроса: где находятся руины и почему вы обратились именно ко мне?»
Цзямень глубоко вздохнул. Он понимал, что если не раскроет хотя бы часть правдивой информации, Лейлин ни за что не клюнет.
«Точное расположение руин я не могу вам раскрыть, но могу назвать примерный район — вблизи хребта Лунная Лира...»
Как только Цзямень произнёс название горного хребта, зрачки Лейлина едва заметно сузились, но тут же вернулись к норме. Вся перемена ускользнула в одно мгновение, и Цзямень её совершенно не заметил.
«А что касается того, почему я обратился к вам...»
На лице Цзяменя появилась горькая улыбка: «Окрестности хребта Лунная Лира кишат смертоносными ядами и миазмами. Без ученика-зельевара рядом нам не обойтись — только он сможет гарантировать безопасность... В текущей Академии Чёрного Костяного Леса, насколько мне известно, единственный ученик-зельевар Третьего Ранга — это ты.»
Лейлин слегка опешил, лишь тогда вспомнив, что в Академии осталось не более пятидесяти учеников.
Раньше в Академии Чёрного Костяного Леса было более тысячи учеников, и немало среди них было зельеваров — Цзямень мог спокойно выбирать.
Но после окончания Кровавой Битвы выбор Цзяменя резко сузился — в итоге остался лишь Лейлин!
«Хотя и неизвестно, оставлены ли эти руины Кровавым Архиволшебником, но раз даже Злой Дух Роман сумел отыскать зацепку к наследию, то вполне вероятно, что и Цзямень нашёл кое-что...»
В голове Лейлина непрерывно вертелись мысли, но внешне он сохранял выражение нерешительности.
«Война только что закончилась, покидать Академию сейчас слишком опасно...»
«Судя по моим сведениям, это руины признанного Волшебника. Внутри может найтись информация и материалы о том, как продвинуться до уровня признанного Волшебника — разве тебе это не нужно? Более того, если ты согласишься пойти, что касается доли прибыли...»
Увидев выражение лица Лейлина, Цзямень всполошился и стал усиленно уговаривать, прибавляя одно условие за другим.
Лейлин изобразил борьбу с самим собой и в итоге пообещал Цзяменю, что подумает несколько дней.
Цзямень вынужден был согласиться.
Ведь по его мнению, к концу разговора Лейлин уже был слегка расположен к согласию.
И правда, на следующий день Лейлин пришёл к Цзяменю и сообщил о своём решении присоединиться.
……
Ранним утром Лейлин и Цзямень, верхом на двух чёрных жеребцах, в лучах утреннего света покинули Академию Чёрного Костяного Леса.
Перед уходом Лейлин бросил взгляд издалека на гробницу, вознесшуюся над Акадemieй Чёрного Костяного Леса.
Поверхность серого каменного строения, как и прежде, была испещрена трещинами, но, казалось — может, это была лишь игра воображения — трещины стали чуть меньше, чем в прошлый раз.
Как будто эта грандиозная гробница была неким живым существом, медленно залечивающим свои раны.
«Когда я вернусь, всё может быть совсем иным!»
Лейлин последний раз взглянул на Академию Чёрного Костяного Леса и растворился в Чёрном Лесу.
……
Через пять дней. Болотное герцогство, окрестности небольшого городка на западе.
У обочины большой дороги трое учеников ожидали.
Топ-топ-топ!!! Под их взглядами вдали на дороге появились силуэты двух Рыцарей.
Двое Рыцарей остановились перед ними, открыв лица Лейлина и ещё одного, незнакомого ученика.