В тот самый момент, когда Арно бросился в отчаянную битву...
Солдаты из других отрядов тоже оказались втянуты в бои с самыми разными противниками и были вынуждены отказаться от построения барьера.
Например, если взглянуть на ситуацию в одном из подразделений...
Командир отряда — рыжеволосая женщина-святой рыцарь по имени Гренда.
Возглавляемый ею малый отряд успешно продвигался в подготовке к построению барьера.
И тут внезапно появился молодой человек.
Спокойно шагающий синеволосый молодой человек нёс на лбу два усика, похожих на рожки.
Эти рога красноговорили о том, что он — не человек.
Гренда фыркнула, оставив заместителя, ответственного за барьер, и разослала остальных по позициям.
— Ты тоже из жителей того города, что ли?
Вопрос был лишним, но ей нужно было выиграть время для подготовки подчинённых.
Она, конечно, не ожидала получить ответ, однако...
— Верно. Предупреждаю вас: сядьте спокойно и ждите здесь.
Тогда вам не придётся испытать боль. Это лучший исход для обеих сторон, — предложил он нагло и самодовольно.
Гренда фыркнула в нос и отвергла его предложение.
Во-первых, торговля с монстрами — это абсурд, а во-вторых, перед ними был всего один.
Судя по виду, это был представитель высшего сословия огров, однако он не представлял угрозы.
Огры известны тем, что предпочитают грубую силу.
Они полагаются на свои превосходные физические данные, размахивая тяжёлым оружием и сокрушая врагов.
Кроме того, их могучее тело обладает невероятной защитой, а некоторые из них ещё и способны к регенерации.
Для простых авантюристов огры — злейшие враги.
Однако Гренда и её люди — святые рыцари.
Не один из них не проиграл бы чему-то вроде огров.
Ведь она никогда не видела огров, достигающих уровня А-ранга.
Перед ними стоял человек, выглядевший мягковатым для представителя огров. Но его аура нёс в себе уверенность истинного сильнейшего.
Скорее всего, это был «Именованный» уникальный монстр.
Эта уверенность, вероятно, проистекала из силы, которой он не имел равных в этих лесах.
Что ж, пора было показать ему, на что способны те, кого называют святыми рыцарями.
Научить этого «лягушку на дне колодца» познать, как широк мир. Чтобы он больше никогда не посмел смотреть на них свысока.
(Впрочем, мы всё равно убьём его здесь, так что второй встречи не будет.)
Гренда прищурила глаза.
— Осторожно! Враг — один. Уровень опасности: А-минус! Трое, в атаку!
Она考虑ела возможность использовать заместителя для построения Святого Барьера Очищения, но противник был один.
Исходящая от него демоническая аура была невелика, и опасность казалась низкой.
Это решение определило судьбу отряда Гренды.
— Слишком самонадеянны. Не слишком ли вы его недооцениваете?
Трое святых рыцарей бросились к переднему мужчине — и тут мелькнуло ощущение дымки, смазавшейся, словно мираж.
А синеволосый мужчина, не останавливаясь, прошёл сквозь троих и пошёл прямо к Гренде.
Трое, через которых он прошёл, ещё какое-то время продолжали бежать вперёд — а потом упали.
За одно мгновение они потеряли сознание и были парализованы.
Лучшие бойцы, святые рыцари, были мгновенно выведены из строя — все трое одновременно. Буквально за одно мгновение.
— Ч... что ты сделал?!
— Ты... ты не простой! Кто ты?! — закричали заместители, но Гренда слышала их словно издалека. Вместо этого она чувствовала нарастающую тревогу и странное déjà vu.
Это было похоже на то, что часто говорила их глава Хината...
А аура, исходившая от этого мужчины, была аурой абсолютного сильнейшего.
Лишь теперь Гренда по-настоящему поняла смысл слов Хинаты. Но было уже поздно...
Тени, крадущиеся за спиной, — все остальные рыцари уже были оглушены.
Как ни в чём не бывало, одинаковые личности растворялись в воздухе, словно мираж.
Похоже, он с самого начала подослал свои копии за спину.
Как и Хината, когда этот человек предупреждает врага — исход боя уже определён.
Гренда вовсе не собиралась недооценивать противника, но результат говорит сам за себя.
Гренда проиграла.
