Когда я опомнился, мне уже было двенадцать лет.
Я заметил это, случайно взглянув на Карту Приключенца.
В графе «Возраст» стояла цифра 12.
Когда, чёрт возьми, прошёл мой день рождения?
Когда путешествуешь, ощущение времени легко теряется.
И всё-таки, с момента Телепортации прошло два года.
Время летит.
Но с другой стороны, можно сказать, что это долго.
Два года — и лишь теперь удалось вернуться на Центральный Континент.
Раз мы уже здесь, до Королевства Асура — рукой подать.
Учитывая дорогу по Континенту Миллис, впереди тоже не предвидится особых трудностей.
Деньги есть, средство передвижения тоже есть.
Единственное беспокойство — судьба семьи остаётся неизвестной……
Пауло организованно ведёт поиски, но пока никто не найден.
Я верю, что они живы.
Но теперь, когда я наконец собрался с духом, вряд ли они так просто найдутся.
---
Наше текущее положение — крайняя восточная часть Королевства Драконьего Короля, портовый город Истпорт.
Как и Уэстпорт, это город, где хозяйничают рыбопромышленники и перевозчики.
Сняв номер в трактире, мы собрались на совещание.
Как всегда, сели вокруг карты, втроём ткнувшись головами.
«Итак, давайте обсудим наши дальнейшие планы»
Оба в упор смотрели на карту с серьёзными лицами.
Хотя мы это уже столько раз повторяли, что, казалось бы, можно и наскучиться, даже Эрис, которая не любит сложные разговоры, в такие моменты слушает с серьёзным выражением лица.
«Из нас есть три маршрута, чтобы добраться до Королевства Асура»
Я указал на купленную только что карту и начал объяснять.
Это упрощённая карта с примерным расположением деревень и лесов.
Подробные карты — их составление и продажу — строго запрещены законами этой страны.
Боятся, что воспользуются иностранцы.
Ну, общего расположения достаточно.
«Первый маршрут — по обычной торговой дороге»
Я провёл пальцем по карте.
Маршрут восточным обходом Хребта Драконьего Короля.
«Самый безопасный маршрут.
Учитывая нашу скорость, потребуется около десяти месяцев»
Самый долгий, но проходит по обустроенным дорогам — значит, самый безопасный.
«Почему нужно делать крюк?»
Эрис задала естественный вопрос.
Она всегда задаёт именно такие вопросы.
Проста — легко объяснять.
«Маршрут на запад не подходит, потому что там раскинулся лес»
Я указал на западную сторону Хребта.
К западу от Хребта Драконьего Короля простирается обширная полоса джунглей.
Повозки там в принципе не проедут.
Если хорошо знаешь дорогу, можно сократить путь на несколько месяцев.
Но это при условии умения ездить верхом.
А я и Эрис верхом ездить не умеем.
Руйджерд, наверное, умеет.
Но даже если мы и небольшие, втроём на одной лошади не проедешь.
Так что при выборе этого маршрута придётся идти пешком.
Сколько дней займёт путь пешком — выяснить не удалось.
Все, в принципе, выбирают безопасный восточный маршрут.
Либо разница в дне почти отсутствует, либо восточный быстрее.
Нужно терпеть и идти напролом.
Кратко объяснив это, я закончил.
«Так, значит, запад не подходит»
Эрис поняла и согласилась.
«Теперь о третьем маршруте»
Я указал пальцем на последний вариант.
Сесть на корабль, пересечь Бегариттский Континент, искать по пути и выйти в Королевство Асура.
Сколько это займёт — неизвестно.
«Однако этот вариант отвергается»
«Почему?»
«Потому что опасно»
Бегариттский Континент считается ещё более насыщенным магой, чем Демонический Континент.
В среднем монстры там примерно той же силы, но под землёй скрыты лабиринты тоннами, а на поверхности свирепствуют аномальные погодные явления.
Этот климат можно о述ать одним словом.
Пустыня.
Весь континент покрыт песком.
Там бродят гигантские скорпионы размером с Великого Королевского Сухопутного Черепаху, а также гигантские черви, питающиеся этими скорпионами.
Днём — изнуряющая жара, ночью — лютый мороз.
Оазисов практически нет, передышки устроить невозможно.
Кроме того, при продвижении к центру песок исчезает и вдруг начинается снег — наступает лютый холод.
Из пустыни — прямиком в ледяную землю.
Дойдя туда, почти не остаётся съедобных монстров.
А нам нужно пройти через это с поисками по пути.
Нереально.
«Поэтому мы идём восточным маршрутом»
«Рудеус, ты и впрямь трусоват, как всегда»
«Боюсь всего, да»
«Думаю, мы бы справились»
Эрис хотела бы заглянуть на Бегариттский Континент.
Глаза у неё загораются.
