Магический Глаз.
Если бы мне вдруг поднесли такой подарок, обычный человек, наверное, был бы ошарашен.
Каким-то образом Император Демонов оказался именно там, и каким-то образом именно мне вручил этот дар.
Бессмысленно-удобный сюжетный ход, который мой мозг не успевает переварить.
Но я действовал по указанию Человеческого Бога.
Этот сюжетный поворот — часть его замысла.
Подумав об этом, мне хочется тут же вырвать глаза и растоптать их.
Больно выглядит и страшно, поэтому не стану.
В общем, я уже собирался отправиться в обратный путь, когда проклял собственную мягкотелость.
Человек, идущий по улице, виделся мне двойным силуэтом.
Я ошибся в расчёте дистанции и несколько раз врезался в прохожих.
Дважды мне пришлось извиняться перед теми, кто придрался, и дважды я вежливо кланялся.
А дважды дело дошло до драки.
Драки я выиграл, но схватки были бессмысленными.
Таких стычек хотелось бы избегать.
Необходимо как можно скорее научиться контролировать свой дар.
Вернее, если я не научусь, продолжать путешествие будет невозможно.
---
Я вернулся в гостиницу.
Когда рассказал, что встретил Императора Демонов, оба были порядком ошарашены.
«Император Демонов? Значит, он и правда воскрес?»
Увидеть, как Руйджерд удивляется, — довольно редкое зрелище.
«Не мог же я и представить, что мне прямо так и подарят Магический Глаз».
«Даровать Магические Глаза — способность Императора Демонов».
Император Демонов Кишкирика Кишкирису.
Воскрешённый Демонический Император.
Его ещё называют Императором Магических Глаз.
Его боевая сила не так уж велика, но он хранит в теле двенадцать Магических Глаз и способен проникать взглядом в любую суть.
Наиболее же страшна его способность превращать чужие глаза в Магические Глаза.
Благодаря этому Кишкирика сделал всех своих подчинённых носителями Магических Глаз и обрёл силу, достаточную для того, чтобы повелевать Демонической Расой.
Были даже демоны, которые присоединялись к Кишкирике лишь ради того, чтобы усилиться.
«Интересно, зачем он был в этом городе?»
«Кто знает. Мог ли я понять, о чём думают Короли Демонов или Императоры Демонов?»
Руйджерд пожал плечами.
Верно — ты же столько лет служил Демоническому Богу и так и не понял его истинных замыслов.
Подумав об этом, я сдержался, чтобы не сказать вслух — а то он бы сильно опечалился.
А Эрис, услышав слово «Император Демонов», загорелась глазами.
«Какой потрясающий! Я хочу с ним встретиться!»
«Встретиться?»
Эрис и Кишкирика.
Интересно, о чём они заговорят, если встретятся.
Меня тоже немного тянет узнать.
А вдруг они подружатся?
«Может, он ещё в городе?»
«Сомневаюсь...»
Как знать, может, если завтра снова забрести в переулок, он лежит там голодный и без сознания.
Атмосфера у него была именно такая — готовый щедрый подарок судьбы.
...Нет, наверное, всё-таки нет.
Он, похоже, кого-то искал.
Наверное, он был в пути.
Его вёл Закон Кольца или что-то подобное.
«Впрочем, из города он точно уже уехал».
«Жаль».
Но Эрис завтра наверняка всё равно заглянет в переулок.
«Так что я пока засажусь в укрытие.
Вы двое действуйте свободно».
Оба кивнули.
---
Для контроля над Магическим Глазом потребовалась неделя.
Если говорить коротко — это оказалось не так уж сложно.
Управлять Магическим Глазом с помощью Маны.
Это очень похоже на использование Магии без Заклинания.
Я делал это много раз раньше.
С помощью Маны я создавал способ видения.
Сначала я растерялся, но как только понял, что у меня два фокуса, пошло быстро.
Один — плотность.
Примерно как окно диалога в эротической игре.
Поначалу плотность была на максимуме, и всё виделось двойным силуэтом.
Это нужно как можно сильнее приглушить.
Сжав Ману глубоко за глазами, я размыл будущее и сделал чётким настоящее.
Вообще-то, было бы удобно видеть будущее всё время, так что, когда размытие стало уже терпимым, я остановился.
Поддерживал это состояние.
Стоило немного расслабиться — и соотношение плотности менялось.
Три дня, пока не стабилизировалось.
Второй параметр — длительность, или, точнее, расстояние.
На какое расстояние в будущее я вижу.
Регулируется это накоплением Маны в передней части глаза.