— Мог бы и представиться, но слишком хлопотно.
Тебя я оставил не просто так. Расскажи мне всё, что знаешь о Святой Церкви.
Я ещё изучаю пытки, так что если откажешься говорить — станешь подопытным кроликом.
Разумеется, если хочешь сопротивляться — будь моим гостем.
Ну что, какое решение? Мне без разницы.
Говорил он ровно, без единой перемены в выражении лица.
Холодная красота этого мужчины и тот безмолвный ужас, что поднимался в груди Гренды, были невыносимы.
Сопротивление бессмысленно. Значит, выбирай: говорить добровольно или умереть.
Она заметила, что все рыцари живы. Если она выберет смерть, то каждого из них ждёт тот же выбор.
Значит, хотя бы ради того, чтобы выиграть время, пусть пытки выпадут ей...
— Пытай, делай что хочешь. Мы никогда не склонимся перед нечистью.
Гренда произнесла это с видом человека, смирившегося с судьбой.
Она обнажила меч и выпустила духовную силу, активировав Духовое Вооружение, и приняла боевую стойку.
Даже если ей не хватает сил, она хотя бы сохранит своё достоинство.
Синеволосый красавец Соуэй приподнял бровь и слегка нахмурился.
А потом вздохнул, словно «ну что с вами делать».
— Понял. Решила сопротивляться. Мне безразличны ранги, так что было бы проще, если бы ты просто поговорила.
Не дождавшись окончания его фразы, Гренда атаковала.
Её меч летел быстро, по难以捉摸的 траектории рассекая воздух.
Но поражённое тело оказалось лишь копией — оно рассыпалось дымкой.
Гренда осознала: пока она не разглядит настоящего тела противника, у неё нет шансов на победу.
— Что ж, начнём пытки. Скажешь, когда захочешь заговорить.
Слащавый голос, прошептанный прямо у уха, заставил Гренду замереть.
Биться с ним собиралась только она одна — для Соуэя она была ничтожеством, не стоющим внимания.
А потом волна наслаждения пронзила тело Гренды.
Тонкие нити обвивали её тело, стимулируя чувствительные зоны. Без боли — только удовольствие захлёстывало её.
— Вот так. Обморок и оргазм я тебе заблокировал. Говори, пока не потеряла рассудок.
Среди ада невыносимого наслаждения Гренда отчаянно пыталась сопротивляться.
Но... к сожалению, долго это не продержится.
---
Шион, буквально подгоняя, загнала Гобту и Габиру к отряду святых рыцарей.
К ним уже примкнул Хакуро, а за ними шли пятеро «теней» из отряда Соуэя.
— Не мешай мне, старший брат! — крикнул Габиру.
— Какая наглость! Сам не мешай мне!
Габиру и Соука продолжали свою обычную перепалку.
Как всегда, они выглядели как враги, хотя на деле были близки. Думали, что это никто не заметил, — но это было не так.
Пока они перекидывались репликами, они наконец добрались до цели.
Святые рыцари тоже заметили приближающуюся группу монстров и завершили подготовку.
Все они выпустили духовную силу и полностью облачились в боевые доспехи.
— Осторожно! Эти монстры не выглядят как слабаки.
— Но, капитан, среди них шесть драконьих людей! Тот, без доспехов, — это огёр, точно?
— Нет, не огёр. Это демонический огёр. В отличие от огров, которые слишком полагаются на собственную физическую силу, демонические огры — особый тип, использующий особые способности!
— Ох, неприятность. Но и у впереди идущего драконьего человека невероятное Устрашение.
Святые рыцари быстро совещались.
Приближающиеся монстры — скорее всего, основная сила Монструнии.
Неприятная встреча — но даже отказавшись от этой части леса, можно было надеяться на другие участки.
Это подтверждало правильность расчёта Хинаты.
Если основная сила врага пришла сюда — это даже удобно.
— Хорошо! Большого драконьего человека беру на себя я! Вы двое — за демонического огра! Остальные пятеро — за оставшихся драконьих людей!
— Принято! А тот один человек-огр, который вмешался — что с ним?
Капитан Грегори бросил на него взгляд.
— Тф. Какая-то мелочь вперемешку. Я мгновенье его прихлопну!
Рыцари одобрительно кивнули.
