Na região sul da Terra Abençoada do Imortal Hu, uma pequena quantidade de homens de pedra ainda repousava no subsolo. Devido à grande quantidade de maceiras do sangue venenoso nascendo e perecendo nos túneis desses seres, o lar subterrâneo dos homens de pedra geraria depósitos de minério de pedra de sangue em poucas décadas. A gruta subterrânea onde o Gu da Sabedoria estivera oculto fora restaurada graças ao Jiangshan Rugu; a floresta de língzhi encontrava-se debilitada, mas não precisava de tratamento — as plantas se desintoxicariam por conta própria, tendo inclusive a possibilidade de se transformarem numa floresta de língzhi sangrento.
No setor norte da Terra Abençoada, o terreno era estreito e fora destinado a base de criação das aranhas do Eterno Lamento.
No centro da Terra Abençoada, permanecia a Montanha da Perdição da Alma. No Palácio da Perdição da Alma estavam aprisionadas a alma de Dong Fang Chang Fan e as dezenas de prisioneiros orientais restantes. Nos depósitos, grandes quantidades de materiais imortais estavam armazenadas. Mais de dez mil jin de óleo, os enormes ovos mortos de gaivota do Céu e da Terra, e um amplo estoque de Gu das bolsas de ar. Nas proximidades da Montanha da Perdição da Alma havia três ninhos de pedra de Fang Yuan, onde viviam muitos escravos do povo peludo, trabalhando sem descanso na refinação de Gu. Quanto ao pequeno bosque de salgueiros-espelho que existira antes, este fora destruído, tendo perdido toda a vitalidade. As traças-mendigas, que se alimentavam das folhas dos salgueiros-espelho, já não tinham utilidade alguma e foram vendidas por Fang Yuan.
Assim, os três grandes recursos — serpentes-dragão do fogo sombrio, aranhas do Eterno Lamento e peixes-dragão — estavam todos devidamente estabelecidos. Ao contrário do simples armazenamento anterior, com esse desenvolvimento os três recursos podiam ser criados e reproduzidos ao mesmo tempo em que eram vendidos com lucro, já num rumo bem encaminhado.
Contudo, por enquanto os três grandes recursos ainda estavam em fase de acúmulo de estoque, e não se podia precipitar em levá-los ao mercado.
No depósito do Palácio da Perdição da Alma ainda havia grande quantidade de Gu das bolsas de ar. Mas Fang Yuan não podia simplesmente despejá-los no mercado de uma vez para auferir enormes lucros. A Seita do Garça Imortal ainda vigiava a Terra Abençoada do Imortal Hu. Era melhor evitar esse tipo de exposição; vender gradualmente permitiria reduzir os riscos, mantendo um fluxo constante e duradouro.
A Terra Abençoada do Imortal Hu ficara concluída. No dia seguinte, Tai Bai Yun Sheng despediu-se de Fang Yuan.
Durante esse período, ele ajudara bastante. Sem sua contribuição, Fang Yuan precisaria de pelo menos mais quinze dias para concluir um volume de trabalho tão grande.
Além disso, não apenas empenhara esforços — também emprestara uma certa quantia de pedras de yuan imortal a Fang Yuan.
Fang Yuan já não dispunha de muitas pedras de yuan imortal, e nos estágios iniciais da reforma e construção, a carência de capital era enorme. Tai Bai Yun Sheng oferecera de bom grado uma quantia de pedras de yuan imortal a Fang Yuan, suprindo essa lacuna.
A propósito, entre os quatro que haviam assinado o Pacto da Montanha de Neve, era Tai Bai Yun Sheng quem detinha a maior riqueza.
Ele prosperara muito no Mar Oriental, tendo transferido grande quantidade de recursos para o seu orifício imortal, a ponto de este começar a mostrar fragilidade em suas bases. A energia da terra era tênue, com tendências de instabilidade. Dessa vez, Tai Bai Yun Sheng retornara à Terra Abençoada do Imortal Hu não apenas para ajudar Fang Yuan, mas também com outro objetivo — retornar à Planície do Norte, fixar sua Terra Abençoada, absorver energia da terra e, ao mesmo tempo, enfrentar o desastre terrestre.
Mas o desastre terrestre ainda demoraria a chegar, e a absorção de energia da terra também demandaria algum tempo. Quando o desastre viesse, Fang Yuan certamente ajudaria Tai Bai Yun Sheng.
Tai Bai Yun Sheng partiu da Terra Abençoada do Imortal Hu, mas Hei Lou Lan permaneceu aqui.