В результате выяснилось, что максимум — около одной секунды.
Конечно, если вложить побольше Маны, можно увидеть и на две секунды вперёд.
Но видно расплывчато.
Два или три силуэта накладываются друг на друга.
Видимо, будущее постоянно меняется.
Я пытался заглянуть на три, четыре секунды вперёд, но когда стал заглядывать на пять секунд, множественное наложение вызвало мигрень.
Это лишь подтверждает, сколько вариантов будущего существует.
А ещё, если слишком далеко заглядывать вперёд, мозг получает серьёзную нагрузку.
Кишкирика говорила, что, получив два Магических Глаза, можно стать инвалидом.
Возможно, её ненормальное поведение — тоже следствие воздействия Магических Глаз.
В любом случае, безопасно пользоваться можно только одним периодом в секунду.
На то, чтобы это выяснить, ушло ещё три дня.
Ещё один день потребовался, чтобы научиться регулировать оба параметра одновременно.
Итого — неделя.
Мне удалось овладеть Глазом Предвидения.
---
Между тем, пока я напрягал глаза, выдавляя «Успокойся, мой Глаз Предвидения!» или что-нибудь в этом роде,
Эрис и Руйджерд каждый день куда-то уходили вдвоём.
Эрис возвращалась каждый день в поту, Руйджерд — с обычным невозмутимым видом, однако слегка потея.
Они явно занимались чем-то, от чего нужно пропотеть.
И делали это каждый день!
«Простите за любопытство, но... чем вы, собственно, занимаетесь?»
Эрис, вытирая пот чисто отжатой тканью, ответила:
«Хи-хи, это секрет!»
Лицо у неё было совершенно счастливое.
Секрет и секрет, значит.
Странный шот и дырка в одном — что ли.
Мне остаётся только нюхать пропитанную потом тряпку Эрис.
...Нет, я вовсе не переживаю из-за этого.
Наверное, они просто проводят совместные тренировки где-нибудь.
На вид Эрис — та ещё трудяга, прячущая свои усилия.
Ещё в Фиттоа Регионе она по выходным то и дело тренировалась с Гилееном.
Когда я спрашивал, чем занимаются, она с тем же самодовольным видом отвечала «Секрет!».
Значит, и на этот раз то же самое.
Той ночью я видел сон, в котором некий тунеядец лет тридцати четырёх тыкал меня в щёку и нашёптывал: «С сегодня твоё прозвище — по-бе-да».
Наверное, это дело рук Человеческого Бога.
Он, надо признать, мало хорошего вытворяет.
---
Через неделю я доложил, что настроил Магический Глаз.
Руйджерд тут же предложил: «Тогда проведи sparring с Эрис».
Проверить, насколько он эффективен в бою?
Или посмотреть плоды тренировок?
И то, и другое — два зайца одним выстрелом.
Я согласился без колебаний.
Мы вышли на песчаный пляж.
Под наблюдением Руйджерда я вооружился палкой, подобранной на берегу, и встал напротив.
«Ты получил Магический Глаз, и что — думаешь, сможешь победить меня?»
Сегодня Эрис была уверена в себе, как никогда.
За эту неделю она явно чего-то добилась.
Эту самодовольную физиономию хочется хранить в сердце.
«Мне можно и проиграть. Просто хочу проверить, как Глаз Предвидения работает в реальном бою».
Сегодня магия не нужна.
Я буду сражаться, используя только Магический Глаз, настроенный на секунду вперёд.
«Хм, это очень тебе свойственно, Рудеус...»
На полуслове Эрис я увидел видение.
<Эрис внезапно бьёт меня левым куламом>
Без Глаза Предвидения я бы не успел отреагировать.
Она обладает природным талантом к упреждающим атакам.
«Хааа!»
«Вот, пожалуйста»
Тщательно оценив ситуацию, я нанёс контрудар — хлестнул её по щеке сбоку.
Следующее видение.
<Эрис не отступает и обрушивает на меня серию ударов — правая рука с палкой>
В этом и сила Эрис.
Сколько бы ударов ни получала, она никогда не отступает и тут же контратакует.
Крепкая поясница и ноги позволяют ей не терять устойчивости от незначительных ударов, а чем больше она получает повреждений, тем выше поднимается напряжение ярости и тем агрессивнее она становится.
«Тааа!»
«Вот, держи»
Я сильно ударил её по предплечью.
Эрис выронила палку.
Обычно на этом я бы подумал: «Всё, конец».
По крайней мере, когда я тренировался под началом Гилеена, потеряв меч, ты проигрывал.
