Клейман был на пике своего торжества.
Старожилы, прежде взиравшие на него свысока, выражали на лицах изумление.
Всего-то он ударил одну дерзкую девчонку.
Но, заставив упрямых стариков преклониться перед собой, он сможет построить истинный мир демонов.
Так он всегда считал наедине с собой.
Но... был ли он прав?
Внезапно в нём зародилось сомнение.
Тот господин предупреждал — ни в коем случае не выделяться. А он, между тем, привлёк к себе всеобщее внимание.
Клейман осознал это и разогнал навязчивую мысль.
Всё в порядке. Раз вопрос о его казни снят, значит, его авторитет говорит сам за себя.
Продемонстрировав, что даже старейший Демонический Лорд Милим послушен, он сломит волю к сопротивлению у остальных.
Ни один из Демонических Лордов не посмеет возразить, если на него уставится сам Милим — сильнейший из Демонических Лордов.
Но так ли это на самом деле?
Не зашёл ли он слишком далеко? И вообще, почему он так нервничает?
На самом деле ударять Милим было вовсе необязательно.
И всё же...
...подумав о Пире Демонических Лордов и о том, что контроль над Лордами может сорваться, он ощутил тревогу...
Нет, подождите. Что-то не так.
Каким-то образом его холодный, рассудительный ум ощущал дискомфорт и бил тревогу.
С каждым провалом следующий план становился всё бездарнее. Так не должно быть.
Нужно было посоветоваться с тем господином...
Но контакт с ним был запрещён.
Нет, нужно успокоиться.
Всё будет хорошо, — говорил себе Клейман.
У него ещё есть козырь — Милим.
Заклинание «Подчинение Демонических Лордов» было активировано безупречно.
Благодаря его Уникальному Навыку «Марионетист» контроль был абсолютно полным.
Ведь даже Карион — воплощение подавляющей силы, — был уничтожен без малейшего сопротивления.
И, постепенно обретая самообладание, Клейман углубил улыбку.
«Ну что ж, благодарю вас за отклик на мой призыв!
Объявляю начало нашего пира!
Объявляю открытие Пира Демонических Лордов!»
Клейман, воспользовавшись правом хозяина, обвёл взглядом собравшихся и
объявил открытие
Пира Демонических Лордов.
И впервые за несколько столетий, когда все Демонические Лорды собрались вместе,
Пир Демонических Лордов
начался.
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
Гай наблюдал за Клейманом, слегка усмехаясь.
Такая нелепость заставляла его еле сдерживать готовый сорваться с губ смех.
На самом деле Клейман всё понимал превратно.
Вернее, он вообще ничего не понимал.
Титул «Десять Великих Демонических Лордов» был придуман людьми и не получил одобрения Гая.
Десять, сто — неважно.
Просто в Великой Священно-Демонической войне, повторявшейся каждые пятьсот лет, выживало лишь немногочисленные, и число сокращалось до десяти и менее.
Каждый раз новые претенденты боролись за гегемонию, и так верхний предел постепенно закрепился на десяти.
Видимо, и людям было удобнее — меньше опасных Демонических Лордов, которые и без того сокращали собственные ряды в борьбе за власть.
Просто со временем это стало негласным правилом.
Первым Демоническим Лордом стал сам Гай.
Обладая ничтожной силой, он исполнил желание призвавшего его человека и уничтожил вражеское государство.
В качестве награды — уничтожил и страну призвавшего.
Вот и всё, что для этого потребовалось, — и он осознал, что пробудился как истинный Демонический Лорд.
Два «Старших Демонических Генерала», призванных после уничтожения первой страны, к моменту завершения истребления страны призвавшего уже стали «Демоническими Герцогами».
С тех пор он позволил им следовать за собой.
И как раз в то время, когда Гай пробудился как Демонический Лорд, подобное произошло и с кем-то ещё.
Это была Милим.
Первая из четырёх «Драконидов» — существо, породившее детей от человека на земле.
Странная вещь: «Драконид», соединившийся с человеком, утратил бо́льшую часть своих способностей, передав их потомству.
С тех пор рождение детей «Драконидом» стало
табу.
Утративший силу Дракон обрёл телесную форму на земле и стал
предком Драконьего рода.
Именно поэтому существо, являвшееся «волевым ядром природных Святых Духов», стало называться «Драконидом».
Все нынешние Драконы, населяющие землю и размножающиеся в изобилии, в конечном счёте восходят к этому единственному существу.
