— Ancião Fang Zheng. — Shi Hong primeiro fez uma saudação.
Fang Zheng retribuiu a saudação, sentindo-se um pouco envergonhado. Afinal, Shi Hong era um discípulo de elite, mais velho que Fang Zheng, e originalmente era seu sênior por várias gerações.
— Posso perguntar ao Ancião Fang Zheng? Neste Concurso de Refinação de Gu, uma das quatro questões de admissão é refinar o Gu Flor do Tesouro da Terra. E para refinar este Gu, o penúltimo passo requer o uso da grama do fluxo superior, combinada com a crina do leão zen, e auxiliada por uma técnica de refinação. Mas este discípulo sempre falha neste passo. Qual é a técnica correta exatamente?
— Isso… — Fang Zheng hesitou, a voz duvidosa. Ele cultivava principalmente o Caminho da Escravidão, controlando grous voadores, e sua força de combate era excepcional entre os Mestres Gu mortais. Mas ele não entendia nada do Caminho da Refinação.
Felizmente, ele tinha a Pulga do Alojamento da Alma, e o Imortal Grou Celestial lhe transmitiu secretamente a resposta.
Fang Zheng então respondeu: — Esta técnica de refinação chama-se Mão Agitadora. Seu propósito é entrelaçar cada fio de grama do fluxo superior com cada fio de crina do leão zen. Para refinar o Gu Flor do Tesouro da Terra, você deve tecer centenas de fios de grama e crina em trinta respirações. Se exceder esse tempo, a chama da refinação queimará a grama e a crina. Portanto, se você não for proficiente nesta técnica, a refinação falhará facilmente.
Fang Zheng repetiu as palavras do Imortal Grou Celestial, falando cada vez mais calmamente. Depois disso, ele continuou explicando como treinar a técnica da Mão Agitadora.
A expressão de Shi Hong mudou ligeiramente, um pouco surpreso, e ele rapidamente agradeceu: — Muito obrigado pela orientação do Ancião Fang Zheng. Este discípulo aprendeu muito.
— Há algo mais que não esteja claro? — Fang Zheng sorriu, satisfeito por ter atuado como professor.
— Não, não há nada. Este discípulo se retira! — Shi Hong fez uma saudação e se despediu.
Depois que se separaram, Fang Zheng caminhou um pouco, mas de repente começou a andar cada vez mais devagar.
Ele franziu a testa. Percebeu: — Este Shi Hong não veio para perguntar sinceramente, mas sim para me provocar deliberadamente.
— Hehe, agora você consegue perceber isso. Muito bem, muito bem. — O Imortal Grou Celestial disse alegremente.
Fang Zheng pensou secretamente: *Mestre, você já sabia de tudo isso!*
— Obviamente. Sua origem é muito fácil de investigar, sua idade está aí para todos verem, todos sabem que você nunca estudou o Caminho da Refinação. Shi Hong veio lhe perguntar um assunto tão obscuro de propósito. O que mais isso seria, senão uma provocação deliberada?
Dito isso, o Imortal Grou Celestial fez uma pausa e perguntou a Fang Zheng: — Você sabe por que ele fez isso?
— Por quê? — Fang Zheng se sentiu confuso.
O Imortal Grou Celestial deu uma gargalhada e contou o motivo: — Porque Shi Hong gosta da discípula Yi Yue. E esta Yi Yue é filha do Ancião do Salão da Chama. O Ancião do Salão da Chama é fraco e isolado, sofreu rejeição no Portal do Grou Imortal e está passando por dificuldades. Ele pretende lhe dar sua filha em casamento, formar uma aliança e construir uma ligação de interesses com você, o mais jovem Ancião da história do Portal do Grou Imortal. Caso contrário, por que ele te convidaria para jantar repetidamente? E sempre arranjaria as coisas para que sua filha se sentasse ao seu lado?
— Ah. — Fang Zheng exclamou, finalmente entendendo. A imagem da bela Yi Yue sentada ao seu lado, servindo-lhe comida e brindando-lhe repetidamente, surgiu involuntariamente em sua mente. Depois de alguns goles de vinho, seu rosto ficou rubro, linda e comovente.
— Lembrou, lembrou? Hahaha, garoto tolo! — O Imortal Grou Celestial, vendo Fang Zheng imóvel, ficou muito feliz. Era evidente que o espírito fofoqueiro não distinguia idade, sexo, ou mesmo vida e morte.
Fang Zheng suspirou impotente, balançou a cabeça e disse com desagrado: — São sempre cálculos, sempre interesses. Eu realmente não gosto disso. De agora em diante, se o Ancião do Salão da Chama me convidar, vou recusar. Afinal, também sou um Ancião, do mesmo nível que ele, recusar não é grande coisa.
