Logo, uma semana havia passado.
"O ser humano é o espírito de todas as coisas, e o Gu é a essência entre o Céu e a Terra. Neste mundo existem milhares de espécies de Gu, um número incalculável. Eles vivem entre nós — nas minas, na relva, e até mesmo no interior das bestas selvagens."
"Durante o processo de expansão da humanidade, os sábios ancestrais foram gradualmente descobrindo os mistérios dos insetos Gu. Aqueles que já abriram o Vácuo, utilizam a própria Verdadeira Essência para alimentar, refinar e controlar esses Gu, alcançando os mais diversos objetivos — chamamos essas pessoas, de modo geral, de Mestres Gu."
"E vocês, há sete dias, durante a Cerimônia de Abertura do Vácuo, já abriram com sucesso o Vácuo e condensaram o Mar de Verdadeira Essência. Agora todos já são Mestres Gu de primeiro ciclo."
Na escola da aldeia montanhosa, o Ancião da instrução discorria eloquentemente.
À sua frente, sentados de forma imponente, estavam cinquenta e sete jovens, todos concentrados em ouvir cada palavra.
O poder e a magnificência dos Mestres Gu já haviam se enraizado profundamente nos corações daqueles jovens. Por isso, tudo o que o Ancião relatava os atraía profundamente.
Nesse momento, um jovem ergueu a mão e, após receber permissão do Ancião, levantou-se para perguntar: "Ancião, desde muito cedo eu sabia que os Mestres Gu possuem divisões como primeiro ciclo, segundo ciclo e assim por diante. Poderia nos detalhar isso?"
O Ancião Gu Yue assentiu com a cabeça e fez sinal para o jovem sentar-se.
"Os Mestres Gu possuem nove grandes reinos, de baixo para cima: primeiro ciclo, segundo ciclo, terceiro ciclo, até o nono ciclo. Cada grande reino de ciclo ainda se subdivide em quatro estágios: estágio inicial, estágio intermediário, estágio avançado e ápice. Vocês acabaram de se tornar Mestres Gu — todos estão no estágio inicial do primeiro ciclo."
"No futuro, se se dedicarem ao cultivo, suas habilidades naturalmente aumentarão. Subir ao segundo ou ao terceiro ciclo também será possível. É claro que quanto maior a aptidão, maiores serão as chances de progressão."
"Aptidão de Classe D: o Mar de Essência ocupa apenas vinte a trinta por cento do Vácuo. Geralmente, o limite de cultivo é o segundo ciclo. Aptidão de Classe C: o Mar de Essência ocupa quarenta a cinquenta por cento do Vácuo. Normalmente param no segundo ciclo; apenas uma minoria consegue, por sorte, avançar ao estágio inicial do terceiro ciclo. Aptidão de Classe B: o Mar de Essência ocupa sessenta a setenta por cento do Vácuo. Podem cultivar até o terceiro ciclo, e até mesmo ao quarto. Aptidão de Classe A: o Mar de Essência é pleno, ocupando toda a totalidade do Vácuo. Essas pessoas possuem a maior aptidão natural, são as mais adequadas para o cultivo Gu, e podem alcançar o quinto ciclo."
"Quanto aos Mestres Gu de sexto ciclo acima, cada um deles é uma lenda. Eu próprio não possuo muitos detalhes. Em nossa linhagem Gu Yue, jamais surgiu um Mestre Gu de sexto ciclo, mas Mestres Gu de quinto e quarto ciclo já existiram."
Os ouvidos dos jovens se aguçaram e seus olhos brilhavam intensamente enquanto ouviam.
Muitos deles, involuntariamente, direcionaram o olhar para a primeira fila, onde Gu Yue Fang Zheng estava sentado com postura rigorosa — aquele era um portador de aptidão de Classe A. Seus olhares estavam repletos de inveja e admiração.
Ao mesmo tempo, parte dos olhares vagou para o canto da última fileira da escola.
Naquele canto encostado à janela, Gu Yue Fang Yuan estava deitado sobre a mesa, dormindo sonoramente.
"Olhem, ainda dormindo," sussurrou alguém em voz baixa.
"Já faz uma semana seguida assim, e ainda não se recuperou?" comentou outro, com desdém.
"E não é só isso. Dizem que à noite ele nem volta para casa, fica vagando pelos arredores da aldeia."
"Já o viram mais de uma vez, à noite, abraçando a um barril de vinho, completamente bêbado lá fora. Ainda bem que nos últimos anos os arredores da aldeia já foram limpos e são relativamente seguros." Os colegas cochichavam entre si, e toda sorte de rumores se espalhava rapidamente.
"Coitado, o golpe foi grande demais. Por anos ele carregou o título de gênio, e no fim das contas não passava de Classe C. Tsk..."
"Se fosse só isso, tudo bem. Mas o pior é que o próprio irmão dele foi classificado como Classe A. Agora ele está no centro das atenções, recebendo o melhor tratamento. O irmão no céu, o irmão debaixo da terra, que coisa..."
Ao escutar os murmúrios que se intensificavam a cada momento, as sobrancelhas do Ancião da instrução se franziram em um nó.
Em toda a sala de aula, os jovens estavam sentados de forma imponente, radiantes de vitalidade e energia, o que tornava ainda mais chamativo e irritante o contraste com Fang Yuan, despencado sobre a mesa.
"Já passou uma semana e ainda está assim, completamente deprimido. Hmph, naquele tempo eu errei meu julgamento. Alguém assim jamais poderia ser um gênio!", resmungou o Ancião em silêncio, descontente. Quanto a essa situação, ele já havia advertido Fang Yuan inúmeras vezes, mas sem qualquer efeito — Fang Yuan continuava agindo por conta própria, dormindo durante cada aula, o que deixava o Ancião responsável pelo ensino extremamente irritado e frustrado.
"Que seja, afinal não passa de Classe C. Se não consegue sequer suportar um golpe desses, mesmo que se cultive um caráter desse tipo, não servirá para grande coisa — apenas desperdiçará os recursos do clã." O Ancião sentia profunda decepção em relação a Fang Yuan.
Fang Yuan não passava de um portador de aptidão de Classe C. Em comparação, seu irmão Fang Zheng possuía aptidão de Classe A — esse sim era o verdadeiro objeto em que o clã deveria investir seus maiores esforços.
O Ancião da instrução continuou a pensar nisso enquanto retomava o tópico: "Na história de nosso clã, surgiram muitos poderosos. Entre eles, dois atingiram o quinto ciclo. O primeiro foi o Patriarca da primeira geração, nosso ancestral fundador — ele quem criou a Aldeia Montanha da Lua Antiga. O segundo foi o Patriarca da quarta geração, dotado de talento extraordinário, que cultivou até o estágio de quinto ciclo. Se não fosse pelo covarde e desavergonhado demônio, o Caminhante do Vinho das Flores, que o atacou por surpresa, quem sabe se teria conseguido subir ao sexto ciclo. Ah..."