К «Дракониду», Звёздному Дракону-Королю Велданава.
И именно тот факт, что некое королевство убило дракона, которого Драконид даровал своей дочери в качестве перерождения, и стало поводом ко всему.
Безразсудный тронул дракона в самом уязвимом месте.
Милим вспыхнул яростью и уничтожил эту страну.
И пробудился как истинный Демонический Лорд.
Лишённая тогда рассудка, Милим продолжала бушевать и столкнулась с Гаем.
Битва длилась семь дней и семь ночей, и плодородные западные земли превратились в пустыню смерти.
В итоге победитель так и не был определён.
Бой прекратился, когда рассудок вернулся к Милим.
А вернувший Милим к рассудку — это была Рамирис.
Тогда она правила как владычица Святых Духов, но, оказавшись под воздействием тёмной магической силы и могучей Демонической ауры Дракона, подверглась трансформации.
Но даже так ей удалось остановить бешенство Милим.
А Гай — это он примирил двоих.
Эти трое — Первородные Демонические Лорды.
У каждого — своя цель.
Один стремился к пределу силы.
Другой жил по своим прихотям.
Третий желал примирения в мире.
Но это нормально.
Именно потому, что у них разные цели, они способны признавать друг друга.
Позже Небесные Врата стали охранять Великан и древний вампир, оба ставшие Демоническими Лордами, а шестым стал тот, кто пал с небес.
Это второе поколение.
Существа, не уступающие древнейшим Демоническим Лордам.
Великан из-за своей священной атрибутики не мог породить зародыш Демонического Лорда.
Но это удивительное существо с аномальной силой.
Все Демонические Лорды, кроме Великана и Феи, пробудились как истинные Демонические Лорды в ходе нескольких Священно-Демонических войн.
Однако до сих пор они не обзавелись Предельными Способностями, какими обладают он и Милим.
Но у вампира и падшего ангела уже видны признаки пробуждения.
Время не за горами. Нужно просто подождать.
А теперь — Клейман.
Этот глупец искренне верит, что контролирует Милим.
Смешно до невозможности, но такая вещь невозможна.
Того, что не по силам даже Гаю, не сможет добиться и этот ничтожник.
Тем, кто обладает Предельной Способностью, невозможно влиять посредством способностей более низкого уровня.
Все законы этого мира существуют только на Уникальном уровне.
Иными словами, любое магическое подчинение, будь то Предельная Способность или что угодно, абсолютно недействительно.
Предельная Способность не требует произнесения заклинаний — достаточно пожелать, и эффект наступит.
Единственное, что может хоть как-то работать, — слабые атаки определённых атрибутов, да и то лишь отчасти.
Атаки типа подчинения разума тем более не могут подействовать.
С таким слабым духом Предельную Способность не получишь.
Предельную Способность можно противопоставить только Предельной Способности.
Поэтому Клейман ничего не может сделать против Милим.
По сути, всё, что он делает, — лишь пляска на ладони Милим.
Идиот.
Гай слегка усмехнулся и стал ждать развязки.
Давно он не наслаждался таким весёлым пиром.
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
Клейман самодовольно излагал свои объяснения.
Судя по всему, согласно сведениям от его человеческих осведомителей, получается, что я убил Демонического Лорда Кариона.
Только вот — кто вообще такой этот Карион?!
Знаю, что он босс Глуеоса, но видеться с ним мне не доводилось.
И вообще, этот Клейман — зануда невероятный.
Спать не нужно, а сонливость одолевает. Не магическая ли это атака?
Одним словом — бесит.
Прямо-таки хочется, чтоб он заткнулся.
«Э... можно вопрос?»
Когда я обратился к нему, он раздражённо уставился на меня и
«Что?» — спросил.
«Ну... Демонические Лорды серьёзно обсуждают такую вот ерунду на своих собраниях?
Я-то представлял, что у вас всё решают кулаки — чистый силовой принцип, без вот этого.»
— вызывающе заявил я.
На эти слова девушка с серебряными волосами тихо рассмеялась.
Ещё мгновение назад она смотрела на меня с гневом — неужели она чуть успокоилась?
Хотя, когда она улыбается, становится на удивление миловидной.
«Клейман, этот человек говорит правильно.
Твои объяснения — занудны. Говори короче.»
Девушка отрезала Клейману.
Клейман рассердился на эти слова.
