Топая по земле и валя деревья, армия Племени Орков продвигалась через лес.
Растоптать! Растоптать! Растоптать! Растоптать!
Крича это на голос и с мутными жёлтыми глазами, армия Племени Орков продвигалась через лес.
В нормальных мыслях у них не было и следа.
Всё движущееся, что попадало им на глаза, было кормом.
Они всегда были голодны, и все их мысли сводились к одному — к еде.
Хлоп.
Ещё один соратник упал.
Они пришли в восторг. «Еда появилась!»
Существо, что ещё мгновение назад было их соратником, —
Для нынешних орков это был всего лишь корм.
Оно ещё дышало, но для них это лишь подтверждало его свежесть.
Те, кому посчастливилось идти рядом, тут же приступили к разделке.
Печень доставили предводителю группы, а остальные части достались тому, кто успел.
Хрусть-хрусть-хрусть-хрусть.
Жуткие звуки заполняли округу.
Они всегда были голодны.
И чем сильнее голодали, тем выше становилась их боевая сила.
Вот что представлял собой Уникальный Навык «Прожорливый».
Чем больше они ели погибших от голода соратников, чем сильнее голодали сами — тем неудержимее росла их боевая мощь.
Двести тысяч орков — целая армия.
Армия разрушения, терзаемая адским голодом, подчинённая Орку-Катастрофе.
Спасения для них не было.
Они действовали лишь ради утоления собственного голода. Но голод никогда не утолялся…
Это был бесконечный ад.
Перед ними находилась деревня Племени Великих Огров.
Орки были монстрами класса D.
В норме они испытывали бы страх перед ограми класса B, но не могли бы испытывать к ним вражду.
А между тем…
Растоптать! Растоптать! Растоптать! Растоптать!
Их шаг не замедлялся.
Напротив, они ускорялись, ища добычу.
Огры бушевали — своей могучей силой!
Орков отбрасывало и убивало топорами десятками…
Но для орков это лишь означало массовое поступление свежего корма!
Они приходили в восторг.
Надеясь, что их голод хоть немного утолится.
Один огр упал.
Тут же несколько орков набросились и принялись разбирать тело.
Они купались в крови, пожирали мясо. Ах… и всё равно это не утоляло голода.
Но тела орков менялись, вмещая в себя силу огров.
Огры поглощались толпой орков низшего ранга, издавая предсмертные крики.
Оплакивая беспилие своей, казалось бы, подавляющей силы…
Постепенно среди орков начали появляться особи с выдающейся силой.
Они съели силу соратника и сделали её своей!
Они съели силу поверженного врага и сделали её своей!!
И ели ещё больше.
В конечном счёте, они не боялись смерти. Когда-нибудь их сила, круг за кругом, дойдёт до короля.
Их король — к самому Орку-Катастрофе!
Они продолжали марш.
Ведь следующая добыча была прямо перед ними.
Вождь Племени Ящеролюдей, услышав донесение, побледнел.
То, чего он боялся, стало явью.
Согласно полученному донесению, деревня могучих огров была уничтожена менее чем за день.
Её поглотила толпа орков.
Сомнений больше не оставалось.
Орк-Катастрофа появился.
Если сравнивать только числа — двести тысяч, но это D-ранговые орки. Если бы у ящеролюдей ранга C+ было десять тысяч, они, возможно, могли бы сражаться на равных.
Но если Орк-Катастрофа действительно появился, то это уже не D-ранг.
Следовало полагать, что его способности повышены на один-два уровня.
Минимум — класс C. В худшем случае — сила, эквивалентная классу C+.
Даже численное превосходство при атаке на ослабленные позиции не давало шансов, а если разница в силе на бойца исчезает — надежды нет вовсе.
Если Орк-Катастрофа присутствует, на истощение запасов противника рассчитывать не стоит.
Число будет уменьшаться, но армия станет сильнее…
Кроме того, если есть надежда на подкрепление, оборона тоже эффективна, но если выходы будут перекрыты, от голода погибнут они сами.
Выхода, кроме как в атаку, не было…
Вождь был вынужден принять мучительное решение.
Ответа от Габиру, которого он послал заручиться поддержкой гоблинов, всё ещё не было.
Однако при нынешнем положении промедление лишь усилит противника.
В тот момент, когда он начал чувствовать, что в худшем случае ему придётся лично повести армию в бой…
…он ощутил приближение существа, излучавшего демоническую ауру сильнее всего, что он когда-либо чувствовал.
Вождь, почувствовав эту нисколько не скрываемую демоническую ауру, понял, что сопротивляться не стоит.
