Она ворвалась без всякого предупреждения и начала нести чушь.
Что вообще нужно было ответить на это? «Что?!»
Рамирис летела прямо на меня. Позади неё Беретта аккуратно закрыла дверь, которую они оставили открытой. Выглядела она усталой — было видно, что Рамирис изрядно её измотала.
На пути Рамирис встала фигура в роскошном одеянии — Диабло. Он сидел в самом конце зала и тихо наблюдал за ходом переговоров, но давать незваным гостям волю не собирался.
И вот Рамирис оказалась в плену — с нелепой лёгкостью. Она билась и выкрикивала:
— Э-эй! Что вы делаете-а-а?!
Забавная особа. Ни капли достоинства, присущего Демоническому Лорду, — почти трогательно.
— Лорд Римуру, я задержал подозрительного человека. Как поступить? Она утверждает, что этот город будет уничтожен — какая нелепость. Как нам её наказать?
Диабло подошёл ко мне и вежливо спросил.
— У-а-а! Я не могу сбежать, вложив всю свою магическую силу?! Э-эй! Этот парень — он не простой, да?! Что за?! Что вообще происходит?! Что я сделала?!
По-прежнему чрезмерно шумная. Честно говоря, от Диабло, чья магическая сила как минимум вдвое превышала её собственную, сбежать было бы крайне непросто.
Вот это и есть Демонический Лорд... Когда видишь такую особу, невольно закрадывается мысль, что звание Демонического Лорда — не такое уж великое дело.
— Лорд Римуру, вы знакомы с этой феей? — спросил Фьюз.
А, переговоры прервались. Надо было войти чуть позже. Как и прежде, она не умела считывать обстановку в помещении.
— Да, её зовут Рамирис, она фея, и мы знакомы. Вроде бы она Демонический Лорд? По крайней мере, так выглядит...
— Ты! Что это за «вроде бы»?!
Среди Десяти Великих Демонических Лордов я — самая сильная, которой все боятся! Лабиринтовая Фея Рамирис — это я!
С этими словами она выпятила грудь и гордо подняла голову — по-прежнему находясь в плену у Диабло. Ни капли достоинства — и она даже не подозревала об этом.
— Э? Демонический Лорд...?
— Хм, и она?
Реакция участников переговоров оказалась более чем сдержанной.
— Э?.. Э-э-э?! Как так?! Разве здесь не должно быть больше удивления?! Я — Демонический Лорд! Почему такая безразличная реакция?!
Ну, ну... Ты же поймана. Наверное, все просто в шоке от твоей выходки, подумал я.
Но:
— Нет, ну Лорд Римуру тоже Демонический Лорд, так что иметь знакомого-Демонического Лорда вроде как нормально...
— Скорее, после того как Вельдора воскрес, нас уже ничему нельзя удивить...
Присутствующие кивали в согласии. Верно — и правда так.
Наоборот:
— Ха?! Вельдора воскрёс?!
Вы все обмануты! Вельдору я одним ударом упала! Он был ничтожен. Ну, его эпоха подошла к концу. Если хотите кого-то бояться — бойтесь меня с сегодняшнего дня!
Расхохотавшись, она захохотала ещё громче. Воистину, рот безграничен — тут и говорить нечего.
Я забрал Рамирис у Диабло и отвёл к Вельдоре.
— Вельдора, прости, но поговори с ней немного? Она всё-таки Демонический Лорд — твоя Демоническая аура её не убьёт.
— Хм? Я сейчас занят разгадкой великой тайны.
— А, того, кто это сделал — Ясу. Ты ведь уже разгадал? Тогда прошу.
Сказав это, я вернулся на своё место. Вельдора широко раскрыл глаза, явно поражённый: «Э? Почему ты сразу назвал преступника?!» — и выглядел так, будто получил серьёзный удар.
А Рамирис, завидев Вельдору, мгновенно потеряла сознание и утихомирилась.
Когда двое проблемных детей наконец унялись, я решил приступить к подведению итогов переговоров.
...……
…
В итоге, одновременно с освобождением Короля маркиз Мюллер и граф Герман потребуют объяснений. На основании их действий Йоум поднимет восстание. Дваргонское королевство, опираясь на победу Тэмпеста, сделает громкое заявление о установлении дипломатических отношений. Магическая Империя Сарион также выпустит официальное признание Тэмпеста как государства. Далее, по мере обустройства дорог Тэмпестом, будет сделано предложение о дипломатических отношениях.
