*Содержит жестокие описания.*
Не понимая ситуации, Клейман с кровавыми глазами переводил взгляд то с Милим, то на нас.
Затем он перевёл взгляд на Демонических Лордов и замер.
Кажется, он осознал, что только что признался в попытке манипулировать Милим. Хотя на деле это была лишь её игра — на самом деле под контролем был сам Клейман.
Клейман в панике отступил на шаг.
— Невозможно... Подчинение Демонических Лордов было совершенно успешным! Почему она не поддалась контролю заклинания?! Такого не может быть!
Он бормотал это, как бессвязный бред.
Похоже, он уже перестал пытаться выглядеть достойно перед Демоническими Лордами.
Обстановка была определена, оправдаться невозможно, так что это был единственно верный шаг.
Демонические Лорды тоже уже заметили, что Клейман пытался подчинить Милим. Как отнестись к этому — дело каждого, но обращение с теми, кого поймали, давно определено.
В принципе, они не посягают друг на друга, но это не значит, что вмешательство полностью запрещено.
Просто доверие к Клейману исчезло, а судьба таких людей печальна.
Но на этот раз Демоническим Лордам не придётся действовать.
— Угу. Пришлось потрудиться! Обычно я просто отражаю такую магию. Сначала сняла все барьеры, подавила сопротивление силой воли... Тебе ведь нужно было увидеть, как заклинание успешно подействует — иначе такой осторожный ты бы не поверил. Вот я и постаралась, позволив тебе применить заклинание на себе!
— Ч...что?! Ты... ты специально подпустила это к себе?! Подчинение Демонических Лордов, которое подчиняет даже Демонических Лордов! Это тайная высшая магия!!!
— Правда? Но подчинить меня всё равно невозможно. Я умею снимать подобные вещи!
Милим гордо выпятила грудь, чрезмерно самоуверенная.
Фрей, крылатая Демоническая Лорд, посмотрела на неё, вздохнула и сказала:
— Но когда Клейман ударил Милим, я немного разволновалась. Провал плана Милим меня мало волнует, но вот если бы мой дом разрушили — это было бы совсем другое дело. Правда, я неплохо себя сдержала.
Он не просто ударил её сейчас — он делал это и раньше?!
Что за тип. Он что, ищет смерти?
— Угу! Я тоже стала взрослой! Взрослой, которая умеет себя сдерживать!
Слишком уж настойчиво она подчёркивала свою взрослость — но на деле всё ещё была ребёнком.
— Ты да какая. Ну, ладно. Кстати, какой вообще была цель?
— А? Да ничего особенного, вспомнила, как Клейман вёл подозрительные разговоры. Оказывается, он плетёт интригу, чтобы сделать город Темпест врагом людей и спровоцировать войну между людьми и монстрами. Если такое случится, станет совсем невесело, вот я и решила помешать!
— Ничего себе, ты предприняла что-то не только ради себя...
— Вахахахаха! Вот я же говорила! Я стала взрослой!
— Ладно-ладно. Будем считать, что так и есть. Но, Клейман, ты любишь позлить слабых и тех, кто не может сопротивляться. Я считаю, что ты не достоин называть себя Демоническим Лордом. Милим терпела, поэтому я не вмешивалась, но я тоже была немного рассержена.
Фрей произнесла это, сдерживая тихую ярость.
— Раз уж на то пошло, у меня тоже есть, что сказать по этому поводу. Слушай, Клейман — я тебя точно не прощу!
Демонический Лорд Карион тоже выдал это, великолепно переключив вину за избиение Милим на Клеймана.
Похоже, Клейман основательно разозлил всех Демонических Лордов.
Но больше всех злился я.
Мне было очень приятно, что Милим старалась за нас, но ради этого такому подонку удалось её ударить...
Решено. Тебе не суждено умереть мирно.
— Извините, но с этим типом разберусь я. Я тоже называю себя Демоническим Лордом и хочу заработать своё место сам. Устраню его, и все признают моё право.
Когда я это сказал, они с готовностью уступили.
Хотя, конечно, на деле им просто хотелось оценить мои силы.
Только Милим радостно улыбалась.
Даже без слов, похоже, она почувствовала мой гнев.
