Na cama, Fang Yuan estava sentado em posição de meditação.
Uma esfera enorme de luz branca pairava imóvel no ar a meio braço de distância do seu rosto.
Fang Yuan estendeu a mão e tirou pedras primordiais do saco de dinheiro, lançando-as uma a uma na esfera de luz.
A luz branca foi aos poucos contraindo-se, mas tornava-se cada vez mais ofuscante.
Quando se reduziu ao tamanho de um punho, a luz tornou-se tão ofuscante que Fang Yuan só conseguia observar com os olhos semicerrados.
— Esta deve ser a última — disse Fang Yuan, segurando a pedra primordial, ciente de que havia chegado ao momento decisivo.
Lançou a pedra primordial na esfera de luz.
Vagueamente, dava para ver a pedra primordial flutuando dentro da esfera de luz, como gelo caindo em água fervente, dissolvendo-se incessantemente.
Uma grande quantidade de pó de pedra caía sussurrando.
Quando todas as pedras primordiais desapareceram, a esfera de luz explodiu de repente!
Com um leve estrondo, três insetos guá foram disparados em três direções diferentes — um caiu na cama, os outros dois bateram nas paredes e depois caíram no chão.
A refinação do inseto guá Mês Brilhante fracassou!
O coração de Fang Yuan afundou. Apressou-se a flexionar os dedos para convocar os insetos guá.
O inseto guá Luz Lunar e um pequeno inseto guá Luminoso flutuaram trêmulos até ele, voando devagar para a sua mão. Porém, o outro pequeno inseto guá Luminoso não respondeu.
Estava deitado imóvel no chão. O seu corpo de estrela de cinco pontas, branco leitoso, começou aos poucos a dissipar-se no ar.
Em poucos instantes, dissipou-se por completo, sem deixar qualquer vestígio.
Eis o preço do fracasso na refinação — dependendo da fórmula, os insetos guá ficam feridos, e quando a sorte é má, morrem diretamente.
Mesmo com a vasta experiência de Fang Yuan, usando vários insetos ao mesmo tempo e com a fórmula correta, ainda havia hipóteses de fracasso.
Fang Yuan não ficou desanimado. Estas coisas já lhe eram familiares. Tinha feito tudo ao seu alcance, e se o resultado foi o fracasso, só se podia atribuir à má sorte.
— Mas, felizmente, não foi a Luz Lunar que pereceu. Se um pequeno luminoso morrer, posso sempre ir à loja para repor. É fácil de substituir. Mas se a Luz Lunar perecesse, já não seria tão fácil de repor — pensou ele. Com a sua riqueza atual, perder um pequeno luminoso não era problema; bastava comprar outro.
Em seguida, Fang Yuan inspecionou o inseto guá Luz Lunar e o pequeno inseto guá Luminoso que restava. Ambos tinham a superfície algo opaca e sem brilho. Este era o sinal de que tinham sofrido danos por causa do fracasso da refinação.
— Uma vez que um inseto guá fica ferido, a taxa de sucesso na refinação diminui. É melhor esperar que estes dois se recuperem antes de tentar novamente — Fang Yuan sabia bem que a pressa não leva a bom resultado, e guardou os dois insetos.
Estimou que precisaria de pelo menos mais três dias antes de poder tentar refinar de novo.
A prática não terminou.
Fang Yuan abriu a mão direita.
A sua mão esquerda era pálida, e na palma havia o sinal verde de uma planta, como uma tatuagem cor de verde-escuro.
Com um pensamento, o verdadeiro elementar na sua cavidade vazia foi canalizado, sob a forma de uma névoa vermelha clara que percorreu o brau até ao sinal.
O sinal verde ganhou imediatamente vida. Da palma da mão de Fang Yuan brotou a ponta de uma erva, depois nove folhas redondas de um verde jade, e por fim o caule translúcido como jade verde. Quanto às raízes semelhantes a tentilhões, ficaram ocultas.
Na palma, a tatuagem de verde-escuro original desaparecera. Restavam apenas fios de veios verde-escuros, representando as raízes da planta, entrecruzados com as linhas da palma.
Era o inseto guá de segunda revolução — Erva de Nove Folhas Vital.
Nesse momento, a mão de Fang Yuan parecia um pedaço de terra, e uma planta de Nove Folhas Vital crescia nela, como uma delicada obra de arte esculpida em jade.
Fang Yuan usou os dedos da mão direita para colher as folhas uma a uma.
Cada vez que arrancava uma folha redonda, sentia uma ligeira dor, semelhante à sensação de arrancar um fio de cabelo.
Quando retirou as nove folhas, colocou-as todas na cama, e a planta de Nove Folhas Vital na palma ficou apenas com um caule nu.
Fang Yuan continuou a canalizar o verdadeiro elementar — o verdadeiro elementar de segunda revolução, vermelho clara, subia continuamente da palma da mão sob a forma de vapor, envolvendo o caule verde.
O caule absorvia incessantemente esse verdadeiro elementar, e pouco a pouco um broto verde-pálido, delicado e minúsculo, muito frágil — que se desfazia ao menor toque — emergiu da base do caule.
Fang Yuan continuou a canalizar o verdadeiro elementar, e o broto foi crescendo, tornando-se cada vez maior e a sua cor cada vez mais intensa. No final, tornou-se numa folha de verde-escuro, completamente madura.
— Consumiu vinte por cento do meu verdadeiro elementar — Fang Yuan inspecionou a sua cavidade vazia e tirou esta conclusão.
Tinha apenas quarenta e quatro por cento de mar de verdadeiro elementar, o que significava que só conseguia gerar duas folhas de uma só vez.
Depois de gerar mais uma folha, Fang Yuan agarrou uma pedra primordial e repôs rapidamente o verdadeiro elementar na sua cavidade vazia.
Quando o nível do mar de verdadeiro elementar subiu para quarenta por cento, voltou a gerar mais folhas.
Repetindo este ciclo durante metade de um dia, fez a planta de Nove Folhas Vital ficar coberta com nove folhas completas.
Não voltou a colher as folhas. Com um pensamento, a Erva de Nove Folhas Vital recolheu-se de volta à palma da mão esquerda, voltando a ser o sinal verde.
Guardou as nove folhas vital colhidas num pequeno saco e manteve-as junto ao corpo.
Cada folha vital era um inseto guá de primeira revolução, e o preço de mercado de cada uma era de cinquenta pedras primordiais. Ou seja, apenas estas nove folhas-guá permitiriam a Fang Yuan obter quatrocentas e cinquenta pedras primordiais.