Ну, дурак ушёл, но что теперь делать?
Как раз к нам вернулся Соуэй, который отправлялся на разведку.
Как раз кстати.
Решил собрать всех и провести совещание.
Хобгоблины Ригурд и Ригуль. Ругурд, Регурд, Рогруд, Рилина.
Дварф Кайдзин.
Кидзин Бенимару, Хакуро, Шион, Соуэй.
И я.
Всего двенадцать — основные действующие лица на данный момент.
Строительно-производственный отдел представляет Кайдзин.
Производственный отдел ведает Рилина.
Политический отдел возглавляет Ригурд, а три вождя ведают судебной, законодательной и исполнительной ветвями.
С этим отделом пока многое не налажено…
Это задача на будущее.
Военный отдел — Бенимару и Хакуро.
Разведывательный отдел — Соуэй.
Охранный отдел — Ригуль.
Пока действуют только шесть отделов.
«Действуют» — это громко сказано, но постепенно будем укреплять. Главное, что все пока живы и не голодают.
Правда, охранный отдел, похоже, занимается ещё и охотой — это проблема.
Впрочем, если подумать, Ригуль отлично справляется. Таких людей называют тихой опорой — вроде бы незаметны, а без них никуда.
Если честно, Бенимару, наверное, даже количество своих бойцов толком не знает.
Всё-таки, я только назначил его. Ничего не поделаешь.
Рилина оказалась на удивление находчивой. Она нашла дикие коренья и успешно вырастила их. Быстрый цикл сбора и высокая питательность значительно улучшили продовольственную ситуацию.
В будущем, когда сможем торговать с людьми, хотелось бы закупить рассаду различных овощей.
Строительно-производственный отдел полностью отдан на откуп Кайдзину.
Он сам по себе — кузнец по специальности, но с появлением помощника Куробэя он стал чем-то вроде генерального надзирателя. Характерно, что их области экспертизы чётко разделены, и всё равно Кайдзин полностью полагается на Куробэя.
Как он сам говорит, сейчас слишком много разных дел, чтобы сидеть за верстаком. Как только всё уляжется, снова с удовольствием возьмётся за кузнечное дело.
Скоро бы всё уладилось…
Шион — моя прислуга? Хм, хотелось бы передумать, но пока не видно, кому её можно безопасно приставить.
Пока будем понаблюдать.
А теперь Соуэй.
Этот парень — отбитый.
Я назначил его ниндзя, а он слишком уж вжился в роль.
Он создал копии и разослал их по всем направлениям.
Говорят, способности копий снижаются, но ограничений по перемещению нет. Шесть копий — и каждая свободно летает куда угодна.
Способности каждой копии снижены лишь в смысле здоровья и магии — примерно до десятой части原力. Скорость передвижения, мощность атаки и прочее практически не изменились…
Выходит, его копии даже лучше моих.
Собственно, все кидзин — отбитые.
Соуэй — как я уже сказал.
Шуна пробудила Уникальный Навык «Аналитик» — по сути специализацию моей способности анализа. Свойства примерно те же, только ей не нужно поглощать цель — она может анализировать взглядом.
Куробэй пробудил Уникальный Навык «Исследователь». Это тоже своего рода улучшенная версия моей способности. Специализирован на создании и изготовлении, но способность невероятно удобна.
Хакуро, похоже, пробудил восприятие в тысячу раз. В рукопашных схватках с использованием клинка я бы ему точно не победил.
Шион — тут и говорить нечего — «Неукротимая Сила» и «Усиление Тела» — оба уровня EX.
Более того, она пробудила что-то вроде «Берсерка» — навык, который категорически нельзя использовать.
Её ни в коем случае нельзя злить.
И последний — Бенимару. Этот ублюдок освоил «Чёрную Молнию». Страшно не то, что он сам владеет этим навыком, а то, что не хотелось бы видеть его на стороне врага.
Нужно срочно придумать противодействие.
Как будто навыки кидзин каким-то образом повлияны моими способностями, каждый из них завершил своё эволюционное развитие.
Ладно, давайте начнём совещание.
— Докладывай, — сказал я.
Соуэй начал доклад.
Все молча слушали.
Шесть копий были отправлены в разные стороны для сбора информации:
1. Поселения гоблинов. 2. Ситуация в болотной зоне. 3. Темп продвижения орков.
По два на каждое направление.
Прежде всего, гоблинские деревни. Оказалось, они присоединились к военачальнику Габиру из Племени Ящеролюдей.