Клейман, слушая наш разговор, постепенно приходил в себя и сказал:
— Куккуку. Так-так, неужели? Как трогательно — шпионить за друзьями. Ха-а-а-ха-ха-ха. Это забавно. Та самая Милим, которую боялись как тирана, теперь стала прислугой? И вот этой-то твари я боялся? Просто комично. Хорошо. Немного рановато, но воспользуюсь своим козырём!
С этими словами он достал из рукава радужный драгоценный камень.
Драгоценный камень излучал силу Священного Духа, а количество энергии в нём было эквивалентно душам ста тысяч человек...
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
Вспышка света.
Когда она погасла, стоявший там человек превратился в существо совершенно иного порядка, несравнимое с прежним.
Волосы, пропитанные остатками энергии Священного Духа, засияли радужным светом и выросли длиннее.
Одежда лопнула под напором мускулов, обнажив верхнюю часть тела.
Подтянутые, невероятно мощные мышцы были напряжены до предела.
Глаза его излучали радужное свечение, и он окидывал взглядом окрестности.
Священная и демоническая сила, исходящая от него, была сопоставима с силой Демонического Лорда-гиганта Дагрюля.
Искусственная принудительная эволюция.
Впитав энергию Священного Драгоценного Камня, он привёл себя к состоянию Пробуждённого Демонического Лорда.
Однако, поскольку использовалась энергия качественно различных атрибутов, эволюция привела не к полноценному Демоническому Лорду, а к Искажённому Демоническому Лорду.
Но, похоже, ему удалось овладеть этой силой, не дожидаясь благословенного праздника урожая.
Эволюция настолько значительная, что прежнее тело казалось жалким.
Его Уникальный Навык «Манипулятор», получив эту энергию, начал проявлять признаки собственной эволюции.
Невероятная сила.
Вот оно что. Получив такую силу, можно простить даже презрение к своему прежнему «я».
Нет, это даже убедительно.
Демонический Лорд, который даже не пробудился, — всего лишь подделка.
Вот она — сила.
Вот оно — пробуждение.
И вот это — истинный Демонический Лорд!
Выпущенный для пробы снаряд отбросил Демонического Лорда Кариона назад.
Фрей — аналогично. Устоять перед этим было невозможно.
Милим, разумеется, спокойно отбила атаку. Ненавистная тварь.
Но даже после пробуждения победить старожилов было крайне сложно.
Демонические Лорды, пережившие три и более великих войны.
Дерзкая фея не в счёт, но Гий, Милим и Дагрюль были особенно опасны.
Если бы дело касалось только новичков, он был бы равен им или даже превосходил, но эти трое были слишком серьёзным противником.
Способность мыслить трезво оставалась прежней.
Отбросив двоих Демонических Лордов, он быстро оценил обстановку.
То, что слизни позади были в безопасности, тоже раздражало, но прежде всего следовало отступить и перегруппироваться.
Паниковать не нужно — нужно просто разбираться с ними по очереди.
Он решил доложить тому, кто дал ему этот камень, и обсудить дальнейший план действий.
План был определён.
Выстрелить Демоноразрушающей Пушкой на максимальной мощности и пока все будут защищаться — попытаться скрыться.
Нужно было следить за Гием, но тот не интересовался подобными вещами.
Всё в порядке, побег возможен. Он принял такое решение.
Если бы удалось кого-нибудь убить...
Размышляя об этом, он выпустил Демоноразрушающую Пушку.
Разрушительная мощь, способная уничтожить даже Демонического Лорда. Поток концентрированной энергии нарушал структуру Магиюлов и разрушал цель изнутри.
Физическая защита бессмысленна — это ультимативная антимагическая атака, уничтожающая вместе с целью и магические барьеры, созданные на основе Магиюлов.
Он был уверен, что если сосредоточить атаку на одной цели, устоять перед ней будет невозможно.
На этот раз он выпустил её на большую площадь, так что кто-то мог выжить, но о роскоши не могло быть и речи.
Представляя мощь Демоноразрушающей Пушки, выпущенной его ныне эволюционировавшим и значительно окрепшим телом, он злорадно усмехнулся.
Свет Демоноразрушающей Пушки залил окрестности, окрасив всё в радужные тона...
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
Когда вспышка погасла, Клейман — должно быть, осознав, что драгоценный камень выбит у него из рук, — стоял в ступоре с ошарашенным выражением лица.
Похоже, он полностью поверил в будущее, которое «Мудрец» спроецировал расчётным путём.
