Мордрет посмотрел на Санни с весёлой улыбкой — его знакомая черта выглядела жутко чужеродной на лице Сента Дара из клана Махарана. Он медленно выдохнул, а затем заговорил холодным тоном:
«Ты в бреду, Санлесс? Нет, не отвечай. Все мы, Высшие, в конце концов — только безумец способен навязать свою волю миру и ждать, что мир примет нужную форму. Но ты и правда думал, что я буду стоять в стороне и наблюдать, как Порождение Снов покоряет Человеческую Державу? Миллиарды душ, бесчисленные Цитадели... всё это делает его и без того пугающую силу поистине непреодолимой. Не говоря уже о Божественных Линиях, что текут в твоей крови и крови Меняющейся Звезды. Бог Солнца и Бог Теней — всё, что ему нужно, чтобы завершить свою коллекцию.»
Санни встретил его взгляд мрачным выражением.
«Да. Я полагал, что ты не захочешь стать нашим врагом.»
Мордрет покачал головой.
«Ты и Меняющаяся Звезда уже проиграли. Было бы замечательно, если бы вы справились с Порождением Снов сами, без моей помощи. Но вы не справились, и теперь у меня не осталось выбора, кроме как действовать. Ведь ты знаешь, как говорят — хочешь сделать хорошо, сделай сам. Так что я лично уничтожу эту мерзость и его ужасающую Державу.»
Он пронзил Санни мрачным взглядом.
«Зачем ты здесь и укоряешь меня за то, что я забрал население одного города? Ты уже потерял половину человечества. Если кто и должен кого-то осуждать, так это я — тебя.»
Санни стиснул зубы.
«Потому что эти люди были живы, идиот! Да, Порождение Снов околдовало их и похитило из Державы Тоски, но это всё ещё были живые, дышащие души. А это значит, что у нас ещё была возможность спасти их в итоге. Но ты уничтожил эту возможность. Из-за тебя их гибель стала окончательной и необратимой.»
Он уставился на Мордрета, исходя жаждой убийства.
«Поэтому не пытайся делать вид, будто ты ничего не сделал не так, или будто эта бойня не считается, раз они принадлежали Державе Голода. Во Втором Кошмаре, когда ты уничтожил всё северное население Королевства Надежды, у тебя хотя бы было оправдание — они были призраками, созданными Заклятием. Но это были настоящие люди. Сотни тысяч живых людей! Мужчины, женщины и дети. Все пали от твоей руки.»
Его глаза потемнели.
«Я думал, ты следуешь собственному набору правил, какими бы извращёнными они ни были. Что случилось с этим, а, Мордрет? Ты всё ещё считаешь, что не перешёл черту?»
Мордрет моргнул несколько раз, а затем произнёс в тоне замешательства:
«Правила? Правила... ну, раз уж ты об этом напомнил, я смутно помню, что-то подобное у меня было. Кажется, я забыл — но, с другой стороны, если бы это было что-то важное, я бы запомнил.»
Он покачал головой.
«Но я вынужден не согласиться с тобой, Санлесс. Никакой возможности их спасти не было — это лишь самообман. Ты прекрасно знаешь, что Порождение Снов по сути бессмертно. Единственный способ его убить — убедиться, что никто в мире не знает о его существовании, а значит, те самые люди, которых ты так хочешь спасти, делают его невозможным для поражения. Ты не можешь спасти их, пока не уничтожишь его, но ты не можешь уничтожить его, пока они живы. Это неразрешимый парадокс, который даже ты не в силах разрешить.»
Санни мрачно смотрел на него.
«Я могу. Есть способ. Мне только нужно время... а ты крадёшь это время. Ты делаешь этот отвратительный случай ещё хуже!»
Мордрет рассмеялся.
«Я тебе не верю. Даже если бы верил, я бы тебе не доверял. Единственный способ для тебя и Меняющейся Звезды победить Порождение Снов — отказаться от человечества. А раз ты не готов его покинуть, ты уже обречён. Ты проиграл ещё до того, как всё это началось.»
Санни фыркнул.
«Какой тогда у тебя план? Порождение Снов уже поделилось со мной своим видением будущего, и оно безумно, как и следовало ожидать. Ты такой же? Представь, что всё идёт по твоему сценарию. Голодная область пожирает человечество, а ты пожираешь Голодную область. В итоге всех не остаётся — только ты. В мире больше ничего нет, кроме тебя. Ты будешь счастлив, стоя один на горе из трупов?»
Вот как выглядело будущее, которое видел Мордрет. Та же жуткая статичность Красного Холма, распространённая на всё сущее. Астерион покорил бы всё человечество и избавился бы от Санни и Нефис, а Мордрет похитил бы каждую одну душу, запертую в Голодной области, пока не осталось бы ни одного, кто знал бы имя Порождения Снов — кроме него самого.
Тогда он смог бы вступить в бой с Астерионом и превзойти его. А после поражения Астериона продолжил бы идти по Пути Восхождения и расти, пока каждое Кошмарное Существо в Мире Снов не стало бы ещё одним его сосудом.
Пока в мире не осталось бы ничего, кроме Мордрета в его бесчисленных обличиях.
И ничего больше.
Он однажды говорил Санни, что зеркало может лишь отражать то, что находится перед ним, и что не его вина, что мир, который он отражает, жесток, мерзок и полон обмана.
Что станет с Мордретом, когда единственное, что он сможет отражать, — это он сам?
Санни не знал и не хотел узнать.
Его интересовало, что на это скажет Мордрет.
Царь Пустоты смотрел на него долго, задумчиво, а затем тихо хмыкнул.
«Какой у меня план? Боже, Санлесс, ты правда переоцениваешь меня. Честно говоря, у меня не было никаких планов с тех пор, как ты убил моего отца. У меня не было роскоши строить планы. После Могильника Богов я мог лишь сосредоточиться на выживании.»
Он улыбнулся.
«Я чувствую, что хочу выжить, Санлесс. Я должен выжить, чего бы это ни стоило.»
Мордрет вздохнул, и его улыбка стала чуть угрожающей.
«А если для этого придётся погибнуть всем остальным? Что ж, какая жалость. Пусть будет так.»