Они хорошо знали силу капитана.
С человеком-огром справиться одним ударом — плёвое дело.
Правда... откуда тут взялся человек-огр? — мелькнуло в голове у кого-то на мгновение.
Нечисти незачем представляться.
Как бы заявляя об этом:
— Не мешай! Сдыхай! Демонический Разрез Тирана!!
Он замахнулся держимой в руках алебардой, зарядив её силой, изгоняющей нечисть, и выпустил волну ударов вперёд.
Удар копья, нанесённый могучей фигурой святого рыцаря Грегори, был разящей атакой, способной поразить могущественного монстра одним ударом.
Более того, он обвил алебарду спиралью духовных частиц, обычно выпускаемых из ладоней, и направил всё это на врага.
Духовые частицы, pouringch из обеих рук в алебарду,螺旋状но закручивались, концентрируясь на кончике, а затем высвобождались.
«Демонический Разрез Тирана» — был сокрушительным секретным приёмом святого рыцаря Грегори против нечисти.
Выпущенная волна ударов устремилась вперёд полосой света.
Габиру и Соука мгновенно поднялись в воздух и уклонились с линии огня.
На месте остались только Гобта и Хакуро, но Хакуро оттолкнулся от земли, перебираясь по деревьям, и ринулся прямо к рыцарю.
Один — только Гобта.
— Эй! Серьёзно?! — воскликнул он.
Узкая тропа не оставляла места для манёвра — без ловкости Хакуро спастись было негде.
Для Грегори это было даже неплохо — удачно прикончить две-три штуки уже хорошо, а цельную слабую мелочь он всё равно поразил.
Затем он забыл о человеке-огре и стал отслеживать приближение драконьего человека с воздуха и демонического огра, с которым предстояло сражаться ему.
Так на этом участке был открыт бой.
Больше всех пострадал Гобта.
Никто не позаботился о нём и просто ушёл вперёд.
— Да ну, шутка что ли! Оставлять слабого одного и уходить — какая жестокость!
Бормоча, он тем не менее принимал удар.
По сравнению с непредсказуемыми начальниками, он мало на что способен — но и обращаться с ним так же обижало.
(Извините, Господин Мудрый Король! Экстренная ситуация. Что делать в этом положении?)
«Разбор. При прямом попадании особь по имени Гобта будет уничтожена.
Немедленно рекомендуется провести «слияние» с Звёздными Волками и, спрятавшись в тени, нанести удар во вражеский тыл.»
(Понял! Как всегда, спасибо!)
Удивительно, но при наличии мысленной связи Гобта мог разговаривать с Мудрым Королём.
И, основываясь на расчётах Мудрого Короля, немедленно приступил к действиям.
Совершив «слияние» с Звёздными Волками, он одновременно скрылся в тени, уклонившись от ударной волны, и продолжил движение.
Способности возросли значительно — сила удвоилась.
Гобта, не сомневаясь ни секунды в расчётах Мудрого Короля, обошёл со спины нападавшего на него рыцаря.
Не замечая, что противник — капитан и самый сильный из них, он просто следовал указаниям Мудрого Короля.
Святой рыцарь Грегори не терял бдительности ни на мгновение. Именно поэтому он смог мгновенно отреагировать на появившуюся за спиной ауру монстра.
Он перекатился и ушёл с места.
Так он уклонился от волчьих клыков, неожиданно атаковавших сзади. А затем отбил длинное копьё своей алебардой.
Грегори был поражён тем, что считавшийся мёртвым человек-огр атаковал его целым и невредимым сзади.
Но будучи закалённым бойцом, он тут же сосредоточился на противнике.
Чувства превосходства над ним больше не было — он признал, что перед ним достойный противник.
Гобта и Грегори.
Ни один не отступил ни на шаг, и разгорелся ожесточённый бой.
Гобта, используя Теневой шаг, первым из всех ворвался в ряды святых рыцарей.
Это стало сюрпризом не только для рыцарей, но и для Габиру с товарищами.
— Теневой шаг, значит... Ошиблись. Он использует его лучше нас, теней.
— Нет, Гобта — потрясающий человек.
— Верно, верно. На самом деле он сильнее нас!
На слова Соуки ответили Тока и Сайка.
О том, что Гобта силён, они услышали впервые, но слабым он не был — это они знали.