Я повлиял на его сознание и показал ему всё через Телепатию, при этом картина вышла довольно реалистичной.
Я проверил камень в своей руке и аккуратно спрятал его за пазуху.
Я не воровка.
Просто, когда Клейман подбросил камень в воздух, чтобы активировать его, я в тот же миг схватил его из воздуха и притянул к себе.
Но я получил отличную вещь. Она пригодится в дальнейших исследованиях.
Если бы Клейман продолжил использовать этот камень, результат был бы эквивалентен тому будущему, которое «Мудрец» спроецировал ранее.
Даже если бы это произошло, я бы его просто раздавил, но для того чтобы сломить волю противника, лишение его козыря — весьма действенный метод.
Я надеюсь, вы понимаете, что дело совсем не в том, что мне хотелось заполучить камень.
В принципе, Клейман уже изначально недооценивал меня.
Состояние, при котором восприятие ускорено в миллион раз благодаря «Ускорению мышления», почти равносильно остановке времени, а магия срабатывает одновременно с мыслью.
Это значит, что даже заклинания, требующие времени на активацию, можно установить несколько одновременно.
В такой ситуации он не был настолько глуп, чтобы позволить противнику завершить эволюцию.
Может быть, раньше он и допустил бы такое, но теперь...
Демонические Лорды тоже, похоже, пришли в себя от моего отвлекающего манёвра.
Я не хотел слишком много выставлять напоказ, поэтому выпустил мгновенную вспышку света, чтобы отвлечь внимание, но, похоже, несколько человек всё же увидели.
Тут ничего не поделаешь. Слишком неудачный выбор противника.
Мне хотелось бы сражаться, не раскрывая своих карт, но полностью предотвратить утечку информации невозможно — даже из мелочей можно кое-что вывести.
Раз «Мудрец» может так делать, стоит полагать, что и противник способен на подобное.
Смирившись с этим, он обратился к Клейману.
— Слушай, если хочешь использовать свой козырь, поторапливайся. Я подожду. Только ты же не планируешь воспользоваться той вспышкой, чтобы сбежать?
Он знал и всё равно загонял в угол.
Я тоже негодяй. Ну, всё равно я не человек, а слизень, так что проблем нет.
— Ч...что? Что произошло...?
Клейман не мог скрыть замешательство.
Его козырь был отнят за мгновение, и он не мог разобраться в ситуации.
Вот я и говорил: ты уже проиграл.
С твоим уровнем силы твоё будущее было определено в тот момент, когда ты решил стать моим врагом.
Умение оценить свои силы и силы противника — это действительно чрезвычайно важно.
Мне тоже нужно, пока отвлекаю внимание Демонических Лордов, измучить этого типа и победить.
Времени в обрез, так что давай быстрее.
— Слушай, Клейман. Знаешь, что сталось с королём Королевства Фармус, которого ты подстрекал? Ты ведь специалист по сбору информации, верно? Получал доклады от подчинённых?
Волю ломать.
Этого уже достаточно для выполнения условий моей победы.
А для того чтобы сломить волю, лучше всего подходит страх.
Хотя... мои мысли становятся всё злодейскими. Это из-за того, что я монстр?
Или это потому, что я стал Демоническим Лордом?.. Ну, ладно.
Клейман обернулся ко мне, услышав мои слова.
Похоже, он ещё не получил доклад.
Король Эдмарис из Королевства Фармус.
Он ещё жив.
Прежде чем сюда явиться, я оставил его на троне Королевства Фармус.
С помощью своего навыка я закрепил его психику и предотвратил помешательство.
Затем я приготовил大量 пробного Зелья восстановления и подверг его пыткам, не допуская смерти.
Даже боль, превышающая порог допустимого, не могла свести его с ума, а оторванные конечности отрастали заново.
Блюда, приготовленные Шион из этих оторванных конечностей, служили кормом для короля Эдмариса.
Я проводил это на протяжении примерно семи дней, с момента пробуждения Шион, вплоть до его освобождения из плена.
Когда ненависть за убийство была в полной мере утолена, я его отпустил.
Дальнейшее зависело от короля.
Его воля была сломлена, и в случае неповиновения я мог убить его в любой момент.
Но если даже после всего, что с ним сделали, он был бы способен оказать сопротивление, я бы признал его настоящим королём.
В любом случае разница лишь в том, будет ли установлен Йоум или послушный Эдмарис станет марионеткой.