Простак? Или воистину мелкая сошка?
Если бы это была лишь игра, это было бы впечатляюще.
«Кх... не унижай меня, жалкий Слайм, претендующий на звание Демонического Лорда!»
«А? Какое это имеет отношение к Слаймам?
Мы пришли сюда не слушать твою скучную хрень.
И вообще, что ты себе позволяешь, ударив Милим?
Я терпел до начала пира, но хватит.
Говори уже, что хотел. Ведь это будут твои последние слова.»
Клейман исказил лицо от моих слов.
От ярости или по другой причине — вокруг него начало клубиться тёмное облако Демонической ауры.
Ну, для Демонического Лорда — неплохое Устрашение. Хотя, только неплохое.
В тот момент застывшая, словно кукла, Милим на мгновение сжала кулак и как будто сделала победный жест...
Нет, мне показалось.
Бедная Милим. Сейчас освобожу тебя.
Я поклялся себе в этом.
«Г-господа! Вы слышали?
Эта малограмотная низшая тварь, случайно заполучившая зародыш Демонического Лорда и лишь благодаря этому ставшая одним из Демонических Лордов, возомнила себя чем-то!
Она даже развязала войну с людьми!
Такое существо нельзя оставлять на свободе. Мы должны его уничтожить. Как вы на это смотрите?»
Он размашисто жестикулируя пытался убедить собравшихся Демонических Лордов.
Однако.
«Эй, на Пиру Демонических Лордов нормально запускать подчинение разума во время речи?»
Я пнул стол и приподнялся.
Огромный круглый стол подлетел и пролетел назад.
Там образовалось свободное пространство.
«Нет. Здесь мы считаем справедливым обращаться к собеседнику исключительно своими словами.»
На мой вопрос ответил рыжеволосый Демонический Лорд, выглядевший самым опасным из всех.
Он усмехался, как будто ему было забавно.
Я бросил взгляд на Шион, и та мгновенно подскочила к Клейману, стоявшему слева от меня и произносившему речь, и атаковала его.
Обернув кулак Демонической аурой, она обрушила на него около тридцати ударов за мгновение.
Отколотив его в лепёшку, она с облегчённым лицом
спросила: «Можно?»
...
Обычно перед ударом спрашивают разрешения, нет?
Причём я всего лишь бросил на тебя взгляд.
Да, по замыслу это должно было означать «заткни Клеймана», но...
я не думал, что ты тут же превратишь его в кашу.
Ну, раз уж сделано — не отменить.
Ведь ещё во время его речи Мудрый Король уловил влияние навыка.
По всей видимости, Клейман пытался вызвать благоприятную реакцию, но, увы, это было очевидно.
Первым напал Клейман — так что я просто воспользуюсь правом самообороны.
Если кто-нибудь из Демонических Лордов обидится и решит выступить против меня — ну что ж, тогда и разберёмся.
«Т-ты... ТЫ!!!»
Тёмная Демоническая аура, окутывавшая Клеймана, сгустилась и мгновенно залечила его раны.
Это была способность к исцелению, многократно превосходящая ту, что демонстрировал Орк-лорд.
Ну, для Демонического Лорда это, пожалуй, нормально.
«Не прощу! Танцуйте, куклы!»
Клейман вскричал и выпустил из рукава пять кукол.
Куклы мгновенно превратились в демонов и бросились на Шион.
Каждая из них была уровня Старшего Демона.
По всей видимости, он забирал души демонов, превращал их в кукол и мог управлять ими в любое время.
Одного взгляда было достаточно, чтобы Мудрый Король проанализировал механику этого навыка и объяснил мне всё.
Честно говоря, хочется спросить: «И что с того?» — настолько бесполезным представлялся этот навык.
Как и ожидалось, Шион обнажила свой любимый клинок Горюмару и снесла всех пятерых Старших Демонов.
«Ха-ха-ха, неплохо! Но бесполезно.
Танцуйте, куклы! мгновенно восстановятся и набросятся на вас!»
Клейман закричал, произнося заклинание.
Шион ждала, слегка приподняв бровь.
Однако куклы даже не шевелились.
«Н-невозможно... Почему они не встают?»
Клейман прервал заклинание и впал в панику.
Хотелось сказать: «Вместо бесполезных церемоний лучше бы не прерывал и договорил.»
«Ну-у... из вежливости объясню.
Вот эта тяжёлая сабля Шион — «Пожиратель Душ».
