«Этот внешний духовой костяк ещё и так можно использовать?» — в глазах Дугу Бо мелькнуло удивление. Но он ничего лишнего не сказал — лишь следил за тем, как Восемь Паучьих Копий за спиной Тан Саня быстро пульсировали, и в мгновение ока тот уже оказался перед ним. Благодаря Фиолетовому Экстремальному Демоническому Глазу в ночное время сила Тан Саня мало в чём уступала Дугу Бо.
Тан Сань не стал смотреть на Дугу Бо — он перевёл взгляд на то, что происходило в долине перед ним. К его удивлению, горячие источники в долине оказались совсем не такими, как он себе представлял. Площадь их была невелика, но они были разделены на два участка: в овальном пруду вода имела два цвета — молочно-белый и алый. Ещё удивительнее было то, что, хотя оба источника находились в одном пруду, между ними существовала чёткая граница — они не смешивались, оставаясь каждый на своей стороне.
Пар, клубившийся и поднимавшийся вверх, как раз и исходил из пространства между двумя источниками. Он непрерывно взвивался к небу, лишь у самого горного проёма медленно рассеиваясь.
— Это… это… — Тан Сань смотрел на открывшуюся перед ним картину, и тело его непроизвольно дрожало от волнения. Он и представить не мог, что в этом мире увидит нечто столь великолепное. Хотя он никогда не видел этого раньше, в его памяти хранилось описание подобной картины.
В «Сотне Скрытых Оружий» из «Сокровищницы Мистического Неба», помимо скрытых оружий, имелась отдельная тайная глава, посвящённая ядам. В ней описывались чрезвычайно редкие лекарственные средства — и смертельно ядовитые, и дарованные самой природой. В конце этой главы подробно описывались три великих «Сосуда Сокровищ».
Речь шла, конечно, не о золоте и серебре, а о подобных «Сосудах Сокровищ» для лекарственных растений. Это три особых природных условия. В обстановке одного из трёх «Сосудов Сокровищ» обычные растения вообще не могут расти, поскольку не способны выдержать тот особый климат, однако именно эти места являются колыбелью всех драгоценных растений. Более того, они сокращают сроки их роста в десять раз. Проще говоря, если гриб линьчжи растёт в одном из трёх «Сосудов Сокровищ» десять лет, он обладает эффектом столетнего линьчжи.
Три «Сосуда Сокровищ» обладали уникальными природными условиями, будучи местом, где сосредоточена лучшая сила всего мира и духовная энергия Неба и Земли. Разве открывавшаяся перед ним картина не была точной копией того, что описывалось в «Сокровищнице Мистического Неба» как один из трёх «Сосудов Сокровищ»?
— Глаз Двойствия Льда и Огня… Неужели это действительно Глаз Двойствия Льда и Огня?
Глаз Двойствия Льда и Огня — это уникальный источник, один глаз, порождающий два начала, которые взаимно подавляют друг друга. Такое место-сокровище может не сформироваться за десятки миллионов лет!
Увидеть хотя бы раз в жизни один из трёх «Сосудов Сокровищ», в которых сосредоточена лучшая сила неба и земли, — как мог Тан Сань не волноваться? Теперь он наконец понял, почему чудовище перед ним, при столь сильном отравлении собственным токсином, всё ещё могло жить и даже дорасти до уровня Титулованного Дулоу. Это было неразрывно связано с Глазом Двойствия Льда и Огня.
Глаз Двойствия Льда и Огня не только питал растения, но и оказывал на организм человека весьма специфическое воздействие. Как только человек или животное оказывались рядом с ним, в течение короткого времени их тела подвергались удару двух крайних атрибутов духовной силы неба и земли. Если не покинуть это место вовремя, тело неизбежно взрывается изнутри. Но для человека вроде Дугу Бо, отравленного смертельным ядом, это было огромным благом. Пекущий жар и лютый мороз одинаково подавляли токсины. А место, где находился Глаз Двойствия Льда и Огня, подавляло яды с невероятной силой. Иначе здесь было бы невозможно одновременное произрастание различных драгоценных растений.