Но расстояние до Бегариттского Континента несравнимо с расстоянием между Континентом Миллис и Центральным Континентом.
«Долго плыть на корабле. Эрис, ты не боишься?»
«……Без Бегаритта обойдёмся»
Так мы выбрали восточный маршрут.
---
Я был в белой комнате.
Эмоции, поднимающиеся из самой глубины души.
Это чувство, которое так трудно выразить одним словом.
К чёрту.
«Сразу «к чёрту» — всё такой же грубиян, ты знаешь-ли»
Мозаика. Человеческий Бог.
Чёрт, что за «как всегда».
Едва начал забывать — явился.
«Год не виделись, а?»
Ага, год.
Давно.
Может, ты раз в год только можешь появиться?
Если так — полегчало бы.
«Ничего подобного»
Верно.
Впервые он появился меньше чем через неделю.
«К тому же, ты всё такой же холодный ко мне.
Благодаря мне-то ты и Магический Глаз получил»
Я не просил.
Лучше бы ты не давал бессмысленную штуку, без которой можно обойтись,
а познакомил меня с кем-то, кто нужен для переезда.
Тогда бы не попал в тюрьму.
И не поругался бы с Пауло из-за недопонимания.
Наверное, ему было весело.
Наблюдать, как я не получаю информацию, ссорюсь с Пауло, впадаю в уныние, утешаюсь, и в итоге мы миримся.
«Конечно, было весело.
Но ты уверен, что всё в порядке?»
В порядке?
Что именно?
«Винить во всём меня, а?»
Чёрт……
……К чёрту.
В этой комнате возвращаюсь в старые времена.
Когда я сваливал всё на других.
Я раскаялся.
Раскаялся…… а, чёрт, не могу вспомнить, в чём……
Почему, чёрт возьми……
«Ну, это тоже в твоём стиле.
Если немного покаялся и сразу пошёл вперёд — это не ты»
Ладно, чёрт с ним.
Только пока.
Проснусь — вспомню. Исправлюсь.
Так что позволь мне закрыть на это глаза.
И задать тебе вопрос.
«Спросишь? Ого, в этот раз готов послушать совет?»
Ага.
Но нужен мне только один ответ.
«Какой? Если я знаю — расскажу»
Где моя семья.
«Твоя семья что, в другом мире?»
Не издевайся. Зенис, Лиллия, Айша — вот трое.
А если можно — ещё и Сильфи, и Гилеен, и Филиппа, и Сауроса.
«М-м……»
Что.
Человек опускается до просьбы.
Быстрее говори.
«Ну-ну, как бы мне ответить……»
Почему ты всегда свысока?
Ты — подглядывающий в чужую жизнь дебагер.
Что ты такое?
Не можешь рассказать только то, что тебе удобно?
Императора Демонов ты мог мне представить,
а семью — нет?
«А-а-а, прости, прости. Занёсся»
Ладно, раз понял.
«Но ты уверен?
Может, в этот раз я совру?»
О, врун!
Наконец-то ты сам это признал.
Да, ты как раз из тех, кто врёт.
«Нет, дело не в том, совру я или нет.
Я спрашиваю — можешь ли ты вообще верить моим словам?»
Нет, не могу.
Сейчас чрезвычайная ситуация, так что действовать буду по твоим словам.
Но если хоть раз соврёшь — больше ни одного совета не послушаю.
«Тогда я хочу одно обещание»
Какое.
«Если по моему совету ты сможешь воссоединиться с семьёй,
прошу — впредь доверяй мне»
…….
Доверять тебе и стать марионеткой?
Слушать каждое твое слово и служить, как слуга?
«Нет, просто каждый раз так раздражаться —
это утомительно, не находишь?»
И без этого утомительно.
Ты поймёшь?
Когда вытаскивают на свет чувства из прошлого, которое хочется забыть и исправить,
затмевают воспоминания о том, что ты раскаялся и вырос,
и утром охватывает униженное, жалкое чувство — вот что такое усталость.
«Значит, я плохо поступил.
Тогда, может, установим правила?
Следующий раз — в такой-то день?»
Отличная идея!
А как насчёт следующего раза через сто лет?
«Ты ведь к тому времени умрёшь»
Я и говорю — больше не появляйся.
«Ха…… ну, я так и думал.
Ладно, тогда так.
В этот раз — совета не будет»
……Нет, подожди.
Прости.
Я тоже пойду на компромисс.
Если по этому совету удастся удачно воссоединиться хотя бы с кем-то из семьи,
я тоже прекращу раздражаться в разговорах с тобой.
«Сможешь мне доверять?»
Не, до этого не готов.
Но, по крайней мере, прекратим бессмысленные споры вроде «слушать или не слушать».
«Позитивно»
Значит, и ты пойди на компромисс.