Что касается этих двух стран — это было возможно именно потому, что они не находились под влиянием Западной Святой Церкви.
Проблемой оставалось Королевство Блумунд.
— Разрыв с Церковью определённо выгоднее, но Совет, конечно, не промолчит...
Именно это и было главным тормозом.
Тем не менее, столкновение было неизбежным в любом случае.
— Постараюсь убедить руководство. Как только убедлю — сразу предложим установление отношений. Вы примете?
Меня переспросили.
Это было само собой разумеющимся. Если действовать с расчётом на выгоду, то Тэмпест, признанный двумя величайшими державами — Вооружённым государством Дваргон и Магической Империей Сарион, — становится идеальным партнёром.
Но если сравнить это со всеми отношениями, которые поддерживаются со странами, входящими в Совет, — неизвестно, куда качнётся чаша весов.
Я не мог дать окончательного ответа.
На самом деле, в краткосрочной перспективе выгоднее поддерживать отношения с Советом. Но через десять лет Тэмпест выйдет на уровень паритета, а через двадцать — полностью перехватит инициативу.
Это были расчёты Мудрого Короля, основанные на полном предсказании.
Но я этого не скажу. Результаты — это плоды собственных решений.
И главной проблемой для нас оставалась Западная Святая Церковь.
Прогноз говорил о неизбежном столкновении с ней, а значит, и со Священной Папской Державой Лубелиус, которая не признаёт страну монстров.
Это была серьёзная проблема. Нам предстояло победить и доказать свою полезность и готовность к сотрудничеству.
Не все проблемы решаются легко. Всё зависит от наших дальнейших действий.
Каждая страна, руководствуясь своими интересами, провела совещания, и переговоры завершились.
Эти внезапные переговоры войдут в историю как поворотный момент.
Но, разумеется, мы тогда ещё не осознавали этого.
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
Мероприятие закончилось, мы начали убираться...
Мне казалось, что я что-то забыл, но тут:
— А-а, ты! Что это за история?! Что вообще происходит?!
Шумная особа снова явилась. Я вспомнил — она ведь ещё тут. Скоро начнёт рыдать, если не уделить ей внимания.
Ничего не поделаешь.
Она увидела Вельдору и упала в обморок, а очнувшись, заинтересовалась мангой и, не заметив окончания совещания, подружилась с Вельдорой.
Заметив, что все начали двигаться, она, вероятно, вспомнила о цели своего визита.
Невероятно беспечна. Наверное, просто преувеличивает какое-нибудь пустяковое сообщение.
Гости из разных стран, уже готовившиеся уйти, замерли, услышав слова Рамирис.
Вспомнив о Рамирис, все снова расселись по местам.
Увидев это, Рамирис выпятила грудь и преувеличенно кивнула — по-видимому, удовлетворённая.
А затем:
— Ещё раз говорю!
Эта страна
будет уничтожена!!!
— Ч-что вы сказали-а-а-а?! — произнёс я монотонным голосом.
— Ффун! Ну, сама я тоже этого не хочу. Вот специально и пришла предупредить. Благодарите меня!
Она заговорила с видом благодетельницы.
Разговор с ней затянется. Лучше перейти к делу.
— Так почему эта страна будет уничтожена?
Её лицо стало серьёзным. Она обвела взглядом всех присутствующих.
Немного подумав, произнесла:
— Ну, людям это тоже не безразлично, так что слушайте все. По предложению Демонического Лорда Клеймана был инициирован Банкет Демонических Лордов. Согласие выразили Демонический Лорд Фрей и Демонический Лорд Милим — двое из них. Поскольку предложение исходит от трёх Демонических Лордов, оно было принято. Мне тоже отправили уведомление. Повесткой дня является «месть за убийство Демонического Лорда Карийона». И... среди подозреваемых упоминается некий «Римуру, присвоивший себе титул Демонического Лорда».
Ты... присвоил себе титул Демонического Лорда?
Она спросила это с непривычно серьёзным видом.
Её слова вызвали волнение среди участников совещания. Оказывается, это была довольно серьёзная тема.