Благодаря подавляющему воздействию Глаза Двойствия Льда и Огня тело Дугу Бо могло постоянно сдерживать яд внутри, не давая ему проявиться. Свойство Глаза, изначально предназначенное для защиты окружающих растений, превратилось для Дугу Бо в спасительный щит.
— Глаз Двойствия Льда и Огня? О чём ты говоришь? — Дугу Бо с некоторым недоумением посмотрел на Тан Саня.
Тан Сань с трудом унимал своё волнение, стараясь не вскрикнуть от радости: — Ничего, я просто не ожидал, что здесь существует такое замечательное место. Если раньше я был уверен в лечении твоего яда лишь на тридцать процентов, то теперь, при наличии Глаза Двойствия Льда и Огня, мои шансы возросли до пятидесяти.
— Что ты сказал? Лишь пятьдесят процентов? — В голосе Дугу Бо немедленно появилась угроза. — Малыш, ты всё это время меня обманывал?
Тан Сань холодно ответил: — Стоит ли мне тебя обманывать? Твоё тело столько лет пропитано ядовитыми испарениями — пятьдесят процентов шанса на излечение и так является максимальным. Впрочем, даже если полностью вылечить не удастся, этого будет достаточно, чтобы облегчить твои страдания. А вот твоей внучке даже помощь Глаза Двойствия Льда и Огня не понадобится — я уверен, что смогу её вылечить.
Лица Дугу Бо стало помягче. Он указал на окрестности Глаза Двойствия Льда и Огня: — Все мои растения посажены здесь. Ядовитые, целебные — всякое есть. Пользоваться можешь, но если ты осмелишься хоть что-нибудь здесь повредить, я заставлю тебя пожалеть о том, что родился. Я дам тебе немного времени. Послезавтра на рассвете, если ты не пройдёшь моё испытание — это будет твой конец. Конечно, можешь попробовать бежать. Не скрою от тебя: это довольно известный лес Духовных Животных. Кроме этой горы, которую охраняет мой ядовитый круг и куда Духовные Животные не осмеливаются войти, снаружи обитают существа уровня как минимум тысячелетних. Если побежишь — мне даже не придётся поднимать палец, Духовные Животные разорвут тебя на куски.
Сказав это, Дугу Бо рванулся вверх, коснувшись кончиком пальца скальной стены и поднявшись к горному проёму, словно огромная птица. По мере удаления его фигуры голос снова ясно донёсся: — Запомни, малыш: не трогай эти два источника. Тот пекущий жар и лютый мороз — даже я долго их не вынесу. Если коснёшься — пути назад не будет.
Наблюдая за тем, как фигура Дугу Бо постепенно растворялась в водяном тумане, Тан Сань позволил уголкам губ плавно изогнуться в улыбке. Неужели мне нужно, чтобы ты мне это говорил? Я не собираюсь покончить с собой — зачем мне трогать воду в Глазе Двойствия Льда и Огня? Ведь это самое холодное и самое горячее место между небом и землёй.
Дугу Бо ушёл, и Тан Сань больше не нужно было сдерживать свою радость. Он быстрым шагом подошёл к алой стороне горячего источника Глаза Двойствия Льда и Огня. Удивительно, но поверхность этого спокойного источника не излучала никаких признаков температуры.
Тан Сань, конечно, не мог обмануться этой внешней картиной. Казавшаяся спокойной красная жидкость обладала температурой, сопоставимой с магмой. Если бы любопытство толкнуло его прикоснуться к ней, то в том месте, где он её коснулся бы, плоть мгновенно испарилась бы.
Тан Сань глубоко вздохнул. Он чувствовал, как сердце всё быстрее бьётся в груди. Подобное неудержимое волнение он испытывал впервые в этой жизни — даже в прошлой подобное бывало лишь тогда, когда он создавал Лотос Тана Гнев Будды.
Сконцентрировав силу в глазах, он активировал Фиолетовый Экстремальный Демонический Глаз.