Твои куклы не имели защиты ни на физическом, ни на духовном уровне.
Слишком хлипкая конструкция — рассыпались после одного удара.»
Я объяснил это так, словно речь шла о чём-то рядовом.
Этот тип вскоре станет моей добычей — если хочет знать, почему бы и не объяснить.
Скрывать нечего.
«С-сабля с атакой на дух одновременно?!»
«Разве это редкость? У людей тоже были такие.»
«Н-невозможно! Это же легендарный клинок!»
«Ага. И что? Мы сами его сделали.»
Тяжёлая сабля Шион была моей доработкой, основанной на мече Хинаты.
Без всяких там «семи ударов» — она пожирает душу противника с первого раза.
Впрочем, гарантированного убийства нет, зато атака поражает и тело, и дух одновременно.
Если сопротивляться с самого начала, можно заблокировать. Если нет — просто уничтожишься.
Неприятно то, что нужно одновременно защищаться и физически.
«О-оно? Так вот как это было! Значит, это "Горюмару — Модифицированный"!»
Она и не знала?
Кажется, я объяснял ей, когда отдавал? Да ладно... это же Шион.
В тот момент Клейман поднялся.
Он поспешно возобновил прерванное заклинание и наконец активировал его.
«Маленький жалкий мечик тоже пополнит мою коллекцию.
Пожирать! Подчинение Демонических Лордов!!!»
Зловещий свет обрушился не на меня, а на Шион.
Увидев это,
«Кх-х-х-х-х! Торжествуй, ибо это — высшее заклинание, подчиняющее даже Демонических Лордов!
Применять его на такой мелкой твари — расточительно, но ладно.
Этот низший Слайм, судя по всему, полагается на подчинённых?
Слабак, которому с трудом удалось совладать с Орк-лордом — пусть его убьют собственные слуги!
Если я разделаюсь с вашим хозяином, я возьму тебя к себе в служители.»
Он заявил это.
Надо было бы сказать «Ой, всё, конец!» и подыграть ему, но мне уже надоело.
Этот тип... слишком слаб.
Если бы это была Хината, она разрезала бы его мгновенно.
Нет, может, он и не такой уж слабый — просто, глядя на Бенимару, Соуэя и остальных моих приближённых, я стал избалованным.
Даже по содержанию Магиюлов он уступал Шион.
И ещё... Унаследованный Шион навык «Совершенная Память» — это особая способность, сохраняющая воспоминания даже после смерти.
Она позволяет думать на уровне души.
А это означает полную неуязвимость к любым атакам подчинения разума.
Более того, она поглощает бо́льшую часть духовного урона.
Поэтому
«Эй, а это что за атака? Ни больно, ни чешется.
А может, ещё подождать, пока подействует?»
Из чёрного света донёсся раздражённый голос Шион.
Мудрый Король утверждал, что эта аура не оказывает на Шион никакого воздействия, и, похоже, он был прав.
Клейман выдавал это за тайное искусство, но на деле всё оказалось ничем.
«Н-невозможно!!!
Это заклинание подчинило даже Милим, даже Демонического Лорда Милим — оно не может быть побеждено такой мелкой тварью, как ты!!!»
Шион смахнула свет ударом Демонической ауры.
Увидев это, Клейман впал в панику. Всё, конец.
«Господа, вы будете терпеть его самодурство?!
Он нас всех презирает! Мы все должны его наказать!
Иначе даже душа убитого Кариона не найдёт покоя!»
С кровавыми глазами он обратился за подмогой к наблюдающим Демоническим Лордам.
Как только мы перешли в боевой режим, нас мгновенно отгородили от круглого стола барьером.
Хотя, когда я пнул стол и освободил место, я и так ожидал, что всё к этому приведёт.
Но какой же он назойливый.
Поняв, что победить не сможет, он тут же побежал за подкреплением.
Дагруэл и Дино собирались вступиться за нас.
Похоже, они хотели меня поддержать. Хорошо, что удалось встретиться и поговорить заранее.
Но в этот момент
«Погоди-погоди. Когда я умер, что ли?
Или, может, этот Римуру — как его там — я сегодня впервые вижу?»
— прозвучал низкий бархатный голос.
Это был мужчина с орлиными крыльями — подчинённый крылатой женщины-Демонического Лорда, вошедший одновременно с Клейманом.
Он носил красивую маску, скрывавшую его лицо...
Он медленно снял маску.