Не появляйся внезапно, как в этот раз.
Дай время подготовиться.
Или появись во сне кого-нибудь другого и передай записку.
«Это сложно.
Появляться во сне — на это есть условия, знаешь ли»
М-м?
Условия?
То есть, появляться в любой момент он не может?
«Именно.
Чтобы появиться во сне, нужно совпадение волн.
Таких людей немного — тех, кто может вовремя получить мой совет.
Тебе повезло»
Да, мне так повезло, что хочется плакать.
Хочется поделиться этим счастьем.
Хотя бы с какой-нибудь помойной жуковиной.
Но подожди, значит, так и есть?
Есть условия?
Между прочим, какие?
«Знаешь, я и сам толком не понимаю.
Просто — э, если чувствую «а, этот подойдёт, в этот день можно», — и связываюсь»
Ого.
То есть, и ты не можешь всё контролировать.
Тогда правило отменим.
Давай по-другому.
Да……
Хотелось бы более подробных советов.
«Иди туда, иди сюда» — и непонятно, что делать.
Ощущение, что тебя дёргают за ниточки — бесит.
«Окей, подробнее. Понял, так и сделаем»
Хорошо, тогда давай.
«Кхм. Итак, вот мой совет на этот раз»
---
В следующее мгновение в моём Магическом Глазе потекло видение.
<Это были тёмные задворки какого-то государства>
<Одну девочку грубо схватили за руку>
<Державший её — солдат>
<Солдатов двое>
<Второй, не державший девочку, рвал в клочья бумагу, забранную у неё>
<Девочка, глядя на это, что-то кричала>
Видение на этом обрывалось.
---
Ч-что это было?!
«Рудеус. Слушай внимательно.
Её зовут Айша Грейрат.
В настоящее время она содержится под стражей в Королевстве Силуоне.
Вы столкнётесь с той сценой и поможете ей.
Однако ни в коем случае не называй своё имя.
Назови себя «Хозяином Тупика» и расспроси её о ситуации.
Затем напиши письмо знакомому, который находится в Дворце Широон.
Тогда ты сможешь спасти Лиллию и Айшу из Дворца Широон»
А? Стой.
Нет, подожди, почему?
Знакомый? Письмо?
«Не слишком ли подробно?
Если слишком подробно, теряется интрига, так что вот так.
Интересно, с кем из них ты подружишься……»
А?
Лиллия и Айша — обе в Королевстве Силуоне?
Почему?
Если они там, как их можно не найти?
Подружиться — это что? Ссора с Лиллией или Айшей?
«Ну, Рудеус. Удачи……»
Удачи…… удачи…… удачи……
Слыша эхо, я погружался в забытьё.
---
Я вскочил.
Голова пульсировала от боли.
Навязчивое головокружение.
И тошнота.
Я сполз с кровати и почти бегом направился к выходу.
Вышел из комнаты — в туалет.
Заглянул в унитаз и тут же блевал.
Голова раскалывается.
Невероятная головная боль и тошнота.
Ноги подгибаются.
Вышел из туалета.
Комната казалась невероятно далёкой.
Опираясь рукой о стену, потерял силу в ногах.
С шорохом осел на пол.
В тёмном трактире раздавался свистящий звук.
Оглянулся вокруг только глазами.
Быстро понял.
Это мой собственный хрип.
«Что случилось, ты в порядке……?»
Из темноты возникло белое лицо.
Руйджерд.
Он смотрел на меня с озабоченным видом.
«Да…… всё нормально»
«Что ты ел? Можешь применить противоядие?»
Руйджерд достал из кармана тряпку и вытер мне рот.
Запах собственной рвоты усилил тошноту.
Но вырвать уже не получилось — в груди лишь бурлило.
«Всё нормально……»
Кое-как выдавил из глубины горла.
«Правда?»
При его озабоченном голосе я кивнул.
Эту головную боль я знал.
Ощутимо было уже в Уэстпорте.
«Да, я просто, полусонный, неудачно настроил Глаз Предвидения»
Используя Глаз Предвидения и посмотрев более чем на десять секунд вперёд, я почувствовал такую же головную боль.
Тогда я не стал смотреть дальше.
Но интуитивно понял, что так оно усугубляется.
И почему я в таком состоянии — тоже мог предположить.
Тот сон, тот совет.
Видение, которое мне показали — это его вина.
Человеческий Бог показал мне будущее.
Вероятно, через Глаз Предвидения.
«Из-за этого……»
Тихо пробормотал я, и Руйджерд нахмурился.
Вспоминаю, как в портовом городе встретил Императора Демонов и получил Магический Глаз.
Встретился с ним внезапно и зачем-то получил Магический Глаз.
Совет был совершенно бесполезен для переезда.
После этого Магический Глаз тоже мало помогал.