Прозрачная фиолетовая аура сконцентрировалась в его зрачках. При полной мощности Навыка Мистического Неба всё перед его глазами стало необычайно чётким. Несмотря на клубившийся водяной туман, опираясь на свет звёзд и луны, Тан Сань мог достаточно хорошо разглядеть всё вокруг.
Вокруг Глаза Двойствия Льда и Огня были повсюду разбросаны растения всевозможных форм — выглядело это как рай для растений. И все здесьшние растения оказались редчайшими экземплярами. Единственного взгляда Тан Саню хватило, чтобы остаться ошеломлённым.
Недалеко от него, у самого края молочно-белого источника, располагалась поросль, похожая на маленьких червячков. Тан Сань осторожно присел и, всматриваясь, ощутил, как его наполнил сильнейший шок.
— Это… это Снежный Шелкопряд? Высший сорт «зимнего червя — летней травы» — Снежный Шелкопряд! — Он узнал перед собой с первого взгляда, и сердце забилось ещё быстрее.
Тан Сект был прославлен во всём мире своими ядами, а изучение разнообразных лекарственных средств там было доведено до совершенства — результат труда бесчисленных поколений членов Тан Секта. Будучи внешним учеником, Тан Сань когда-то не мог постичь внутренних тайн секты, но его знания о различных лекарствах были чрезвычайно глубоки, поскольку при создании механизмов скрытых оружий ему постоянно приходилось обрабатывать их ядами. Будь то яды или противоядия — он владел всем этим в совершенстве. Иначе как смог бы он с одного взгляда разглядеть, что Отравленный Дулоу Дугу Бо страдает от обратного воздействия собственного токсина?
Кордицепс сам по себе является высококачественным лекарственным средством. Так называемый «зимний червь, летняя трава», сокращённо именуемый «кордицепс», на самом деле является видом паразитического гриба — низшим паразитирующим грибковым растением. Этот гриб зимой паразитирует на насекомых отряда чешуекрылых — на личинках, куколках или взрослых особях мотыльков и пчёл, обитающих в горах, проникая в их тела и поглощая питательные вещества. Когда гифы постепенно заполняют всё тело насекомого, личинка застывает и погибает. Летом споры гриба размножаются внутри мёртвого тела, и из головы насекомого прорастает тело плодоношения в форме палочки — это и есть кордицепс. Отсюда и его название.
Снежный Шелкопряд — это другое название для высшего сорта кордицепса. Этот вид имеет серовато-белую внешнюю оболочку с кольцевидными полосами; на теле — восемь пар ног, причём четыре средние пары наиболее заметны. Текстура хрупкая и легко ломается, излом слегка плоский, белый с лёгким желтоватым оттенком. Плодоношение вытянутое, от тёмно-коричневого до коричневого цвета, цилиндрической формы, обычно длиннее самого тела гриба, с незначительно вздутыми спорами на верхушке. Внешний цвет ярко-жёлтый, внутренний — белый, форма полная и крупная. По размеру Снежный Шелкопряд значительно превосходил обычный кордицепс, а его целебные свойства были намного выше.
Снежный Шелкопряд, оказавшийся сейчас перед глазами Тан Саня, был как минимум вдвое крупнее того, что он помнил по прошлой жизни. Одна только эта поросль весила не менее нескольких фунтов. Хотя Снежный Шелкопряд ещё нельзя было отнести к дарам природы высшего ранга, о кордицепсе такого качества Тан Сань раньше даже не слышал.
Сразу после этого Тан Сань заметил ещё одно растение рядом с Снежным Шелкопрядом. У него была желтовато-коричневая кожица снаружи и желтовато-красный цвет на срезе. Простые листья располагались поочерёдно на длинных изогнутых черешках; листовые пластины были яйцевидно-сердцевидной формы, с заострённым кончиком. Летом из пазух листьев раскрывались мелкие жёлто-зелёные цветки с фиолетовыми пятнами, извитой ленточной формы — весьма удивительное зрелище.
(Глава завершена)