Но видение показывало иное.
<Эрис уже начала следующее подготовительное движение>
То есть всё это — разновидность обманного приёма.
Она нарочно выронила палку, чтобы вызвать мою расслабленность.
<Удар левым куламом прямо в подбородок>
Фирменный удар Бореаса.
Она бросила меч нарочно, чтобы поймать меня на расслаблении, и перевести ближний бой в свой привычный ритм.
«...Гх!»
«Ноги-то не на месте!»
Я подсёк ей ноги и повалил на землю.
Кулам промахнулся, и Эрис рухнула на песок.
Однако, судя по видению, она не собирается сдаваться.
<Она упирается руками в землю и, используя отскок и центробежную силу, ложится на спину, одновременно пытаясь укусить мою правую ногу>
«О-опа!»
Я отставил ногу, опустился на колено и навалился на Эрис, лишив её возможности двигаться.
В неудобной позе, пытаясь укусить, Эрис перекрутилась.
Одна рука оказалась подо мной, одна нога подогнута и зажата под задом.
Что ещё можно сделать...
Однако она продолжала барахтаться.
«Хватит».
Раздался голос судьи.
Эрис обмякла.
Я победил...
Я победил?
Впервые я выиграл у Эрис в рукопашной.
Без магии.
«Полный разгром...»
Эрис смотрела на меня с необычайно ясным лицом.
Я отступил ногой.
Эрис медленно поднялась и быстренько стряхнула пыль.
<Удар!>
Я поймал её кулам.
Лицо Эрис мгновенно стало невыносимо хмурым.
«...Ухожу!»
Эрис громко объявила и, дрожа от возмущения, ушла обратно в гостиницу.
Я её рассердил?..?
Нет, не так.
Может быть, я подорвал её уверенность в себе.
Противник, которого она раньше побеждала без труда, вдруг стал сильнее.
Я бы тоже позавидовал.
«Эрис ещё ребёнок».
Руйджерд, провожая её взглядом, сказал так.
«Вполне соответствует возрасту».
Руйджерд обернулся.
Посмотрел мне в глаза и кивнул.
«Хорошая связка была».
«С Магическим Глазом каждый мог бы так же».
Часть успеха — результат моих прежних тренировок, но в этом мире людей с моим уровнем физической подготовки очень много.
Как только получаешь Магический Глаз — всё это должно стать доступно.
«Магический Глаз — не такое оружие, которым можно овладеть сразу после получения».
«Да разве?»
«Некогда воинский отряд Расы Супард тоже имел бойцов с Магическими Глазами, но они носили повязки на глазах до самой смерти — так и не научились ими управлять.
Тот, кто овладел ими за неделю, — аномалия».
Так-так.
Так-так-так.
Ну, я и в управлении Маной старался изрядно.
И справился за неделю.
Ага-ага, значит, таких быстрых, как я, больше нет?
Хи-хи-хи.
«Может, сейчас я смогу победить даже вас, Руйджерд?»
«Если будешь пользоваться магией».
«А в ближнем бою?»
«Хочешь проверить?»
На это предложение я купился.
Буду честен — я самонадеянно повёл носом.
«Прошу вас».
Руйджерд отложил копьё и встал без оружия.
Значит, против дикаря таблица ценностей не нужна.
«Можешь пользоваться магией, если хочешь».
«Нет... Раз уж есть возможность, давайте без магии».
Не успел я договорить, как увидел видение.
<Ладонь Руйджерда летит прямо мне в лицо>
Вижу.
Движения Руйджерда тоже видны.
Могу противостоять.
«Опа!»
Я потянулся, чтобы поймать его кулам.
<Моя рука оказывается схваченной>
Я увидел видение и инстинктивно отдёрнул руку.
В тот же миг видение
сбилось.
<Кулам Руйджерда обрушивается на моё лицо>
Видение возникло.
Два будущего.
Руйджерд хватает мне руку. Руйджерд бьёт мне в лицо.
Почти совпадающие, но слегка сдвинутые друг относительно друга варианты будущего.
Почему?
При секунде впереди не должно быть размытия...
И на то, чтобы задать вопрос, уходит секунда.
«Огооой!»
Я уклонился и еле избежал.
<Кулам Руйджерда летит мне прямо в лицо>
Я видел этот удар.
Видел его отчётливо.
Но я потерял равновесие.
Даже видя следующий шаг Руйджерда, я не мог перейти к уклонению.
«Бух!»
Кулам Руйджерда поразил мой нос... и прошёл насквозь.
Я упал на затылок на песчаный пляж и перевернулся. Лёг лицом вниз.