Одновременно из него хлынула такая мощная Демоническая аура, что стало трудно дышать.
Ха?!!!
Мгновенно одежда сменилась, и появился звероподобный Демонический Лорд Карион.
Очевидно, его маска была специализирована на запечатывании Демонической ауры — и превосходила по эффективности мою «Маску Запечатывания Магии».
Если бы я присматривался, то, может, и заметил. Но видеться с Демоническим Лордом Карионом мне не доводилось, так что распознать его не мог.
Но подождите... Что всё это значит?
«Н-невозможно! Как ты живой?!!!
...
Получается... ты предала! Фрей!!!»
С кровавыми глазами Клейман впился взглядом в крылатую женщину-Демонического Лорда, названную Фрей.
Судя по ситуации, говорить о предательстве было бы преувеличением...
«О? А с каких пор ты вообразил, что я на твоей стороне?»
Фрей невозмутимо произнесла это.
Женщины — страшная сила.
«П-подлая! Вы все!!!
Всё. Теперь я понял. Я вас не прощу.»
Клейман вдруг обрёл самообладание.
Что-то в нём щёлкнуло?
Клейман вспыхнул жестокой усмешкой и
«Милим! Убей всех, кто здесь есть!!!»
Так он громогласно приказал.
Атмосфера мгновенно накалилась, и по Демоническим Лордам пробежало напряжение.
Хотя некоторые, как и прежде, выглядели совершенно невозмутимо.
Я тоже перевёл взгляд на Милим.
Козырь.
Было ли это уверенностью в том, что он контролирует Милим?
Так вот, она и правда была под контролем...
Но это очень плохо. Клейман — ничтожество, а вот Милим — опасна.
Даже я сейчас могу проиграть. И, помимо всего, мне хочется её спасти.
Нет, я должен её спасти!
Сейчас открою ей доступ...
И в тот момент
«А зачем тебе это делать? Римуру — мой друг!»
— как ни в чём не бывало спросила Милим...
Простите... что? Как так?!
Я был не единственным в замешательстве.
Среди Демонических Лордов тоже были те, кто выражал удивление: «Подождите, разве её не избивали, а она никак не отреагировала?»
Что же всё это значит?
Однако, не обращая на нас никакого внимания,
«Эй, Фрей! Ты принесла это? Аккуратно, как я просил?»
«Да-да, вот оно.
Кстати, ты там сжимал кулаки, делал победный жест, улыбался в уголках рта...
Полный ноль в качестве актёра. Ладно, за то, что не взорвался после двух ударов, — хвалю.»
«Ну что поделаешь. Мне было приятно видеть, что Римуру за меня вступается.
Ещё чуточку — и я бы ослабил психику Клеймана настолько, чтобы он выдал своего кукловода!»
Разговаривая так, Фрей достала кое-что из рукава и передала Милим.
Это были Драконьи Кастеты — мой подарок.
Милим радостно приняла их, быстро надела и просияла.
«Хотелось ещё немного погорячиться, но ладно. Ты готов, Клейман?!»
Сказав это, она впилась взглядом в Клеймана.
Подождите... то есть всё это было игрой?
Потрясённые произошедшим, Демонические Лорды наконец начали осознавать, что происходит.
Как я и думал.
Вот оно что.
Ну конечно.
Вот что, казалось бы, хотелось бы услышать в ответ.
Однако
«П-подождите, Милим. Вы... вы что, не были под контролем?
Значит, вы с удовольствием меня избивали?
И нашу Священную Вершину вы разнесли по собственной воле?»
Демонический Лорд Карион, с набухшими висками, обратился к Милим.
«М? Это пустяки!
Сейчас главное — прижать Клеймана. Заставь его выдать кукловода!»
«Пустяки?! Ты чуть не убила меня, между прочим!
Да ладно, всё равно не слушаешь.»
Мне его почему-то стало жалко.
Глядя на Карион с нависшими слезами, так и хочется утешить.
Видимо, обманутые друг друга чувствуют.
Ну да ладно, Глуеос рад, а главное — Карион жив.
Итак...
Милим притворялась подчинённой, чтобы выйти на кукловода, стоящего за Клейманом.
Зачем Милим понадобилось это делать? Вопрос возник, но сначала нужно было разобраться с Клейманом.
Всё остальное — после расправы над Клейманом.
Положение уже было безнадёжным.
Оставалось лишь нанести последний удар.
[[[