Так что даже марионеточный король прошёл через такой ад. Не следует ли тому, кто им манипулировал, достаться ещё большему страданию?
— Шион, я сам нанесу ему последний удар. Но сначала одолжу его тебе на время.
— Что ты несёшь всё это время?! Какой ещё король людей?! И ты собираешься отдать его подчинённой, притом важничая?! Трус, разбирайся сам...
— Заткнись.
Моё слово заставило Клеймана замолчать.
Он попытался заговорить, но против его воли голос не сработал.
Как же иначе.
Ведь мой новый навык, Уникальный Навык «Манипулятор», лишил Клеймана возможности говорить.
Ну а заодно, хотя и не уверен, пригодится ли это, я тихонько похитил и его способность.
Клейман наконец-то заметил, что его способность похищена, и пришёл в бешенство.
Но голоса у него не было.
Мне нужно было лишь заставить его заговорить о своём хозяине, но перед этим...
— Шион, у тебя есть три секунды, чтобы его поколотить.
Шион, томившаяся в нетерпении, подобно голодной собаке, которой приказали «жди!», обрушила на Клеймана удары в полную силу на протяжении трёх секунд.
Вероятно, на Клеймана обрушился дождь из более чем ста ударов кулаков.
Со стороны казалось, что его просто три секунды били. Благодаря сверхрегенерации Клеймана исцеление уже началось.
Но смог ли бы кто-то представить страх, который Клейман пережил по-настоящему?
То, что я сделал с Клейманом, было не просто лишением голоса.
Одновременно я зафиксировал его психику, не допуская помешательства, и с помощью «Ускорения мышления» ускорил его восприятие в миллион раз.
Мой нынешний навык позволял оказывать воздействие не только на самого себя, но и на всех, до кого мог достичь.
Под воздействием «Мудреца» время Клеймана растянулось, и его постигли страх и боль от множества ударов, длившихся, как ему казалось, несколько десятков дней.
Шион тоже оказалась на высоте — мгновенно прочитав моё намерение, она облекла «Страх» в свои кулаки.
Это наносило урон не только телу, но и разуму.
Психика Клеймана, лишённая возможности сойти с ума, была переполнена болью, страданием и страхом, без малейшей возможности спастись.
А бесконечные эмоции, не имея выхода, вырезали страх в самой его душе.
Когда прошло три секунды, волосы Клеймана полностью поседели, а лицо стало, как у мертвеца.
Даже его тело, которое должно было быть бессмертным, становилось бесполезным, если разрушался дух.
К тому моменту он был уже не в состоянии помыслить о сопротивлении мне.
— Ну что, Клейман. Если будешь говорить честно, я тебя убью. Если нет — ещё раз поиграешь со Шион.
Похоже, он понял мои слова.
— Г...говорить! Буду говорить всё что угодно, только пощадите... У...убейте меня!!!
Он выдавил из себя этот крик, словно его лицо сводила судорога.
Удалось ли мне сломить его волю?
— Тогда спрошу. Кто имя твоего тайного хозяина, который тобой манипулирует?
Он какое-то время смотрел на меня мутным взглядом и колебался...
Но когда я ответил взглядом, его глаза налились кровью.
— Скажу! Скажу, только подождите!
Он поспешно выкрикнул это.
И продолжил:
— Имя моего хозяина, того самого — Казарим. «Король Проклятий» Казарим. Его победил Леон, но он воскрес в виде Ментального Тела и накапливал силу. И именно он возвёл меня в ранг Демонического Лорда, великий...
Хмм.
Кто это?
Реакция Демонических Лордов была лёгкой и безразличной — типа «а он вообще был?»
Раз Леон стал Демоническим Лордом двести лет назад, не пытался ли Казарим сделать Клеймана ещё одним Демоническим Лордом, чтобы увеличить свои ряды?
— А, вспомнил. Он там что-то высокомерно говорил, мол, «хочешь стать одним из нас — могу помочь тебе стать Демоническим Лордом!» Он меня достал, так я его тут же убил... Так вот он хотел меня завербовать.
Леон невозмутимо пробормотал это.
Леон... страшный тип. Оказалось, что игнорирующий чужие слова человек был и здесь.
Ну, теперь всё ясно. Похоже, он и раньше одержимо стремился расширять своё влияние.
— Тогда какова была его цель? Зачем он атаковал Темпест?