Кстати, кто такой Демонический Лорд Карийон? Я не помню, чтобы сражался с кем-то подобным...
— Я действительно называл себя Демоническим Лордом, но убийство Карийона — об этом я ничего не знаю...
— Подождите-те!! Карийон правда был убит?!
Груцис перебил мой голос, выкрикнув этот вопрос.
Хм? Неужели он был подчинён Демонического Лорда Карийона?
— Демонический Лорд Рамирис, прошу вас: Карийон правда был убит?
— Э-эй! Не перебивайте так резко!
Ну ладно. Раз Римуру не убивал его, значит, что-то явно не так. В таких случаях, как известно, подозревают того, кто первый выдвинул обвинение!
Значит, преступник — Демонический Лорд Клейман, это очевидно!
Груциса она полностью проигнорировала и развивала свою теорию.
И — к моему огромному сожалению — вывод Мудрого Короля с прогнозом совпадал.
Впрочем, она просто хотела процитировать диалог из манги, которую читала совсем недавно.
— Подождите, я тоже склоняюсь с ней согласиться, но ответьте и на вопрос Груциса. Демонический Лорд Карийон был убит?
Зал стих, все ждали ответа Рамирис. Для великих держав гибель одного из Демонических Лордов была серьёзной проблемой — это могло нарушить баланс сил среди Демонических Лордов.
Но Рамирис относилась к этому совершенно безразлично. Без малейшей тревоги ответила:
— Э? Я не знаю. Мне просто сказали, что будет такой Банкет, и пригласили.
Она ответила совершенно невозмутимо. В сущности, она была всего лишь ребёнком — а уже то, что пришла предупредить, было хорошо.
— А зачем вы пришли предупредить?
— Хм? Ну, на самом деле — а вдруг тебя убьют, что станет с моим Береттой? Вот я и решила, что буду на твоей стороне, и пришла. Вот и всё. Кстати, я тут создам вход в Лабиринт — ничего против?
— Стойте! Почему вы так резко меняете тему?! Что за вход в Лабиринт?! Предупреждение радует, но одно — другому!
И не называйте Беретту так, будто она ваша собственность!
— А-а, ну что такого? Не цепляйтесь к мелочам! А ещё Беретта хотела вас попрощаться. Эй, иди сюда!
Рамирис не слушала чужие слова и говорила только то, что хотела сама. Было видно, что она считала разговор оконченным.
Воистину, совершенно невообразимо своенравная фея.
...……
…
В общем, на этом всё и закончилось.
Получить от Рамирис больше информации не представлялось возможным. Я пообещал участникам из разных стран сообщать о новых сведениях, и они удовлетворённо разъехались.
Собственно, Дваргонский Король только отключил магическую цепь кристальной сферы.
Фьюз собирался провести ночь в трактире и только потом отбыть на родину. Герцог Эралд тоже устроил скандал, заявив, что хочет поговорить с дочерью, и остался на несколько ночей.
Несмотря на внезапность, на этих переговорах собрались весьма влиятельные люди. В завершении присутствие своенравной феи было неожиданным, но в целом переговоры можно считать успешными.
Так завершились внезапные переговоры.
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
Теперь, сменив место, собрались ключевые сотрудники. Йоум, Миуран и Груцис также присутствовали.
В маленьком заседательном зале все расселись по местам.
Фьюз объяснил, что Банкет Демонических Лордов означает собрание всех Демонических Лордов. Для его запуска требовалось одобрение не менее трёх из них, и после активации он обладал весьма значительной принудительной силой. Отказ от участия требовал крайней решимости — это был один из немногих договоров между Демоническими Лордами, способных удерживать даже самых своенравных из них.
Случаи активации были крайне редки, и человеческая документация содержала об этом лишь скудные сведения.
Тем не менее, имя Банкету было хорошо известно, потому что предыдущий Банкет Демонических Лордов совпал с началом Великой Войны Святых и Демонов. Это было около тысячи лет назад, но привело к огромным разрушениям и бедствиям.
Банкет Демонических Лордов, несущий миру хаос и гибель — таково было общее представление.
— Если цель — Римуру, как говорят, лучше приготовиться к худшему. В худшем случае против тебя могут оказаться восемь Демонических Лордов. Если, конечно, верить словам Рамирис...
Фьюз выразил свою озабоченность.
