Вельдору удалось освободить.
Следующий шаг — устранение угроз.
А именно — «Пылающий Дракон» Вельгринд и Император. Ну и ещё те военные, кто стрелял в Вельдору.
Кажется, помимо них есть ещё несколько человек, которых можно назвать «угрозами», так что я покончу с ними заодно.
Если честно, за исключением этих троих, остальные не кажутся мне особой угрозой.
Теперь, когда моё тело стало телом драконьего рода, а запас магиюлов наполнен до предела, качество и количество моей силы значительно превышают прежние.
Сейчас я чувствую, что мог бы дать бой даже Милиму или Гии.
Однако если я переоценю себя, это может обернуться неприятностями, так что расслабляться не стоит.
Я покончу с этим здесь и сейчас, не оставив ни капли крови.
Хотя... Чёрный Легион уже основательно покуражился, и, похоже, не осталось никого, кто стоил бы внимания.
Надеюсь, обошлось без жертв...
Мой приказ — не умирать — был соблюдён?
Ладно, об этом подумаю потом.
Передо мной Вельгринд, которая вот-вот бросится на меня.
Для начала я хочу освободить Вельдору с помощью Освобождения Штормового Дракона.
Причина, по которой мой запас магиюлов никогда не был полным, вероятно, в том, что я позволял Вельдоре существовать свободно.
Но выяснилось, что перелив магиюлов от Вельдоры обратно ко мне создавал циклический эффект, благотворно воздействуя на моё тело.
До того как моё тело стало идентичным драконьему, большая часть магиюлов шла на поддержание Вельдоры — я не испытывал из-за этого неудобств и даже не замечал, — но теперь, кажется, хватит и тридцати процентов.
Ну, учитывая, что раньше я спокойно применял крупные магические заклинания, об этом и думать не стоит.
Я уже собирался применить Освобождение Штормового Дракона, когда —
<Постой. Я поручил Королю Мудрости оптимизировать мои способности.>
Одновременно меня остановили.
Похоже, Вельдора подал запрос.
Раз он запустил это, не дожидаясь моего подтверждения, ошибки быть не может.
Я хотел было сказать «не сейчас», но после освобождения это, наверное, будет невозможно.
Ладно, ничего не поделаешь, потом будет только хуже. И тут —
<Извещение. Выполняется синхронизация способностей моего Господина и индивидуального имени Вельдоры. На основе Предельной Способности «Познающий Король» осуществляется эволюция в Предельную Способность «Король Хаоса». Пожалуйста, дождитесь завершения перед применением Освобождения Штормового Дракона.>
Почти между прочим Король Мудрости сообщает.
Надо же...
Король Мудрости и впрямь не намерен сдерживаться.
Модифицировать способности прямо во время боя — какой запас прочности у этого типа.
Получается, он вообще не считает «Пылающего Дракона» Вельгринд серьёзным противником.
Нет, нет, пока — ответ «Нет».
Конечно, у меня есть Король Пожирания, но сейчас нельзя расслабляться.
Спрашивается, что я собираюсь делать против сильного противника, полагаясь только на Король Пожирания?
Он что, слишком сильно меня переоценивает? Мне становится не по себе от такой заботы.
Кажется, когда эта битва закончится, вместе с пробуждением моей подчинённой в Демонического Лорда меня ждёт масштабная модификация способностей.
Чего он добивается — понятия не имею, но об этом подумаю потом.
Так, что же делать с «Пылающим Драконом» Вельгринд.
Качество и количество моей силы значительно выросли, а значит, и способности усилились.
Я собирался проверить свою новую мощь, вступив в ближний бой, но если Король Мудрости наделяет Вельдору способностями, рукопашная может оказаться невыгодной.
Сражаться вблизи, конечно, можно, но это чревато травмами и огромным расходом магиюлов.
А вот если я получу ненужное повреждение и оно повлияет на исход боя — будет обидно.
Так что, если есть возможность, лучше сдержать противника и поразить на расстоянии.
Это не трусость, а тактика.
Если можно победить без лишних усилий, не стоит ими пренебрегать.
Впрочем, у меня мало дальнобойных средств нападения.
Способность к разрезанию у Короля Клятв тоже мощная, но область действия невелика.
Это способность, которая рассекает пространство на уровне измерений, так что логично, что она действует только в ограниченном пространстве.
Тогда, может, магия?
Среди магий ядерного типа есть дальние атакующие, лучевые.
«Термоконвергентная пушка» — своего рода лазер.
Это относительно простая в управлении магия, которую любят использовать маги уровня великого магистра.
Не хочу обижать, но из всех ядерных заклинаний это самое лёгкое в управлении.
