Sem perceber, o inverno havia passado e a primavera chegara.
Os riachos congelados da montanha começaram a correr novamente. Os pingentes de gelo pendurados nos beirais do edifício de bambu e a geada nas árvores gotejavam água cristalina sob o sol.
Pela manhã, a taberna estava um tanto quieta, com poucos clientes.
Fang Yuan estava sentado lá dentro, perto da janela. A seu pedido, a área ao redor de seu assento foi cercada por biombos de madeira, formando um compartimento privado.
Uma brisa suave entrou pela janela, trazendo um aroma fresco e fragrante de terra, revigorando o coração e a mente.
Jiang Ya estava sentado em frente a Fang Yuan, com um largo sorriso estampado no rosto.
— Estas são as Pedras Primordiais desta vez. Por favor, verifique-as — disse ele, colocando quatro bolsas de dinheiro bem cheias sobre a mesa e empurrando-as para Fang Yuan.
Dentro das bolsas, naturalmente, estavam todas as Pedras Primordiais.
Fang Yuan não as abriu para verificar uma por uma, mas simplesmente as pesou em sua mão.
Em sua vida passada, ele estivera no comércio por quase cem anos. Apenas pesando-as em sua mão, ele podia dizer exatamente quantas pedras havia. Perceberia imediatamente se faltasse uma única pedra.
Essa habilidade não tinha nada de especial.
Na Terra, havia um velho vendedor de óleo que colocava uma moeda de cobre na boca de uma garrafa e derramava óleo em um fio fino através do buraco da moeda sem derramar uma gota. Havia também um mestre arqueiro que podia atirar em uma folha a cem passos de distância, acertando o alvo todas as vezes. Um velho açougueiro, após anos de experiência, podia pesar a carne com a mão e saber o peso exato, combinando perfeitamente com a balança.
Como essas habilidades foram desenvolvidas?
Não havia segredo — a prática leva à perfeição!
O acúmulo de experiência. Às vezes, podia construir um milagre.
Após seu renascimento, essa sensação nascida da experiência naturalmente o acompanhou. Fang Yuan pesou cada uma em sua mão e, não encontrando problemas, tirou uma pequena bolsa de pano do peito e a entregou a Jiang Ya.
Jiang Ya rapidamente a pegou com as duas mãos, abriu a boca da bolsa e contou cuidadosamente seu conteúdo.
Embora Fang Yuan possuísse a Grama Vital de Nove Folhas, ele não a vendia diretamente. Se fosse um membro comum do clã Gu Yue, ele estaria ansioso para fazê-lo, pois isso ajudava a manter as relações sociais e aumentar sua influência.
Mas Fang Yuan não estava disposto a fazer isso. Era simplesmente uma perda de tempo e energia. Portanto, ele vendeu todas as Folhas Vitais para Jiang Ya, que, como dono da loja, vendia esses Gus de Grama Curativa de Rank 1 para o público.
Jiang Ya era o irmão mais novo de Jiang He. Fang Yuan o conhecera enquanto procurava pelo Verme do Vinho. Seu irmão mais velho, Jiang He, era meio aliado de Fang Yuan. Portanto, torná-lo seu agente para lidar com as vendas era relativamente seguro e confiável.
— Um, dois, três... nove. Exatamente nove Folhas Vitais — disse Jiang Ya, contando-as três vezes antes de fechar a bolsa e guardá-la cuidadosamente junto ao corpo.
Então ele levantou sua taça de vinho e brindou a Fang Yuan. — Senhor Fang Yuan, é um prazer fazer negócios! Um brinde a você!
Escondido em seus olhos enquanto olhava para Fang Yuan havia uma profunda inveja que até se transformara em um pouco de ciúmes.
Apenas um ano atrás, também na primavera, ele havia conhecido Fang Yuan pela primeira vez. Naquela época, Fang Yuan era apenas um estudante da academia, nem mesmo qualificado para usar o uniforme marcial de um Mestre Gu.
Mas agora, Fang Yuan não só usava um uniforme marcial, mas também tinha uma faixa vermelha na cintura, adornada com um ornamento quadrado de ferro no centro — ele já era um Mestre Gu de Rank 2!
Enquanto o próprio Jiang Ya ainda era apenas um Rank 1, usando uma faixa ciano.
Isso por si só já era ruim, mas o que deixava Jiang Ya ainda mais invejoso era que, depois que Fang Yuan recebeu a herança, ele saltou de um jovem pobre para um homem rico da noite para o dia.
A taberna, o edifício de bambu e a Grama Vital de Nove Folhas — estas eram riquezas que Jiang Ya jamais poderia obter, mesmo que lutasse por toda a vida!
No entanto, Jiang Ya não ousava mostrar seu ciúmes.
Fang Yuan vendia as Folhas Vitais para ele, permitindo-lhe lucrar com a diferença de preço. Fang Yuan havia se tornado seu benfeitor, e Jiang Ya não podia se dar ao luxo de ofender este homem mais jovem agora.
— Ah, comparar as pessoas dá vontade de morrer de raiva... — Jiang Ya levantou sua taça com um sorriso no rosto, mas por dentro, suspirou profundamente.
Fang Yuan também levantou sua taça e a bebeu de um só gole.
Embora a atitude de Jiang Ya fosse sutil, como Fang Yuan, que se tornara astuto com os anos, não podia ver?
Fang Yuan não levou a sério. Se Jiang Ya não sentisse inveja, significaria que ele abrigava grandes ambições, o que faria com que Fang Yuan pensasse melhor dele.
Mas o fato de ele estar vermelho de inveja pela fortuna de Fang Yuan mostrava que seu escopo era muito pequeno e não merecia menção. Beber um copo de vinho com ele era apenas porque ele tinha alguma utilidade no momento.
Jiang Ya colocou sua taça e disse animadamente: — Dentro do clã, cada Folha Vital custa cinquenta e cinco Pedras Primordiais. Seguindo suas instruções, vendemos nossos Gus de Grama por apenas cinquenta Pedras Primordiais, e, com certeza, a demanda excede a oferta! Senhor, por que não catalisa mais Folhas Vitais todos os dias? Assim, poderíamos ganhar muito mais!
Fang Yuan balançou a cabeça lentamente e recusou resolutamente. — Não. Catalisar nove Folhas Vitais já é o limite. Isso desperdiça muito do meu tempo de cultivo.
Esta era a diferença entre Fang Yuan e plebeus como Jiang Ya.
Aos olhos de Fang Yuan, as Pedras Primordiais eram meramente um recurso para o cultivo, uma ferramenta. Tudo servia ao seu cultivo. Mas Jiang Ya tratava as Pedras Primordiais como o objetivo de sua vida, e a razão pela qual cultivava era para ganhar mais Pedras Primordiais.
No entanto, mesmo que Fang Yuan produzisse apenas nove Folhas Vitais por dia, ganhando pouco mais de quatrocentas Pedras Primordiais diariamente, sua riqueza havia crescido a um grau considerável ao longo desses dias.
Vendo a recusa de Fang Yuan, Jiang Ya não ousou insistir. Ele só pôde estalar a língua em arrependimento, reabastecer diligentemente a taça de Fang Yuan e depois servir uma para si mesmo.