Нет, благодаря Магическому Глазу я неоднократно спасал жизнь.
Но всё равно — без него, возможно, тоже обошёлся бы.
А вот из-за Магического Глаза терял бдительность — не раз и не два.
Плюсы и минусы — в нуле.
Для меня он был бесполезен.
Но для Человеческого Бога — значит, имел значение.
Может, именно чтобы показать мне будущее,
он и подвёл меня к Императору Демонов.
Чувство, что какая-то подготовка идёт полным ходом.
Тревога поднимает голову.
Впервые внутри меня зародился страх перед Человеческим Богом.
Я впервые реально ощутил, что он обладает огромной силой.
Он пытается заставить меня что-то сделать.
Я содрогнулся от этого предчувствия.
«Рудеус, ты очень бледный. Ты точно в порядке?»
Обеспокоенное лицо Руйджерда.
И я было раскрыл ему свои тревоги.
Мол, на самом деле с момента нашей встречи я под наблюдением Человеческого Бога, и он управляет мной.
Но в тот миг я осознал одно.
«С момента встречи с Руйджердом».
Да.
Впервые Человеческий Бог вышел на контакт — как раз перед встречей с Руйджердом.
И он советовал мне помогать Руйджерду.
Странно.
Почему раньше он не выходил на контакт?
Почему заговорил как раз после Катастрофы Маны?
Почему не просто посоветовал полагаться на Руйджерда, а велел «помочь ему»?
Всё это, кажется, связано.
Его замысел кажется всё более реальным.
Уверенности нет — это лишь предположения.
Но одно из таких предположений — вот оно.
«Возможно, Человеческий Бог собирается что-то сделать через Руйджерда».
Человеческий Бог говорил, что для появления во сне есть условия.
Из-за этих условий он не может напрямую управлять Руйджердом.
Поэтому он устроил так, что я, подходящий под эти условия, оказался затронут Катастрофой Маны,
направил меня помогать Руйджерду
и довёл до Центрального Континента под его защитой……
……Нет, тогда не понимаю, зачем мне давать Магический Глаз
или советовать спасать Айшу.
Не понимаю.
Что он замыслил……
Для него всё, может, связано, но я не вижу этих связей.
И — стоит ли говорить Руйджерду о Человеческом Боге?
Я запнулся.
«……»
Хочется кому-то рассказать об этой тревоге и успокоиться.
Но не стоит больше нагружать этого человека.
Если я расскажу Руйджерду о Человеческом Боге,
это может выполнить какие-то условия, и Человеческий Бог сможет выйти на Руйджерда.
Прямолинейный этот человек наверняка просто поверит Человеческому Богу.
Я сам не могу поверить, что не обманут.
Не могу……
Но, по крайней мере, пока я веду себя агрессивно, Человеческому Богу трудно действовать.
Пока ему трудно — значит, меня не обманули…… хочется верить.
«Руйджерд-сан. Если вам будет трудно и кто-то нашепчет сладкие слова — ни в коем случае не верьте. В трудные моменты как раз и подходят те, кто хочет обмануть»
……В итоге я не сказал.
Не назвал имя Человеческого Бога.
«……Не понимаю, о чём ты, но принял»
Серьёзно кивнувший Руйджерд вызвал во мне смешанные чувства.
Он мне доверяет.
А я скрываю от него правду.
Я решил, что лучше скрывать, но всё равно нет покоя.
Заметил, что головная боль и тошнота ушли.
Покачиваясь, вернулся в комнату.
Ясные глаза, мысли вихрем.
Закрыв глаза, я пустил поток мыслей.
Не осмысленных.
Не логичных.
Как лабиринт без выхода — бессмысленные мысли возникали и исчезали.
Даже лёжа в кровати, спать не хотелось.
«Чего……»
Услышав вдруг такой сонный голос, я повернул голову.
На соседней кровати Эрис спала в позе звезды.
Как всегда, плохо спит.
Широко раскинув ноги.
Из шорт, заменявших пижаму, выглядывали здоровые ножки.
Край — опасная щель, из которой может что-нибудь выглянуть.
Загнувшаяся одежда и милый пупок.
Грудь, которая теперь заметна даже лёжа.
Когда спит, лифчик не надевает — если приглядеться, видны крохотные выпуклости.
И лицо, которое смеётся сквозь слюну.
«Нн-хехе……»
Я с горькой улыбкой сел.
Опустил край её одежды и накрыл одеялом.
«Рудеус — пош-ш-лый……»
Бессмысленная физиономия.
Тут человек мучается, а она — эротика.
Может, и вправду, как она говорит, погладить ей грудь?
Пока я думал об этом, сонность вернулась.
Зевая, я свалился в кровати.
Эрис — молодец.
Подумав так, я мгновенно уснул.