Он позвал подчинённых и приказал проводить гостя.
Хоть здесь и был естественный лабиринт,Allowing someone to разнести стены и бесчинствовать внутри не имело бы никакого смысла.
Он интуитивно чувствовал, что обладатель той ауры был существом, способным на подобное.
Немного подождав…
…при сопровождении подчинённых появился один монстр.
Смуглая кожа, тёмно-синие волосы, голубые глаза — монстр ростом около ста девяноста сантиметров.
Для монстра он не был особенно крупным. Но его aura была невозмутима и неуловима.
Это был монстр, внушавший чувство подавляющей силы.
Вокруг него стояло около ста воинов-ящеролюдей.
По его приказу они были готовы броситься все разом… Но это лишь означало бы их гибель.
Увидев этого монстра, вождь ощутил это вместе с чувством безысходности.
— Простите, но мы сейчас заняты и не можем вас надлежащим образом принять. — Вождь слегка поклонился. — Какое дело привело вас в такое место?
На эти слова вождя возмутились молодые воины-ящеролюди.
Зачем склоняться перед каким-то подозрительным монстром! — так они, верно, подумали.
Вождю было приятно видеть их боевой дух, но сейчас он чувствовал, что это плохо.
Если рассердить этого монстра, всех могут перебить.
Молодым воинам-ящеролюдям катастрофически не хватало опыта. Им не хватало способности оценить силу противника.
Они не жили так долго, как вождь, и не развили в себе эту осторожность, поэтому не могли оценить истинную мощь монстра перед ними.
Но будто пронзив мысли вождя насквозь,
— Дело несерьёзное. Позаботься не о чём.
Меня зовут Соуэй.
Мой господин желает заключить с вами союз.
Мне поручено это устроить. Считайте меня посланником.
Радуйтесь. Мой господин сказал, что ему жаль было бы бросить вас.
Вот почему он предлагает союз. Жду вашего ответа.
Он произнёс это, не меняя равнодушного тона.
Независимо от содержания слов…
Содержание было лаконичным. Но он говорил так, словно ответ уже предрешён.
Но… вождь размышлял.
Соуэй — так назвался этот монстр. Именованный монстр подавляющей силы.
Существо, которое подчинило себе такого монстра. Если бы такой союзник встал на их сторону, то, может быть…
…даже Орка-Катастрофу можно было бы одолеть?
Раз речь идёт о союзе, значит, не о пассивном подчинении. Отношения будут равноправными.
Этот вопрос не имел альтернативы. Так ему казалось.
В этот момент—
— Вождь! Не стоит позволять ему говорить, что вздумается!
Нам, гордым ящеролюдям, не нужно лебезить перед кем попало!
— Верно! Габиру-сама скоро вернётся. Мы и сами справимся с этими свинообразными!
— Ум-м. Наверняка и его господин тоже напуган свиньями и приполз к нам просить помощи! Стоило бы просто попросить о помощи как нормальные люди. Какой невоспитанный!
И так далее — поднялась очередь бузунов.
Это были подчинённые Габиру, которых он послал заручиться поддержкой гоблинов.
Вождь ощутил желание щёлкнуть языком.
Даже не зная силы противника, они по собственному усмотрению пытались отклонить предложение о союзе…
Да, нелюбезность собеседника была очевидна. Но он был посланником, и отсутствие у других каких-либо полномочий не давало им права на грубость.
К тому же, его нелюбезность с лихвой компенсировалась тем, что столь превосходящее их существо явилось лично…
Он думал, что они слишком горячи и для переговоров не подходят, поэтому не взял их с собой — и это обернулось против него.
Не рассердили ли они его?
Обернувшись к монстру, назвавшемуся Соуэй,
он увидел, что тот, не отводя взгляда, продолжает смотреть на вождя. Бузунов он, казалось, вообще не замечал.
Вождь вздохнул с облегчением.
Нельзя было допустить, чтобы из-за нескольких недалёких людей всё сорвалось.
— Тише!
Он строго окрикнул, заставив шумящих замолчать.
Подав сигнал личной гвардии,
— Решать буду я. У вас нет права вмешиваться! Прослушите ночь и одумайтесь!!!
Он велел увести молодых подчинённых Габиру в погреб.
Они шумели и бузили, но сейчас было не до того.
Повернувшись к монстру, назвавшемуся посланником,
— Мои соратники были невежливы. Я хочу принять предложение о союзе. Однако сейчас нам крайне нужна помощь. В норме мы бы назначили встречу и поехали к вашему господину, но времени на это нет. Мы были бы рады, если бы вы пришли к нам. Не будет ли это проблемой?