К тому же оно отличается высокой энергоэффективностью. При нынешней скорости восстановления я могу стрелять им непрерывно, не заботясь о расходе магиюлов.
Однако Вельгринд оно точно не возьмёт.
Эта магия выпускает вещество, в котором магиюлы связаны с молекулами, но в конечном счёте это тепловая атака.
Против Вельгринд, владеющей жаром, тепловая атака бесполезна. Даже с наложением дополнительных эффектов Предельной Способности, она с лёгкостью окажет сопротивление — это видно невооружённым глазом.
Это самая мощная из одиночных дальних заклинаний, но раз бесполезно — нет смысла тратить на неё время.
Что же делать...
Вдруг вспомнил.
Что к Предельной Способности «Король Бурь» добавилась новая способность.
«Грозовая буря Разрушения» — нечто вроде модифицированного «Рёва Разрушения».
По факту это самая мощная дальнобойная атака в моём арсенале.
С ней я смогу дать бой Вельгринд на расстоянии.
Вот так вот, я уже собирался применить «Грозовую бурю Разрушения», но —
— снова заметил кое-что, невозможно упустить.
Обращение в Меч Бурь: кристаллизуется и... превращается в ядро клинка...?
Раньше я просто кивнул «ну-ну», но что это за способность?
Именно потому, что Король Мудрости говорит об этом так невзначай, с ним невозможно расслабиться.
Я понятия не имею, что ещё нужно поменять, чтобы эволюционировать «Король Бурь» в «Король Звёздного Ветра».
Похоже, это связано с объединением с «Королём Клятв», но станет ли удобнее в использовании?
Ладно.
Обращение в Меч Бурь заинтересовало, но ведь оно для ближнего боя.
Сейчас проигнорирую. К тому же непонятно, что именно кристаллизируется.
<Разъяснение. «Обращение в Меч Бурь» позволяет проводить дальнюю атаку. Все способности «Короля Бурь» вместе с душой Вельдоры конденсируются в меч и выпускаются в виде направленной энергии. В отличие от Освобождения Штормового Дракона, индивидуальное имя Вельдоры остаётся подключённой, поэтому эта способность доступна и сейчас.>
Значит, кристаллизация — это когда всё, что используется при Освобождении Штормового Дракона, запечатывается в меч в неизменном виде?
Если это так, то получается, это меч, хранящий энергию Вельдоры...
<Разъяснение. Ваше понимание верно.>
А, ясно.
Наверное, это как если бы мы атаковали вдвоём, так что это самое мощное оружие из того, что у меня есть.
Раз я решил не расслабляться, нет смысла мешкать.
Осторожно, совсем осторожно я активировал Обращение в Меч Бурь.
<Извещение. Получено согласие индивидуального имени Вельдоры. Начинается кристаллизация.>
В ту же секунду в рукоять моего меча вложился сияющий фиолетовый кристалл.
Я ощутил, что через мои руки и меч Вельдора непосредственно связана со мной.
Похоже, меч тоже стал частью моего тела.
Запас магиюлов уменьшился примерно на тридцать процентов, как и ожидалось.
Чтобы не призывать Вельдору, а освобождать его, мне нужно постоянно тратить около тридцати процентов магиюлов.
Кажется, то же самое касается и обращения меча.
То есть в этом мече заключена вся энергия Вельдоры.
В тот же момент, когда я активировал Обращение в Меч Бурь, Вельгринд, как по команде, тоже двинулась в атаку.
Как раз вовремя. Я слегка махнул мечом в сторону Вельгринд — скорее для пробы.
Нет, если честно, это был самый обычный взмах, сделанный без всякого умысла.
Но именно этот взмах заставил Вельгринд уклониться.
Возможно, для неё это был такой же импульсивный жест.
Или, быть может, сработало её предчувствие опасности.
Но в итоге именно это уклонение спасло Вельгринд.
Этот взмах меча рассёк небо и расколол море.
Факт.
Клинок Разрушения прошёл по линии взмаха и рассёк крыло уклоняющейся Вельгринд.
Сила не ослабла и, продолжая движение по прямой, рассекла пополам несколько стоявших рядом имперских воздушных кораблей.
Но и это ещё не всё.
Энергия от взмаха рассекла море.
Рассекла — можно описать только так.
Внизу, передо мной, происходило невообразимое: в расщелине на поверхности моря возник электрический разряд, удерживающий разошедшиеся стены воды.
От высвободившейся энергии образовалось огромное количество магиюлов, оттесняющих морскую воду.
Какого чёрта... Серьёзно?
Нельзя винить меня за такой шок.
