— Ты можешь снять с меня яд? — Дугу Бо наконец отбросил свою гордость и не выдержал, спросив.
Тан Сань равнодушно ответил: — Могу — и не стану снимать. Ты будешь страдать ещё больше, чем я. Убивай. Ты, может, и не боишься смерти — семидесяти лет дожиться сродни чуду. Но жаль, что твоя внучка, прекрасная как нефрит, вряд ли протянет столько же. Ей хватит ли твоей стойкости, чтобы терпеть нарастающие муки? Яд в ней будет бушевать ещё яростнее, ведь она ещё в материнской утробе была пропитана этим токсином.
Ради спасения Тан Сань начал предпринимать последние усилия. В тот раз, когда он впервые увидел Мастера Души нефритовой змеи Дугу Янь, её внешность уже вызвала у него подозрения — насколько ему было известно, в этом мире не существовало людей с таким цветом волос и глаз. А когда позже он столкнулся с ядом нефритовой змеи, коим пользовалась Дугу Янь, он окончательно составил себе представление.
Теперь, увидев деда Дугу Янь — этого старого чудовища перед собой, — Тан Сань ещё более укрепился в своём выводе. Дугу Янь, безусловно, унаследовала Боевую Душу деда и обладала могучей ядовитой силой, но вместе с тем унаследовала и обратный удар токсина. Каждое слово Тан Саня было правдой, и даже такому гордому человеку, как Дугу Бо, было нечего возразить.
Дугу Бо разжал пальцы и позволил Тан Саню соскользнуть на землю, холодно глядя на него: — Почему я должен поверить, что ты в силах снять мой смертельный яд?
Тан Сань на этот раз даже не стал вставать — просто сел на землю, скрестив ноги: — Зачем мне тебе что-то доказывать? В любом случае ты меня убьёшь. Ты и без того — бедствие для этого мира. Спасти тебя — лишь способствовать злу.
Тан Сань говорил правду. Дугу Бо мог не обращать внимания на собственную жизнь и смерть, но судьба внучки оставалась для него самым важным. Дугу Янь только-только исполнилось двадцать — впереди ещё целая жизнь. Тем более что до Дугу Янь он уже знал, каково терять близких. Он ни за что не допустит, чтобы это повторилось вновь.
Дугу Бо всю жизнь возился с ядами, но собственный токсин оставался для него загадкой. Он бесчисленное число раз пытался найти противоядие, однако каждый раз получал лишь ещё более страшные муки.
На лице Дугу Бо играла смесь гнева и сомнений, с каждым мгновением становясь всё мрачнее. Медленно заложив руки за спину, он смягчил тон: — Янь-янь говорила, что тебя зовут Тан Сань, так ли это?
— Настоящий муж не меняет имени ни шагу, ни сидя. Да, это я, — Тан Сань холодно поднял подбородок.
Дугу Бо презрительно фыркнул: — Тринадцатилетний мальчишка ещё и «настоящий муж»? Ладно, хватит трепаться. Если ты правда способен снять яд с меня и с моей внучки, я не только не убью тебя, но и обещаю помочь тебе в трёх вещах. Трёх, которые не переступят мои границы.
Тан Сань спокойно ответил: — Не убьёшь? Ты только что сам это сказал. А почему мне тебе верить? Убить меня для тебя — пустяковое дело. Люди твоего склада платят злом за добро — для них это не впервой.
Дугу Бо опешил — он не ожидал, что подросток, которому едва больше десяти, окажется таким непробиваемым. Не сдержавшись, разгневался: — Попробуй хотя бы спросить о моей, Дугу Бо, славе. Я и сам не считаю себя хорошим человеком, но слово своё держу свято. Ещё никто не смел так открыто попирать мою честь.
Тан Сань закрыл глаза: — Это лишь твои пустые слова. Пока ты не дашь клятву смерти — я не поверю.
В глазах Дугу Бо вспыхнула смертоносная искра — он едва сдержался, но, вспомнив о внучке, с трудом подавил ярость.
— Хорошо. Докажешь, что можешь снять мой яд — я поклянусь.
Наконец появился шанс на спасение. Тан Сань мысленно вздохнул с облегчением, хотя спина под рубахой была насквозь промыта потом. Любой человек боится смерти — и Тан Сань не исключение. Умереть без всякой цены — этого он не желал более всего.
Он снова встал и убрал восемь паучьих копий за спину: — Как ты хочешь, чтобы я это доказал?
Дугу Бо убрал убийственный блеск из глаз: — Докажи, что твоя способность работать с ядами превосходит мою — и я поверю.
В глубине души он не верил Тан Саню ни на йоту. Ведь перед ним — тринадцатилетний подросток. Мог ли тринадцатилетний мальчик сравниться с тем, кто десятилетиями копался в ядах? Но Тан Сань попал прямо в его больную точку и безошибочно описал все симптомы. Перед таким шансом Дугу Бо не мог не попробовать. Убить Тан Саня или нет — для него это пустяк. Даже если мальчик обладает выдающимся талантом, ему потребуются десятилетия, чтобы достичь уровня, способного угрожать Дугу Бо. А через десятилетия Дугу Бо, скорее всего, умрёт от старости. Чего бояться? Но если существует возможность снять яд — особенно наследственный токсин внучки, — это для Дугу Бо было важнее всего на свете.
Тан Сань развёл руками в беспомощном жесте: — У меня нет ничего. Как я могу доказать, что мои способности в обращении с ядами превосходят твои?