— Ну, как-нибудь разберёмся, — успокоил я его.
Но стать целью Демонических Лордов — это последнее, чего мне хотелось бы.
Было решено созвать совещание по стратегии.
— Итак, я понимаю, что опять совещание, но прошу потерпеть. Повестка дня — Банкет Демонических Лордов. По данным Рамирис, я стал целью. Есть какие-нибудь идеи?
Как обычно, я обратился к присутствующим за мнением.
— Я! — энергично подняла руку Шион.
Я указал на неё.
— Может, просто убить всех Демонических Лордов?
Я пожалел, что спросил. Вена на виске едва не лопнула. Кажется, подобное уже было.
— Шион, как ты собираешься их убить? Давай реалистичные предложения!
Шион расстроенно опустила голову.
— Однако, то, что в списке инициаторов значится и Демонический Лорд Милим, вызывает беспокойство. Это явно пахнет заговором.
Соуэй сказал точное и уместное замечание. Именно такого мнения я и ждал.
— Верно. Маловероятно, что Милим предаст Римуру. Это всего лишь интуиция, без каких-либо доказательств, но я верю своей интуиции.
Сказал Бенимару.
Интересно, без оснований... На самом деле, я тоже не чувствовал, что Милим меня предала. Ответ Мудрого Короля — при нехватке данных — тоже говорил, что это невозможно при отсутствии изменений в обстановке.
Я решил верить Милим.
— Кфхфхфх. В любом случае, если дело дойдёт до боя со всеми Демоническими Лордами — просто победим их. В конце концов, Римуру и одного достаточно!
Шион решительно кивнула:
— Верно! У тебя, для новичка, неплохое чутьё! Ты точно выразил то, что я хотела сказать!
Нет, но почему так?!
Окинув взглядом зал, я обнаружил, что бо́льшая часть присутствующих, во главе с Вельдорой, разделяет это мнение.
Осторожные были только Габиру и Геруд — двое из всех.
Все были наполнены не столько боевым духом, сколько жаждой крови.
Когда они стали такими воинственными?
— Подождите, не торопитесь.
В любом случае, я согласен с мнением о том, что Милим меня не предала. Значит, что-то произошло. То, что Рамирис говорила — что преступник Клейман, — тоже здравая мысль. Следует исходить из того, что что-то случилось.
Мне удалось перенаправить обсуждение и остановить опасный разговор.
Совещание вернулось в конструктивное русло.
— Вот видите?! Видите, видите?!
Как я и говорила, выводы Великого Детектива Рамирис безупречны! Так что — просто набросимся на Клеймана, нет?
— Любопытное предложение. Хорошо, я могу отправиться и быстро убить его...
— Подождите, подождите, Шион, успокойся!
Не собирайся в путь! И ты, Бенимару! И ты, Соуэй!
Ничего не изменилось.
И Рамирис поддалась на общее настроение.
— Кстати, что за дичь?! Почему тут так много мощнейших магических существ?! Раз их столько — Беретта пусть остаётся моей, хорошо?!
Она начала вести себя так, словно всё было решено.
Безвыходный случай. Отступать она не собиралась.
Более того, осознав, что мои товарищи сильны, она сама впала в раж.
Невероятная приспособляемость.
— Можно задать вопрос? Мне трудно поверить в гибель Карийона. Неужели я тоже могу отправиться на этот Банкет Демонических Лордов?
Груцис выдвинул такое предложение.
Хм. Может быть, и можно.
— Участвовать могут только сам Демонический Лорд и два-три его ближайших сподвижника. Если появится посторонний — его просто убьют.
Рамирис дала ответ.
Я тоже спросил у Рамирис то, что пришло мне в голову.
— Слушай, можно передать, что я хочу участвовать?
Все взгляды устремились на моё лицо.
Если уж быть целью, то, возможно, лучше выйти навстречу. С новым типом барьера, даже если придётся бежать, у меня была уверенность в успехе. Наступательные действия лучше, чем прятаться в тени.
А главное — я не допущу, чтобы этот город снова пострадал.
Если кто-то посмеет покуситься на моих товарищей, пусть будет готов к последствиям.
Боже. Похоже, и на меня перешла эта воинственная зараза.
— Куахахахаха! Ты воодушевился?! Хорошо, я тоже пойду с тобой! Моё присутствие сделает тебя неуязвимым — Демоническим Лордам нечего бояться!