Ведь в Стране Монстров действительно обитает множество могущественных существ.
Даже их хозяин, Соуэй, обладал глубиной силы, которую невозможно было измерить. Удивляться каждому такому факту они просто не успевали.
— Что ж, тогда и нам нужно показать, на что мы способны!
Воскликнула она и, направив атаку на святых рыцарей, отвлечённых Гобтой, начала бой.
Они действовали слаженно, ломая построение противника.
Святые рыцари были вынуждены разделиться и принять бой с каждой из подруг Соуки по отдельности.
Габиру, напротив, начал громить двух заместителей капитана.
Будучи святыми рыцарями и заместителями Грегори, они отнюдь не были слабы.
Однако на этот раз проблема была в выборе оружия.
Их оружие, специализирующееся на рассечении магиюлов, с трудом могло навредить телу Габиру, защищённому прочной чешуей дракона.
Заместители были искусными мечниками, но Габиру — боец первого класса.
Их мечи отскакивали от Копья Водоворота в руках Габиру.
Более того, святые рыцари умели использовать Духовую Магию без заклинаний, но и это тоже не помогало.
Внезапные магические атаки, способные дезориентировать противника, здесь были бесполезны.
Почти нулевой урон, а его Восприятие Магической Силы позволяло полностью контролировать пространство — даже ослепить его было невозможно.
Они были абсолютно бессильны.
— Гахахахаха! Что, только это ли вы можете?
С такими-то способностями вы и часа не продержитесь на тренировке у Господина Хакуро!
Габиру весело смеялся, играючи расправляясь с заместителями.
Его тело обладало устойчивостью ко всем стихиям, включая святую, так что Духовая Магия святых рыцарей ему была безразлична.
А в рукопашной или фехтовании они тоже проигрывали.
Заместители, даже вдвоём, не могли противостоять этому могучему монстру.
Они лишь тянули время, надеясь, что капитан Грегори вернётся после расправы с человеком-огром.
Если они продержатся до его возвращения — победа за ними.
Они даже не замечали, что демонический огёр исчез из виду.
Остальные члены отряда были полностью заняты с драконьими людьми, каждый из которых был равен тысячам.
Так бой продолжался, и каждый вёл битву с достойным противником.
Сверху, с дерева, наблюдал за всем Хакуро.
— М-да. Габиру слишком расслабился. Соука и остальные подобрали себе хороших противников. Нет тренировки лучше, чем настоящий бой. Хорошо, что нашлись такие партнёры — на одних тренировках кризиса не хватит.
Он бормотал себе под нос, наблюдая за ходом сражения.
Разумеется, он был готов прийти на помощь тому, кому будет грозить опасность, но, похоже, необходимости в этом не было.
— А этот Гобта, когда захочет — может всё, а все время бегает...
Но сегодня всё хорошо пошло. Мудрый Король, похоже, хорошо подвёл.
Так он подумал и удовлетворённо кивнул.
Всё шло по плану.
Когда Шион, как обычно, начала нести чушь про борьбу за ранг, он использовал это как повод для боевой тренировки.
Ведь если устроить битву за ранг в обход Бенимару, потом неизбежно придётся переделывать — это было видно заранее.
Да и Шион неплохо бы разок получить по заслугам.
— Впрочем, даже после этого ничего не изменится... Может, и зря.
Он вздохнул.
Что касается плана...
Некоторые, установив мысленную связь, получили возможность разговаривать с Мудрым Королём.
Вероятно, это были те, кого Мудрый Король, управляющий их способностями, избрал в соответствии с решением, что Римуру, их Господин, нужен в большем количестве рук.
На данный момент он отвечал на вопросы, сомнения и просьбы о помощи. Если ответ не был необходим — его не было, но на этот раз повезло, и ответ пришёл.
Сражение со святыми рыцарями продолжалось ровно так, как было запланировано. Так Гобта и Соука смогут повысить свой уровень мастерства.
Однако...
— Габиру один — расслабился слишком. Когда всё закончится, мне придётся его оттасовать.
Он проворчал недовольно.
Бедный Габиру ничего не знал об этом и весело развлекался с рыцарями.
Его счастливое время ещё продлится немного.
Главный герой — воздух! Ну и ладно, пусть будет воздухом.