Тот самый ящеролюд, который приходил ранее. Кому только захочется служить такому идиоту. Те, кто не встал под его крыло, разбежались по разным местам.
Многие бежали в сторону человеческих государств, но, скорее всего, они станут целью для уничтожения. Люди не трогают тех, кто селится в лесу и живёт тихо, но если залезть на их территорию — встретят зубами.
Военная мощь людских государств мне неизвестна, но гоблинов подавят мгновенно.
Значит, им остаётся только прятаться. Их будущее выглядит мрачно.
Заодно удалось узнать и о Габиру. Похоже, он объединил гоблинских воинов и сформировал армию около семи тысяч.
Весьма солидная численность.
Как он предлагал нам, он обеспечил себе защиту от орков в обмен на пропитание — и договор заключил. Похоже, он всё-таки не так глуп.
Но всё запасённое гоблинами продовольствие и прочее, вероятно, вывезено. Даже если орков победят, потом начнут умирать от голода.
Об этом он, видимо, не подумал. Впрочем, и вождь Племени Ящеролюдей, вероятно, считает, что лучше так, чем быть убитым орками.
Мы тоже не из робкого десятка. Этот город ещё не достроен, но бросать его мне не хочется. Если позволить оркам пройти дальше, весь этот участок леса будет разорён, и с продовольствием станет совсем туго.
Значит, необходимо остановить орков на рубеже болот.
Спросим о ситуации на болотах.
Лидер ящеролюдей объединил воинов из разных групп и сформировал армию примерно в десять тысяч.
Они ловят рыбу из озера и, похоже, с продовольствием у них всё в порядке.
Явно планируют укрепиться в лабиринте природы и поочерёдно разбивать орков по частям.
Может, они и не такие уж страшные?
Разберёмся с темпом продвижения Племени Орков.
Орочья армия — двести тысяч.
— Как?! Двести тысяч?!
Я не сдержался и выкрикнул вслух.
Кажется, на деревню огров нападало около десяти тысяч…
— Значит, напавшие на деревню огров были лишь частью сил?
— Именно. Когда я проверил, выяснилось: их общая численность — двести тысяч! С юга, по относительно широкому маршруту, они движутся к болотам.
Хм, тут в географии я не силён.
— Соуэй, у нас есть что-то вроде карты?
— Карта? Что это такое?
— А?
— «««…???»»»
Как так?!
Те, кто не знают, что такое карта…!
Правда, Кайдзин знал. Но сказал, что карты не circulating в обращении.
В этом мире карты до сих пор считаются военной тайной.
Хакуро, по рассказам деда, начертил на деревянной дощечке рельеф вокруг деревни огров. Жаль, что бумаги нет.
В общем, взяли деревянную доску и стали наносить на неё рельеф вокруг нашего города.
Я воспроизвёл карту из своей головы, Ригуль дополнил данные о местности, которую знал сам, а Хакуро добавил сведения со своей дощечки.
Так, объединив знания всех, мы составили вполне приличную карту.
Прежде чем перейти к главному вопросу совещания, мы потратили около двух часов на составление карты.
Тут я объявил небольшой перерыв.
Мне он не нужен, но гоблинам наверняка потребуется.
Шуна принесла еду на подносе.
За ней появились остальные женщины с едой.
Я тут же принял детскую форму.
Отдых мне не нужен, но еда — важна. В конце концов, став человеком, хочется насладиться вкусом.
…Только кухню Шион — спасибо, не надо.
К тому же, к маскировке под человека я уже привык — могу трансформироваться в одетого человека. Оказывается, потренировавшись, можно неплохо управлять этим.
Ну что ж, передо мной еда.
По какой-то причине Шуна села рядом. На всякий случай лучше уточнить…
Внешне всё обычное, но содержимое? Из-за нехватки приправ — просто обжаренные ингредиенты, но всё же…
Кто это приготовил? Откуда-то сбоку на меня впивался взгляд.
Сглотнул. Почему-то я невероятно напрягся.
— Ну что, приступим!
Я так сказал, но никто не шелохнулся.
Пока я первым не отведаю, они не тронутся. Раньше я надеялся, что кто-нибудь начнёт первым, но, видимо, придётся набраться решимости.
Всё в порядке. Это точно не Шион готовила!
Но теперь, когда я уже принял форму маленького ребёнка со вкусовыми рецепторами, возможно, это была ошибка.
Решив, что хуже уже не будет, я взялся за еду. Вилок нет — только ложка.
Черпнул ложкой супа и поднёс ко рту. Откусил… Вкусно!