— Верно, верно! Раз Учитель идёт — я в безопасности! Беретта тоже тут, моя защита идеальна!
— ...Нет? Я не собираюсь быть твоей защитницей...
— У-а-а?! Как холодно, Учитель!
— К тому же, «Учитель» — с чего вдруг...
Как-то они подружились за это время, обсуждая мангу. Хорошо, что ладят, но похоже, что дружба односторонняя.
Рамирис отправила сообщение всем Демоническим Лордам по специальной связи Демонических Лордов, передав, что я буду участвовать в Банкете. Она запустила какую-то избыточно сложную магическую формулу для пространственного соединения.
Пока Рамирис вела переговоры, Беретта поднялся и подошёл ко мне, чтобы поклониться.
— Поздравляю вас с эволюцией в Демонического Лорда!
Я тоже получил часть от эволюции моего Господина и хотел бы выразить благодарность.
Благодаря вам я эволюционировал из Магической Генеральской Марионетки в Свято-Демоническую Марионетку.
Он произнёс это и низко поклонился.
Он получил Уникальный Навык «Свято-Демоническое Слияние».
Почти все физические атаки и магия теперь были бесполезны против Свято-Демонической Марионетки, сочетавшей противоположные атрибуты — Святой и Демонический.
В тот момент, когда я ощутил свою беспомощность внутри Святого Барьера Очищения и понял, что в виде Магической Генеральской Марионетки я бы не смог даже пошевелиться — это чувство и стало стимулом эволюции. Новое Духовное ядро образовалось внутри тела и слилось с Магическим ядром, породив Свято-Демоническое ядро.
Очень хотелось бы изучить это, но сейчас не до того.
— О, вот это да! Рад тебя видеть в хорошей форме. Когда это всё закончится — поговорим.
— Ха-ха! Благодарю вас за добрые слова! Я с нетерпением жду.
— Да. Рад за тебя, что ты хорошо слушаешь Рамирис. Что ж, главное — не выполняй безрассудных приказов. Если на Банкете Демонических Лордов что-то случится — на тебя надеюсь.
— Положитесь на меня! Я оправдаю ваше доверие!
Мы обменялись словами, и Беретта сел.
Поскольку единственным подчинённым Рамирис была Беретта, Груцис присоединился к ней, изменив внешность.
Миуран тоже хотел отомстить Клейману, но его, похоже, остановил Йоум.
Ну, как боец — он не самое надёжное подкрепление.
В итоге, по решению Рамирис, в Банкете примут участие Беретта и Груцис.
Шион, наблюдавшая за моим разговором с Береттой, смотрела с нескрываемой завистью.
Если её не взять с собой — она устроит бунт.
Таким образом, Шион в качестве моего сподвижника была утверждена.
Оставался Ранга, прятавшийся в тени...
— Я же говорил, что пойду! Рядом со мной Демоническим Лордам нечего себя ставить выше!
Точно. Очень надёжный товарищ.
Это было окончательное решение.
Бенимару и Соуэй опечалились, но я решил не отступать.
У города была своя задача по обороне.
Геруд и Габиру тоже останутся, чтобы обеспечить оборону города.
На случай, если Западная Святая Церковь вышлет карательный отряд, Диабло будет размещён за стенами.
Потому что одному пришлось бы сражаться со Святыми Рыцарями и прорывать Святой Барьер Очищения.
Соуэй тоже лучше разместить за пределами города.
Пока ждали ответа от Рамирис, мы провели детальное совещание.
В итоге моё участие было одобрено.
Для Демонических Лордов, вероятно, нападение на человеческий город тоже было бы излишне хлопотным.
Но это было удобно.
Так я отправился на Банкет Демонических Лордов.
Демонические Лорды, с которыми у меня были счёты — Леон Кромвель и Клейман.
Но целью на этот раз был Клейман.
Я не забыл беспорядки, устроенные Орк-лордом.
Была ещё и история с Миураном.
А главное — ситуация с Милим.
Если ты задумал что-то — готовься к последствиям.
Ты сделал меня своим врагом.
Я не настолько мягок, чтобы прощать тех, кого признал врагом.
...Правда, за исключением красивых женщин и девушек — это само собой разумеется.