Fang Yuan logo também deixou a Terra Abençoada do Imortal Hu, dirigindo-se à Zhongzhou.
Não havia outro motivo — o torneio de refinação de Gu de Zhongzhou estava prestes a começar!
Zhongzhou, Monte Garça Voador. Seita do Garça Imortal.
Névoa e nuvens envolviam aquela montanha suspensa, enquanto bandos de garças dançavam entre as florestas e o som dos pinheiros agitados pelo vento.
Uma câmara subterrânea secreta da Seita do Garça Imortal. Húmida e sombria. Nos paredões de pedra, manchas de musgo se espalhavam. No recinto, além de uma cama de pedra, não havia qualquer outro mobiliário.
Sobre a cama de pedra, deitava-se um jovem gu shi, o rosto pálido como papel. Seu corpo não apresentava ferimentos, mas permanecia mergulhado num sono profundo.
Era Gu Yue Fang Zheng.
Um Gu repousava sobre o peito de Fang Zheng, completamente imóvel.
De repente, um brilho tênue permeou a câmara e, num instante, um Imortal Gu apareceu.
Suas largas mangas flutuavam, o rosto brilhava como jade, com aparência juvenil, mas o que mais chamava a atenção eram suas sobrancelhas. Eram verdes, longas e esguias, com as pontas descendo até a cintura. Sob elas, um olhar profundo e calmo.
"Senhor He Fengyang!" O Gu que repousava sobre o peito de Fang Zheng imediatamente bateu as asas e voou, exclamando a identidade do recém-chegado com emoção.
Esse Gu era a pulga alojadora de espíritos que abrigava a alma do Ancião Tian He.
"Senhor, peço-lhe que intervenha, trate a alma de Fang Zheng e desperte meu discípulo," disse o Ancião Tian He.
"Tian He, você ainda insiste nessa mesma resposta..." He Fengyang suspirou, sentindo certa decepção no coração. Ele preferia que o Ancião Tian He realizasse uma possessão corporal e renascesse. Por quê?
Porque o Ancião Tian He fora originalmente seu subordinado, realizara inúmeras tarefas para He Fengyang, era de confiança e constituía um talento valioso. Em contrapartida, Gu Yue Fang Zheng era verdadeiramente jovem demais, e carregava a experiência de ter sido sacrificado à força. Se viesse a guardar algum ressentimento contra a Seita do Garça Imortal, seria ainda mais problemático.
"Tian He, você sabe que o método de possessão corporal que nossa Seita do Garça Imortal obteve desta vez é perfeito, extraordinariamente superior? Se tivesse feito a possessão antes, talvez houvesse incompatibilidade entre o espírito e o corpo, deixando sequelas. Mas agora, é como se tivesse nascido assim — o espírito e a carne se fundem em perfeita harmonia, sem o menor inconveniente. É sua sorte! Você pode renascer e recuperar a glória que um dia teve. O céu já lhe ofereceu a oportunidade — por que não a aproveita?" He Fengyang tentou convencê-lo.
"Senhor..." A pulga alojadora de espíritos tremeu levemente, a voz abafada. "Por favor, perdoe minha teimosia. Se eu realmente realizasse a possessão, temo que não conseguiria encarar a mim mesmo. Fang Zheng é meu discípulo. Ele é como eu fui no passado — esse é o futuro que lhe pertence. Se eu o usurpar, não conseguirei lidar com minha própria consciência. Por favor, conceda-me isso, senhor, considerando os muitos anos em que o servi."
"Você!" Uma centelha de ira surgiu no rosto de He Fengyang.
Nos últimos tempos, as coisas não lhe iam bem. Para curar a Garça das Nove Palácios Xiao Jiu, He Fengyang percorrera toda parte pedindo ajuda, gastando enormes quantias de dinheiro, com resultados miseráveis.
Agora, até mesmo seu antigo subordinado insistia em seguir seu próprio caminho, ignorando seus conselhos, recusando-se a fazê-lo feliz!
Embora esse método de possessão corporal fosse poderoso, possuía pré-requisitos. Não se podia realizar a possessão de forma imprudente; o ideal era que o espírito e o corpo-alvo mantivessem contato prolongado antes da usurpação.
Quando o Ancião Tian He planejara originalmente possuir Fang Zheng, depositara a pulga alojadora de espíritos no orifício vazio dele. O tempo decorrido já bastava para que as condições de possessão estivessem maduras, mas o Ancião Tian He mudara de ideia.
Isso significava que, caso desejasse possuir outra pessoa, seria inviável num curto prazo. Ainda seria necessário mais tempo de contato com o corpo-alvo.