— Целью было моё превращение в Демонического Лорда. Священный Драгоценный Камень — это козырь, и его сила исчезает по истечении времени. Поэтому он и помогал мне в моём превращении.
Понятно.
Создать хаос и выпустить大量 «смерти» в мир. В результате — ускорить пробуждение Клеймана.
Но если это так, то Казарим слишком хорошо разбирается в людях.
Если он воскрес в виде Ментального Тела, значит, он вселился в кого-то?
В месте обитания Демонических Лордов его существование было бы сразу обнаружено, и если до сих пор никто его не замечал, значит, он не прятался в области монстров.
Он принял облик человека или вселился в него?
— С каких пор ты стал его послушным инструментом?
— Это было... Более четырёхсот лет назад, ещё до того как я был возвеличен в Демонические Лорды, я был заместителем Казарима. И даже став Демоническим Лордом, тайно действовал по его приказам. Леон победил меня, и более ста лет я не имел с ним связи, но около десяти-пятнадцати лет назад вдруг получил сообщение. С тех пор я следую за «тем самым»...
— Какое количество подчинённых у него сейчас?
— Нет... подчинённых у него мало. Я и ещё несколько человек. Но он обладает невероятным количеством информации. О движении людей в городах — «тот самый». Информацию о Демонических Лордах — я. Похоже, он контролировал данные не только о восточных силах, но и о всём мире.
— Понял.
Десять-пятнадцать лет назад, значит.
Мне кажется, что-то начинает складывываться.
Мои соображения и установленные факты.
На основе этого «Мудрец» провёл расчёт и вывел прогноз.
Вывод пока отложен. Но подозрения практически неоспоримы.
Но если соединить всё воедино... Неужели цель тайного хозяина действительно заключалась в превращении Клеймана в Демонического Лорда?
Ну ладно.
Я получил все ответы, которые хотел. Осталось лишь дать ему покой...
— На всякий случай предупреждаю — воскреснуть тебе не удастся, верно?
Обратился я к Клейману.
Если он надеялся на воскрешение, мне придётся его разочаровать.
Клейман мгновение не понимал, о чём идёт речь.
Но тут же побледнел и сказал:
— Что? О чём вы говорите?
Пытаясь отчаянно отмазаться.
Он говорил правду, несомненно, но это была лишь часть его расчёта.
Как только я лишу его жизни, он собирался покинуть Астральное Тело и попытаться воскреснуть.
К сожалению для него, «Мудрец» уже считал эти намерения.
По большому счёту, передо мной все подобные обряды полностью прозрачны.
Клейман просто понял, что победить меня невозможно, и решил избежать дальнейших страданий.
Он говорил слишком правдиво, и это, наоборот, вызвало мои подозрения.
Сказанное было правдой.
Но именно потому, что он уже подготовился к воскрешению сразу после смерти, ему просто не хотелось терпеть больше страданий.
Воистину, коварный тип.
Впрочем, его упрямая попытка доложить хозяину в каком-то смысле заслуживает признания.
— Итак, я получил все необходимые сведения, и теперь казню Клеймана. Кто-нибудь против? Если есть — выслушу.
Проигнорировав визжащего Клеймана, я наблюдал за реакцией Демонических Лордов.
— Делай что хочешь.
Рыжеволосый Гий ответил за всех.
Возражений не было.
— Остановись! Эй, стой!!!
В ответ на крики Клеймана:
— Как и обещал, дарю тебе быструю смерть. Благодарен должен быть.
Сказав это, я положил руку на голову Клеймана.
— Нет! Эй, отпусти!!! Эй! Отпустииии!!! П...помогите! Господин Казарим!!!
Как бы он ни кричал, до моего сердца это не доходило.
Если оставить таких в живых, они снова станут семенами бедствия.
И ещё — из-за тебя та мягкота, что во мне, умерла.
Я больше никогда не позволю своей мягкости потерять товарищей.
— Умри!
Клейман, не переставая визжать и уродливо сопротивляясь, исчез за мгновение.
Пожиратель поглотил даже его душу.
Она превратилась в силу внутри меня.
Будь то осквернённая душа, зловещая душа или душа праведная.
Смерть одинакова для всех, и любая душа разлагается внутри меня, превращаясь в чистую магическую силу.
Так, как и было обещано, Клейман получил свою быструю «смерть».