Aqui, foi aberta uma ampla plataforma. Na parede da montanha estavam gravados três caracteres: 'Plataforma de Seleção de Discípulos'. Supostamente, era o local onde as qualificações dos discípulos ingressantes eram testadas anualmente, e onde os anciãos selecionavam seus aprendizes.
Mas naquele momento, o local havia sido toscamente adaptado.
Formações de Gu simples foram dispostas nas lajes do chão, dividindo o espaço em seções. Cada seção era marcada com um número.
Em intervalos regulares, a multidão à frente se movia um trecho. Em ambos os lados da estrada, discípulos da Seita das Cinco Virtudes distribuíam plaquetas numeradas.
Fang Yuan recebeu uma plaqueta marcada com o número sessenta e três.
Ele foi até a Plataforma de Seleção de Discípulos, encontrou a posição sessenta e três e sentou-se diretamente sobre as lajes.
Pouco depois, todos na praça estavam sentados. Um ancião da Seita das Cinco Virtudes anunciou em voz alta: 'Começam as quatro questões introdutórias da presente Convenção de Refinamento de Gu!' No instante seguinte, as centenas de Mestres Gu na Plataforma de Seleção de Discípulos agiram, cada um exibindo suas habilidades.
Alguns seguravam uma bola de fogo na palma da mão — este era o método de Refinamento de Fogo. Outros exalavam nuvens de fumaça pela boca — o método de Refinamento de Fumaça. Outros liberavam várias serpentes de gelo que, erguendo a cabeça, exalavam ar frio — este era o Refinamento de Gelo.
Nas mãos de Fang Yuan, dezenas de pontos de luz dançavam como um enxame de vaga-lumes azuis, girando ao redor.
Seguindo a ordem, Fang Yuan adicionava metodicamente os materiais de refinamento de Gu. Quinze minutos depois, ele completou todas as questões e se levantou.
— Que velocidade! — O ancião que presidia a cena na Seita das Cinco Virtudes já sabia há muito tempo que Fang Yuan era um Mestre Gu de rank cinco e o observava atentamente.
Apesar disso, quando Fang Yuan se levantou, o rosto do ancião ainda mostrava espanto.
A velocidade de Fang Yuan era realmente rápida. Ele não cometeu nenhum erro durante todo o processo. Sua técnica era extremamente habilidosa.
— O quê? Alguém já terminou?! — A ação de Fang Yuan chamou a atenção de muitos Mestres Gu que estavam refinando no local.
— É aquele Mestre Gu misterioso de rank cinco... — O velho mestre, que estava do lado de fora, viu Fang Yuan. Suas pupilas se contraíram ligeiramente, e então ele lançou um olhar preocupado para seu discípulo, rezando interiormente: 'Meu bom discípulo, não se distraia e se deixe perturbar por isso.' Felizmente, seu pequeno discípulo ainda estava absorto no refinamento de Gu, sua expressão extremamente concentrada, e não notou o movimento de Fang Yuan.
Fang Yuan subiu na plataforma elevada. O ancião da Seita das Cinco Virtudes na plataforma imediatamente deixou seu assento e inspecionou pessoalmente os quatro Gu nas mãos de Fang Yuan.
— Nenhum estado negativo, parecem Gu bem alimentados, o estado é extremamente estável. — O ancião da Seita das Cinco Virtudes ficou secretamente impressionado. Após a inspeção, ele juntou as mãos e disse com uma voz calorosa: 'Senhor, por favor, siga por esta estrada montanha acima.' Fang Yuan assentiu. Ele caminhou lentamente, afastando-se da Plataforma de Seleção de Discípulos.
— Impossível, não?
— Alguém conseguiu, usando menos de um terço do tempo...
— Que habilidade forte no Caminho do Refinamento!
A multidão lá fora murmurava em agitação. Mesmo entre os Mestres Gu que refinavam lá dentro, vários, por estarem muito surpresos, tiveram seu estado de espírito perturbado, fazendo com que o Gu que estavam refinando falhasse.
Fang Yuan não precisava esconder sua identidade nesta Convenção de Refinamento de Gu. Além disso, ele próprio era um Imortal Gu. Não havia necessidade de ocultar seu talento.
Ele seguiu o caminho montanha acima. Logo, um ancião da Seita das Cinco Virtudes veio saudá-lo: 'Senhor, por favor, pare um momento...' Assim que o ancião abriu a boca, Fang Yuan o interrompeu com um aceno de mão: 'Eu sei por que você veio. Não tenho essa intenção. Esta insignificante Seita das Cinco Virtudes não é digna de mim.' O ancião ficou atônito, e um lampejo de raiva cruzou seu rosto.
Ele havia se aproximado sob ordens do líder da seita, tentando recrutar Fang Yuan para se tornar um convidado da seita.
Na verdade, um dos principais objetivos da Seita das Cinco Virtudes, como um dos pontos de inscrição para a Convenção de Refinamento de Gu, era recrutar talentos.
Originalmente, o nível de cultivo de Fang Yuan, demonstrado como rank cinco, já havia atraído grande atenção da Seita das Cinco Virtudes. A habilidade no Caminho do Refinamento que ele acabara de demonstrar surpreendera até mesmo o líder da Seita das Cinco Virtudes. Como poderiam deixar escapar um talento assim? Então, ele ordenou que o ancião se aproximasse para negociar.
O resultado foi que este ancião, sem sequer ter expressado sua intenção, foi rejeitado de imediato por Fang Yuan.
Ao ser rejeitado tão friamente por Fang Yuan, o ancião ficou terrivelmente envergonhado.
— Tem mais algum assunto? — perguntou Fang Yuan com um olhar frio.
O ancião ficou roxo de raiva e bufou: 'O senhor despreza minha Seita das Cinco Virtudes? Não está sendo arrogante demais?' — Quer apostar comigo? — a voz de Fang Yuan era gelada.
A raiva do ancião estagnou. Ele olhou profundamente para Fang Yuan: 'Está bem, está bem, está bem. Já que o senhor se acha tão bom, certamente estará confiante em ficar em primeiro lugar na Convenção de Refinamento de Gu. Toda a Seita das Cinco Virtudes estará esperando para ver!' Dito isso, ele balançou as mangas e foi embora.
Fang Yuan não se importou e continuou seu caminho. Ao contornar um penhasco, ele viu o Salão da Virtude da Madeira.
Este grande salão estava escondido entre as árvores. Era completamente verde-esmeralda, complementando perfeitamente a vegetação circundante.
Fang Yuan entrou no salão. Lá dentro, havia inúmeras mesas e cadeiras, e discípulos de elite da Seita das Cinco Virtudes estavam prontos. Ao ver Fang Yuan aparecer, um dos discípulos se apressou em se aproximar: 'Ancião, por favor, nos diga seu nome, de qual seita é e qual escola de Mestre Gu o senhor cultiva principalmente?' Fang Yuan disse em voz grave: 'Meu sobrenome é Fang e meu nome é Yuan. Minha seita é confidencial. Minha escola principal é confidencial.'