— Вкусно!!!
Как только я это сказал, все одновременно двинулись.
Погодите-ка! Вы что, изначально планировали использовать меня как подопытного для проверки на отравление?! Ну, отравления тут нет, разумеется…
Да и от большинства ядов у меня есть иммунитет…
Тем не менее, стоило бы учитывать мои чувства.
Наверное, Шуна тихонько дирижировала из-за спины…
Как только я сказал «вкусно», лицо Шуны расплылось в широчайшей улыбке.
Она отобрала у меня тарелку и стала кормить ложкой.
Приятно? Немного неловко, да.
Сердцем я — подросток, а внешность — маленькая девочка. Ну ничего страшного, если меня покормят.
А Шуна, глянув на Шион, фыркнула и победно улыбнулась.
Шион, скрежеща зубами от злости и сдерживая слёзы разочарования, была ошеломлена тем, как вкусна была еда.
Вот именно. Тебе, Шион, стоит ещё очень много потренироваться в кулинарии.
И никаких секретных добавок и прочей ерунды!
При нехватке приправ одного только умения раскрыть вкус ингредиентов достаточно, чтобы получилось так вкусно.
Может ли Бенимару выдержать эксперименты Шион на себе? Это уже не моя забота.
Что ж, Шуна, видимо, просто кулинарный гений. Возможно, с помощью «Аналитика» она идеально подбирает пропорции.
Я не считаю это расточительством таланта. Это правильное применение.
Я насладился вкусной едой — первый раз за долгое время.
Еда закончилась, перерыв завершился.
Приятно провели время.
Теперь к главному.
— Вот что называется картой — наглядное изображение местности. Смотрите на карту, пока я объясняю.
Все собрались вокруг карты.
На всякий случай, чтобы было легче передавать образы, я связал всех через «Телепатию».
Попросил Соуэй поставить деревянную фигурку на позицию орочьей армии — маленькую табличку с числом «200 000» на поверхности.
Гоблинов мы пока учим понимать числа, так что они могут ещё не до конца осознавать масштаб.
Ничего не поделаешь, продолжаем.
Маршрут орочьего вторжения.
Великий лес Джура простирается от центра в трёх направлениях, и в каждом есть проходимые для армии пути.
Хребет Канаат с Рекой Амельд — вот маршрут, соединяющий север и юг.
Однако река не течёт строго на север — где-то она поворачивает на восток. Из Восточной Империи возможен военный марш вдоль реки.
Но из мест обитания Племени Орков нет удобного маршрута для крупных сил.
Поэтому, вероятно, они сначала вышли к западным болотам, обошли озеро снаружи и двинулись вперёд.
Чтобы напрямую выйти к Реке Амельд, помешают деревья Великого Леса.
По словам Хакуро, проход через болота менее затратен, поскольку на пути находятся поселения Племени Древолюдей.
На западе было Племя Великих Кидзин, но, как мы знаем, их раздавили.
Великие Кидзин были могущественной расой, но немногочисленны. Поэтому орки, вероятно, избрали путь к многочисленному Племени Древолюдей, а не к малочисленным великим кидзин.
Так они разбили огров и, дойдя до границы болот, сейчас выстраивают боевой порядок.
— Но как они кормят армию в двести тысяч? Откуда берут продовольствие?
В ответ на мой вопрос Соуэй сказал:
— Я выяснил. С тыла организованы снабженческие отряды, которые доставляют еду. Но их недостаточно…
Он запнулся.
— Это лишь моё предположение, но… похоже, они пожирают тела погибших товарищей — умерших от голода или в бою.
Он произнёс нечто немыслимое.
Фу… Неужели орки — такой народ?
— Да ладно, что вы…
— Они ведь действительно едят что угодно, но всё же не это?
На эти вопросы Соуэй ответил:
— Нет, я не уверен на сто процентов. Но после них не остаётся трупов. Нашу деревню вычистили полностью — ничего не осталось.
Одна способность приходит на ум…
Соуэй ответил с напряжённым лицом.
— Неужели… Орк Катастрофа?
Не дожидаясь ответа Соуэя, Бенимару подхватил:
— Да. Я не проверял лично, но есть вероятность, что появился Орк Катастрофа.
По крайней мере, я обнаружил орочью кавалерию высшего ранга. Именно они, вероятно, атаковали нашу деревню.
Подводя итог: Орк Катастрофа — это уникальное чудовище с могущественной支配ной способностью.
Появляется раз в несколько столетий. Наибольшее зло, несущее хаос миру.