Он скрыл внутреннюю тревогу и спросил.
Он предложил прийти тому, кто явно был сильнее. Посланник мог и рассердиться — и это было бы неудивительно.
Однако посланник и внимания не обратил на тревогу вождя.
— Принято. Мой господин будет рад услышать хороший ответ. Рассчитываю на вас. Тогда мы тоже приведём себя в порядок и присоединимся к вам. Тогда вы получите аудиенцию у моего господина. Будьте так добры!
Он принял этот ответ как нечто само собой разумеющееся.
Было видно, что мысль об отказе вождя ему даже в голову не приходила.
А может, в тот миг, когда вождь отказал бы, судьба ящеролюдей была бы решена? Эта мысль мелькнула у него в голове.
И это вовсе не было преувеличением.
Ведь монстр перед ним обладал именно такой силой…
— Мы присоединимся через пять дней. Постарайтесь не умереть до того. Ни в коем случае не начинайте бой раньше времени!
Сказав это, монстр исчез у них прямо перед глазами.
Бесшумно, словно поглощённый тенью.
Пять дней…
Если просто продержаться столько — это было вполне по силам.
Орки могли стать сильнее, но и к ним шло подкрепление.
Он не знал, какого масштаба будет подкрепление, но хотя бы один монстр по имени Соуэй уже представлял собой значительную помощь.
Вместо того чтобы рисковать ради малейшей вероятности успеха, было разумнее дождаться подкрепления и сохранить силы.
Вождь принял решение и обратился ко всем:
— Оборона! Каким бы то ни было, продержаться до прибытия подкрепления!!!
И ящеролюди, готовясь к грядущему решающему бою, глубоко и тихо укрылись в лабиринте.
Габиру очнулся.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что произошло.
Затем он вскочил, преисполненный ярости.
— Вы очнулись!
Подчинённые ящеролюди выглядели обеспокоенными.
— Я вас заставил волноваться. Похоже, меня подставили…
— Подставили, вы говорите?
— Именно. Племя клыкастых волков использовало хитрый приём…
Они заставили одного из подчинённых притвориться вожаком, а настоящий вожак лично сражался со мной!
Грязный трюк, чтобы вызвать мою расслабленность. Их называют владыками равнин, но в конце концов они всего лишь звери.
Трусливое, подлое поведение!
Мне следовало не сражаться с ними честно!
— А-а, понятно… Неужели? Если бы не так, поражение Габиру-сама было бы немыслимо!
— Вот как! О, проклятые волчьи изверги!!! Какая гадость!
Именно такие реакции лишь подогревали самомнение Габиру.
К подобным ответам Габиру только кивал.
Вот именно. Иначе объяснить своё поражение было невозможно.
Но он считал их гордым племенем, а они оказались способны на такую мелочную подлость…
Габиру разочаровался в Племени Клыкастых Волков.
— Однако те, кто использует такие подлые приёмы, не стоят того, чтобы принимать их в союзники!
Если так думать, то это даже к лучшему!
— Верно-верно!
И Габиру с подчинёнными расхохотались.
— Между прочим, я считаю, что Габиру-сама не должен вечно оставаться только военачальником.
— Что?
— Нет-нет, дело не в том, что военачальник — недостаточная роль. Всё наоборот! Не слишком ли жалко, что он всё ещё подчиняется старому вождю…
— Продолжай.
— Да. Я хотел бы, чтобы старик наконец ушёл на покой, а Габиру-сама стал новым вождём ящеролюдей. Тогда бы орки не посмели нас так задирать, если не ошибаюсь.
— Верно!
— Пусть Габиру-сама покажет свою силу, расправится с упрямцами и создаст новую эру для ящеролюдей — большей радости и быть не может!!!
Габиру кивнул.
— И вы так думали? На самом деле, я и сам считал, что пришло время действовать! Сражаться вместе со мной?
Он оглядел окружающих.
Они смотрели с блеском в глазах, помышляя о новой эре ящеролюдей.
При этом ни один из них не сомневался, что именно он окажется у руля и обладает огромной властью…
И тогда—
— Не могли бы вы стать нашим предводителем? — спросил один из них.
Габиру величественно кивнул.
— Эра настала… Хорошо! Сражаться вместе!!!
Он провозгласил это с силой.
Воздух наполнился криками восторга ящеролюдей.
Безумцы взошли на сцену.
Так открылся занавес мятежа.
А главного героя так и не позвали.