— Garoto tolo, neste mundo, qual organização não é mantida unida por interesses? Sentimentos verdadeiros existem, mas justamente por serem raros, são preciosos. — O Imortal Grou Celestial suspirou com emoção. — Não evite isso. Eu aconselho você a não recusar os convites do Ancião do Salão da Chama. Mesmo que não se case com a filha dele, não estrague sua relação com ele. Porque agora você está ainda mais sozinho e isolado do que ele.
— Chega desse assunto, Mestre. Você acabou de mencionar o Concurso de Refinação de Gu. Ultimamente, tanto discípulos quanto anciãos estão falando sobre isso. O que é exatamente esse Concurso de Refinação de Gu? — Fang Zheng mudou de assunto de propósito.
— É melhor você perguntar isso a mim. Nunca pergunte a outros, senão eles vão olhar para você como se fosse um idiota. Vou te explicar em detalhes. Este Concurso de Refinação de Gu não é comum, é um grande evento que acontece uma vez a cada cem anos no Continente Central. Ou seja, a menos que se tenha meios especiais de prolongar a vida, a grande maioria dos Mestres Gu só pode participar uma vez na vida. — Respondeu o Imortal Grou Celestial.
Fang Zheng perguntou: — O Concurso de Refinação de Gu é um grande evento só para Mestres Gu do Caminho da Refinação?
— Não é assim. A cultivação de um Mestre Gu tem três aspectos principais: alimentar Gus, usar Gus e refinar Gus. O Concurso de Refinação de Gu não é um evento exclusivo para Mestres Gu do Caminho da Refinação. Contanto que você tenha uma habilidade especial ou experiência em refinação de Gu, pode participar deste grande evento.
O Imortal Grou Celestial continuou: — A escala deste evento é sem precedentes, é definitivamente o maior evento do Caminho da Refinação do mundo. Em cada edição do Concurso de Refinação de Gu, dezenas de milhares de Mestres Gu participam, vindos de todos os portões e seitas, grandes e pequenas, do Continente Central. Até mesmo Mestres Gu do Mar do Leste, Deserto do Oeste, Fronteira do Sul e Planície do Norte aparecem.
— Fronteira do Sul… — Fang Zheng foi tomado por uma nostalgia, lembrando-se involuntariamente da Montanha Qing Mao.
Ele então perguntou: — E as chamadas quatro questões de admissão que Shi Hong mencionou, o que são exatamente?
O Imortal Grou Celestial respondeu sem reservas: — As chamadas quatro questões são como o requisito de entrada. Qualquer Mestre Gu, não importa quem seja, irá refinar Gus em sua cultivação. O Concurso de Refinação de Gu tem recompensas generosas, atraindo inúmeros Mestres Gu para participar. Se não houvesse barreiras, muitos viriam apenas para tentar a sorte, fingindo habilidade. Por isso, existem as quatro questões para selecionar os Mestres Gu verdadeiramente excelentes e com realizações no Caminho da Refinação.
— Ou seja, para participar do Concurso de Refinação de Gu, é preciso completar estas quatro questões. — Fang Zheng entendeu.
— Hehehe. — O Imortal Grou Celestial riu. — Na verdade, estas quatro questões testam as técnicas básicas de refinação de Gu. Mestres Gu com um pouco de experiência geralmente conseguem passar.
Fang Zheng ficou constrangido: — Mestre, eu não conseguiria passar.
— Não tem problema. Sob minha orientação, com treinamento intensivo neste período, você também consegue. — Disse o Imortal Grou Celestial.
— Sério? Então posso finalmente abrir meus olhos! — Fang Zheng ficou extremamente feliz.
Continente Central. Montanha das Cinco Virtudes.
Uma multidão movimentada, como um rio, cercava a Montanha das Cinco Virtudes.
A Montanha das Cinco Virtudes não era alta, estava localizada no leste do Continente Central, e era a sede da Seita das Cinco Virtudes, uma seita de médio porte.
A Seita das Cinco Virtudes era considerada uma grande potência num raio de três mil quilômetros. Especialmente por sua profunda origem, o atual líder da Seita das Cinco Virtudes era um Ancião da Seita do Lótus Celestial. A Seita do Lótus Celestial era uma das Dez Grandes Escolas Antigas do Continente Central, uma superpotência. Portanto, embora a Seita das Cinco Virtudes não existisse há muito tempo, seu desenvolvimento foi tranquilo, e as potências estabelecidas ao redor não ousavam pressioná-la ou suprimi-la abertamente.
Fang Yuan estava disfarçado como um Mestre Gu mortal. Neste momento, ele também estava misturado na multidão, caminhando lentamente do sopé da montanha em direção ao topo.
Ele usava uma túnica preta, sua estatura não era alta nem baixa, não era gordo nem magro. Usava uma máscara e um chapéu de chuva com aba bem baixa, cuja sombra projetada pelo sol cobria até seus ombros.
Mas esta vestimenta não se destacava na multidão. Muitas pessoas estavam ainda mais disfarçadas do que ele.
Seguindo o fluxo lentamente, Fang Yuan avistou o portão da montanha da Seita das Cinco Virtudes.