Я ведь даже не собирался это делать — это был просто взмах!
Но факт остаётся фактом: мой запас магиюлов заметно сократился.
<Разъяснение. Управление «Мечом Бури» дало сбой. Расход магиюлов оказался несколько выше предполагаемого.>
Нет, сбой... Не об этом речь!
Мне плевать на расход магиюлов!
Ну, не плевать, но сейчас неважно.
Речь о мощи! Море превратилось в катастрофу! Экологический ущерс колоссален...
К тому же дальность атаки огромна, и мощь — запредельная.
Настолько запредельная, что пользоваться этим невозможно.
<Куа-ха-ха-ха! Прости, прости. Чуть-чуть перестарался.>
Так вот кто виноват...
Слава богу, мы были над морем.
Если бы это было в городе, он бы не просто исчез — это была бы катастрофа масштаба гибели целого государства.
Похоже, мощь атаки определяется нашей общей волей, но на этот раз Вельдора действовал самостоятельно.
Значит, если бы я тоже вложил в атаку свой умысел, мощь выросла бы ещё больше?
Слишком страшно.
Этот меч опасен чрезмерно — вряд ли он мне пригодится.
<Нет, серьёзно, ты перегнул палку! Посмотри, даже твоя старшая сестра не может понять, что произошло, и стоит в ступоре!>
<Да ладно, всё нормально. Моя сестра не умерла бы даже от прямого попадания.>
<Дело не в этом... Ладно, хватит. В следующий раз я сам буду регулировать магиюлы, хорошо?>
<Ум-ум, понял. Принято!>
Серьёзно, хватит.
Если каждая битва будет такой, скоро здесь некому будет жить.
Раз Вельдора согласился, придётся сдерживаться.
«Т-ты! Что это было? Что это за штука?!»
Очнувшийся Вельгринд выкрикнул мне, и в его голосе смешались ярость и ужас.
Боюсь, это вопрос ко мне.
Ну разве что ответить —
«...Меч Бури», наверное?»
Этим ударом всё было решено.
Удар, рассекший небо и расколовший море, достаточен, чтобы сломить дух имперских солдат.
Множественные защитные барьеры, не имевшие смысла, были рассечены, а в море не было куда бежать.
Даже превзойдя скорость звука, при невозможности убежать — конец.
Отчаяние заполнило сердца солдат Империи, и для демонов эти чувства были превосходной добычей.
А затем...
«Невозможно! Почему?!
Почему моя Активация Королевской Власти... «Господство Короля» исчезает?!
Почему Вельдора побеждён?!
Это невозможно, невозможно!!
Ведь какой-то Демонический Лорд, причём слизень!
Низшее существо, лишённое источника силы — Владыки, не способное ни на что...
Как оно могло поглотить Владыку и забрать его силу?!
Ещё чуть-чуть, ещё один шаг — и я победил бы Гия!!!
Ты посмел помешать моему плану... Не прощу тебя, презренный Демонический Лорд!!»
В ярости — Император Рудра.
Гнев лишил его ясности зрения.
Долгое соперничество с Гием обретало шанс на победу, и это слишком его увлекло.
Накануне победы нужно держать себя в руках.
Это железное правило он забыл и не посмотрел под ноги. И вот теперь расплата настигла.
Его защитники также не смогли предпринять эффективных мер перед лицом реальности.
Всё слишком стремительно менялось.
Без возможности найти решающее решение, события перешли в финальную фазу.
Кстати, небольшое отступление.
Позднейшие исследователи доказали, что причиной «Великой Катастрофы» стала битва между представителями драконьего рода.
Но на деле это была лишь часть причины.
Появление впоследствии гигантских морских монстров, ставшее следствием «Великой Катастрофы», было вызвано именно ударом «Меча Бури».
Избыток магиюлов, высвобожденных вместе с энергией, оттеснил морскую воду и расколол море.
Это явление продолжалось десятки минут, и плотные магиюлы, наполнявшие атосферу, проникли в самые глубины моря.
Массовое поглощение магиюлов с поверхности моря привело к серьезному нарушению экосистемы.
Хотя «Великую Катастрофу» назвали «Пылающей Огненной Бурей», одних лишь испарений воды и ливней было недостаточно для столь масштабного воздействия на экосистему.
На самом деле столкновения Вельдоры и Вельгринд было бы недостаточно для подобного ущерба.
Разумеется, во многом это объяснялось удачным местом, и они не собирались причинять столько вреда...
В любом случае, удар, оказавший столь огромное влияние на последующие события, стал головоломкой для историков — но осталась неразкрытой правдой, не дошедшей до потомков.