Говорят, он обладает Уникальным Навыком «Ненасытный».
Этот навык обладает ужасающей способностью — он наделяет даже союзников свойством, подобным саранче: пожирать всё вокруг.
Впрочем, если не прошло достаточно времени с момента появления, угроза ещё не максимальна.
На этот раз, однако, Орк Катастрофа уже вырос настолько, чтобы создать кавалерийский корпус. Если он ещё и обретёт разум, есть вероятность, что вырастет в Демонического Лорда.
Воистину, неприятное существо.
Жаль, что такой противник не был уничтожен раньше…
Но жаловаться бесполезно.
Мы продолжили совещание, держа в голове существование Орка Катастрофы.
Расставили на карте фигурки вместо войск — и десятитысячный отряд ящеролюдей.
За ними — отряд гоблинов численностью семь тысяч под командованием Габиру.
Когда посмотрел на расположение сил на карте, ненормальность орочьей армии бросалась в глаза.
Но было кое-что важнее.
— Подождите. Если тот идиот нападёт на штаб ящеролюдей прямо сейчас — он мгновенно захватит его, верно?
Именно. Габиру, посланник ящеролюдей.
Если он воспользуется моментом, когда орки и ящеролюди вступят в бой, и ударит по ослабленной базе — она падёт мгновенно.
И как раз в этом идеальном для удара месте стоял гоблинский отряд.
Но зачем нам нападать на союзных ящеролюдей?
Из-за странного расположения его войск я начал подозревать самое худшее.
И тут:
— Хм. Всё верно.
Хакуро кивнул. Его глаза горели странным огнём, создавая какой-то зловещий образ.
Впрочем, даже если захватить штаб, орки потом всё равно раздавят и тех и других. Какая от этого польза?
Наверное, я слишком фантазирую.
— Наверное, я слишком наворачиваю. Извините, дилетантские рассуждения.
Я хотел было продолжить, но…
— Нет, это вполне вероятно. Другой причины для такого расположения я не вижу.
— Он и правда казался идиотом, но, может, и впрямь замыслил захватить власть.
Оба военных высказали своё мнение.
Да, он показался идиотом, но неужели настолько?
— В любом случае, если такая возможность существует, от сотрудничества с ним лучше отказаться.
К такому выводу мы пришли.
Отказ от сотрудничества с Габиру — а что дальше?
— Союз с Племенем Ящеролюдей стоит заключить. Нас слишком мало. Не могу допустить, чтобы их бросили на произвол судьбы.
Хакуро высказал своё мнение, и все кивнули.
Я тоже не возражал.
— Но даже если мы заключим союз, нас слишком мало. Не станут ли они просто использовать нас?
Я высказал свои опасения.
Кидзин переглянулись, и Хакуро представительно ответил:
— Римуру-сама, вы слишком много тревожитесь! Каждый из нас стоит десяти тысяч воинов — нас не стоит недооценивать!
Чрезмерная самоуверенность! Один против десяти тысяч — да ладно вам! — подумал я, но…
— Римуру-сама, позвольте мне лично отправиться на переговоры. Я поговорю с вождём Племени Ящеролюдей напрямую. Вы не против?
Соуэй сказал это и стал ждать моего ответа.
Откуда такая уверенность? Ладно, попробуем.
Благодаря карте нам удалось составить определённый план. Это дало нам и временную, и психологическую передышку.
Решил поручить Соуэю.
— Хорошно! Тогда иди и договорись с вождём Племени Ящеролюдей. Только помни — мы должны быть равными партнёрами!
Так сказав, я отправил Соуэя.
— Ха-ха! Принято!
С этими словами он, как тень, растворился в воздухе.
Быстрый тип. Уже, должно быть, в пути.
— Все — готовьте всё необходимое!
Так я завершил совещание.
Основное направление определено.
Если удастся заключить хороший союз — отлично. Если нет — будем решать, когда придёт время.
Сложно думать наперёд бесполезно. Лучше заниматься тем, что можно сделать уже сейчас.
И мы стали готовиться, ожидая следующего развития событий.
Но вот он, Орк Катастрофа… Если он действительно появился — жди неприятностей.
При мысли о грядущем я невольно почувствовал лёгкую тоску.
Знакомство со способностями Орка Катастрофы. Вот примерно так я попытался замаскировать его навык.
Если честно, реально организовать и прокормить двести тысяч — даже с годом подготовки это невозможно.
По крайней мере, для магических тварей без военной подготовки это точно неподъёмная задача.