Maio é a transição entre a primavera e o verão.
O perfume das flores se espalha, as montanhas estão verdes. O sol começa a mostrar gradualmente seu lado intenso.
Sob o céu azul claro, nuvens brancas flutuam como algodão.
Na Montanha Qingmao, a floresta de bambu ainda se ergue reta como lanças, apontando para o céu. Ervas daninhas crescem loucamente por toda parte, salpicadas de flores silvestres desconhecidas entre a grama. Quando a brisa sopra, as ervas daninhas ondulam, e o cheiro forte de pólen e grama atinge o rosto.
Na encosta da montanha, há muitos campos em terraços. Camada após camada, degrau após degrau, mudas verdes tenras de trigo foram plantadas, e de longe parece um mar de verde brilhante.
Muitos camponeses trabalham nos terraços. Uns limpam valas e canais para irrigação, outros arregaçam as calças e ficam nos campos plantando mudas.
Todas essas pessoas são, naturalmente, mortais comuns que não pertencem ao clã Gu Yue; o clã Gu Yue não se dedica a trabalhos tão baixos.
Tilintar…
O som de sinos de camelo chega fracamente na brisa primaveril.
Os camponeses se endireitam e se viram para olhar a base da montanha.
Eles veem uma caravana, como um verme colorido e comprido, saindo lentamente do caminho da montanha.
—É uma caravana!
—Sim, já é maio, a caravana deveria chegar.
Os adultos entendem. As crianças travessas abandonam suas brincadeiras na água e na lama, e saltitam em direção à caravana.
A Fronteira Sul tem dez mil montanhas, e a Montanha Qingmao é apenas uma delas. Em cada montanha, habitam aldeias, e as pessoas mantêm as aldeias por laços de sangue.
Entre as montanhas, as florestas são profundas, com rochas perigosas e penhascos íngremes. O ambiente é complexo, abrigando muitas bestas ferozes ou estranhos e bizarros insetos gu.
Mortais comuns não conseguem passar. Um indivíduo sozinho precisaria de pelo menos uma cultivação de mestre gu de terceiro nível para superar esses obstáculos.
Portanto, a economia está deprimida e o comércio é difícil. A principal forma de comércio são as caravanas.
Somente formando uma caravana dessa grande escala os mestres gu podem ajudar uns aos outros, superar as dificuldades e perigos do caminho, e viajar de uma montanha para outra.
A chegada da caravana é como uma tigela de água fervente derramada de repente na pacífica e serena Montanha Qingmao.
—Nos anos anteriores era em abril, mas este ano a caravana vem em maio. No entanto, finalmente chegou. —Ao ouvir essa notícia, o estalajadeiro suspirou aliviado. O negócio da estalagem é extremamente lento nos outros meses, confiando apenas na chegada da caravana para obter receita que sustente o ano todo.
Além disso, ele tem em seu estoque um pouco de vinho de bambu verde para vender à caravana.
Não só a estalagem, mas também as tabernas prosperarão.
A caravana entra gradualmente na Aldeia Gu Yue, liderada por um Sapo de Cobre Amarelo de Qi Tesouro. Esse sapo tem dois metros e meio de altura, inteiramente laranja‑amarelo, com um dorso largo e grosso coberto de verrugas como os grandes rebites de cobre nos portões das cidades antigas.
No dorso do Sapo de Cobre Amarelo de Qi Tesouro, uma grande pilha de mercadorias é presa com grossas cordas de cânhamo. À primeira vista, parece que o sapo está carregando um enorme fardo.
Um homem de meia‑idade, com rosto redondo e marcado por varíola e uma barriga gorda, está sentado de pernas cruzadas na cabeça do sapo. Seus olhos estão semicerrados em um sorriso, e ele junta as mãos para cumprimentar os aldeões de Gu Yue ao redor.
Esse homem se chama Jia Fu, com cultivação de quarto nível, o líder desta caravana.
O sapo avança com pequenos pulos, e Jia Fu senta‑se em sua cabeça com firmeza. Quando ele pula, sua altura fica no nível das janelas do segundo andar. Mesmo quando aterra, ele ainda é mais alto que o primeiro andar das casas de bambu.
A rua, antes ampla, de repente parece estreita. O Sapo de Cobre Amarelo de Qi Tesouro é como um monstro invadindo a floresta de construções de bambu.
Atrás do sapo vem um grande verme gordo. Seus olhos são como vitrais coloridos, brilhantes e coloridos. Tem quinze metros de comprimento, forma semelhante a um bicho‑da‑seda, mas sua superfície é coberta por uma grossa armadura de esmalte preto. Na armadura também há pilhas de mercadorias amarradas com cordas de cânhamo. Nos espaços entre as mercadorias, sentam‑se mestres gu, tanto velhos quanto jovens.
Há também mortais, todos guerreiros robustos, que seguem lentamente o verme gordo de pele preta no chão.
Depois do verme gordo, há galinhas‑camelo de penas coloridas, aranhas montanhesas peludas, cobras aladas com duas asas, etc. Mas estes são apenas alguns; a maioria são sapos.