— Ох, молодой Цзян Чэнь, не ожидал я от Небес такого испытания. Когда я уже почти отчаялся и полагал, что в человеческих землях больше не найдётся достойного претендента на преодоление испытаний, ты не только пришёл, но и преподнёс мне столь великий сюрприз. Это воля Небес. Теперь я могу утверждать: если у Лазурной Башни когда-нибудь появится преемник, то ты, Цзян Чэнь, — безусловно самый выгодный кандидат и самый подходящий.
Старец Даньфу всегда отличался разборчивостью — у него был свой неповторимый и яркий почерк.
А потому то, что он столь откровенно восхвалял Цзян Чэня, лишь подтверждало: юноша целиком и полностью покорил его.
Разумеется, сам Цзян Чэнь не был удивлён. Учитывая глубину его познаний в дао алхимии, даже для мастера уровня Старца Даньфу то, чем овладел Цзян Чэнь, оставалось областью, вызывающей подлинное почтение.
— Молодой человек, можно с уверенностью сказать, что ты — перевоплощённая душа божества. Более того, в прошлой жизни ты несомненно был непревзойдённым алхимиком мира — того редкого дара, что появляется раз в десять тысяч лет.
В голосе Старца Даньфу звучала искренняя душевная взволнованность.
Цзян Чэнь был немного смущён столь высокой похвалой и с улыбкой ответил: — Старший, ваше дао-имя содержит иероглиф «дань» — алхимия. Но, помимо алхимии, вы, несомненно, достигли выдающихся высот и в искусстве талисманов. Когда я вошёл в зону Пятого Дворца, попал в безмолвную пустоту, а затем появились пустотные руны. Это тоже, верно, ваше творение?
— Ты знаешь о пустотных рунах? — Старец Даньфу был весьма удивлён.
— Знаю кое-что, немного даже изучал, — Цзян Чэнь слегка улыбнулся. — К счастью, везение не подвело, и я так и не оказался заперт.
Старец Даньфу глубоко вздохнул: — Ты смог найти выход из окружения пустотных рун — это, безусловно, непросто. Называть это «немного изучал» — слишком скромная оценка. Без специалиста в этой области обычному человеку было бы крайне трудно отыскать хоть какую-то зацепку. Но самое главное — большинство людей даже не подозревают, что перед ними пустотные руны. Если подходить к ним с мыслью просто разрушить ловушку, результат будет плачевным. Малый, ты непростой, абсолютно непростой!
Тон Старца Даньфу был пронизан одобрением.
— Так это действительно твоё творение, Старший.
— Творением это не назовёшь, просто работа моих рук. Если бы я по-настоящему проявил всю силу пустотных рун, повсюду таились бы западни, и ты бы так легко не выбрался. Те пустотные руны были предназначены лишь для удержания и не несли в себе смертельной угрозы. В основном, посредственный испытуемый, даже оказавшись в ловушке, не лишится жизни. В этом я был достаточно осмотрителен.
Цзян Чэнь кивнул: — Да, я тоже не почувствовал никакой агрессии.
— Ладно, вернёмся к делу. Ты выдержал моё испытание, и награду получить должен. Полагаю, судя по твоему статусу и таланту, у тебя и без того немало хороших вещей. Возможно, подарок, который я для тебя приготовил, тебя даже не заинтересует.
— Да что вы, — поспешно скромничал Цзян Чэнь.
— Хе-хе, не стоит скромничать. Изначально я подготовил два подарка. Первый — «Обширный трактат о Дао алхимии», составленный мной за всю жизнь с огромными усилиями, а также некоторые методы и приёмы создания пустотных рун. Однако теперь кажется, что и то и другое вряд ли тебе сильно поможет.
— Совсем не так. Алхимия — это область, где каждый может дополнить свои знания за счёт чужих. Взаимный обмен опытом совершенно необходим. Пустотные руны — я не способен создать даже самые простые. Я смог выбраться не только благодаря своему зрению, но и благодаря решимости, которая была не менее важна.
— Хе-хе, к счастью, ты не владеешь пустотными рунами. Иначе мне было бы довольно неловко. Ведь подарок хорош тогда, когда он по вкусу тому, кому его дарят, верно?
На самом деле Цзян Чэнь прекрасно понимал, что пустотные руны представляли собой чрезвычайно высокую науку. Владение пустотными рунами было куда практичнее, чем размещение формаций.
Более того, в некоторых аспектах атакующая мощь пустотных рун даже превосходила мощь формаций.
К тому же пустотные руны обладали огромной внезапностью, что представляло собой настоящий переворот по сравнению с формациями. Если оказаться в месте, насыщенном духовной энергией, и использовать естественную силу Небес и Земли для её притяжения, можно было мгновенно создать множество пустотных рун, поставив противника в положение, когда он не мог себя защитить.
Если говорить честно, Цзян Чэнь относился к пустотным рунам с огромным восхищением.