Подумал, что нос ввалился.
Потрогал — проверил.
Всё в порядке?
Моя красивая физиономия не превратилась в руины?
Я не стал похож на пятилетнего малыша из столовой?
«Всё?»
Я услышал вопрос и осознал своё поражение.
«Да, признаю поражение».
Когда я впервые увидел видение, мне показалось, что я могу выиграть.
Но всё оказалось не так просто.
«Теперь ты понял?»
Руйджерд протянул мне руку.
Я схватился за неё и поднялся.
«Не понял. Внезапно будущее стало размытым.
Что вы сделали?»
«Не знаю, что именно ты там видел... Но если ты тянешь руку для защиты — я хватаю, а если не тянешь — бью.
Я придумал только это».
Хм.
Значит, дело в том, что если мои действия предсказуемы — противник может их нейтрализовать.
Разница в мастерстве делает видение на секунду вперёд бесполезным.
Если провести аналогию с сёги, то даже если ты видишь следующий ход противника, дилетант не сможет победить профессионала — вот и вся суть.
Жители этого мира обладают аномально высокими способностями.
Среди них наверняка много тех, кто двигается так же, как Руйджерд.
«Впрочем, я и раньше сражался против человека с такими же Магическими Глазами. С тех пор я всегда веду бой, учитывая эту возможность. Разница в опыте».
«Да, конечно».
Руйджерд противостоял Магическим Глазам на основе опыта.
Возможно, фехтовальные школы этого мира имеют приёмы против Магических Глаз или методы нейтрализации.
Например, «Удар Света» Школы Бога Меча — его, даже видя, невозможно увернуться.
«Похоже, я самонадеянно повёл носом».
К тому же слабости Магических Глаз известны с древних времён.
Закрыть глаза, использовать зеркальный щит, атаковать из-за спины, сражаться в темноте...
Но даже с учётом всего этого, сила Магического Глаза остаётся привлекательной.
Я ведь победил ту самую Эрис.
При мысли о дальнейшем использовании Магических Глаз сердце замирает.
Движения Эрис были видны полностью.
Ранее недоступные движения стали видны.
Значит, при большем опыте движения Руйджерда тоже станут видны.
И тут в моей голове тут же возник лысый мудрец в солнцезащитных очках.
«Наконец-то смогу проверить, как идёт рост, не получая по лицу!»
Понятно.
Спасибо, мудрец.
Угу.
При мысли о дальнейшем использовании Магических Глаз грудь распирает от нетерпения!
---
С приоткрытой от улыбки ртом я вернулся в гостиницу.
Эрис сидела на краю кровати, обхватив коленки.
Ах точно, я забыл.
Она была расстроена.
Вообще-то, мой внутренний мудрец уехал верхом на черепахе и исчез.
«Эм, Эрис?»
«Чего?»
Голос Эрис был как обычно.
После этого я у Руйджерда узнал, чем они занимались целую неделю.
Как и предполагалось, тренировками.
Конечно, не эротическими тренировками.
Они проводили целый день за мечевыми упражнениями, чтобы стать сильнее.
И оказалось, что Эрис удалось одержать одну победу над Руйджердом.
Одну победу над Руйджердом.
Это не шутка.
Мне, пожалуй, не хватит и целой жизни, чтобы добиться такого.
Руйджерд сказал, что из-за этого Эрис начало слегка нести, и он использовал меня, чтобы охладить её пыл.
Какая гадость.
Тот воин-лоликон на моих глазах свалил на меня уборку своего мусора.
Но результат вышел превосходный.
Победа над Руйджердом, которого она обычно проигрывала, вызвала у Эрис раздувшийся нос, который был безжалостно сломан её полным поражением от меня, которого она обычно побеждала.
Однако.
Однако ж, однако.
Это не совсем хорошо.
Когда ты думаешь: «Наконец-то я чего-то добился!», а тебя тут же ставят на место — это чувство я прекрасно знаю.
Всё, чего ты достигал до сих пор, оказывается перечёркнутым, и наступает тоска.
Да, голова может остыть.
Больших ошибок, может, удастся избежать.
Но Эрис, вероятно, сейчас в стадии бурного роста.
Подавлять такой рост — не самая лучшая идея.
Его нужно раскручивать, давать расти, а когда рост остановится — указывать на недостатки и корректировать.
«Эрис, ты стала заметно сильнее».
«Мне не нужна жалость.
Я с самого начала знала, что не смогу победить Рудеуса».
Эрис надула губы и отвернулась.
Хм, что бы я мог ей сказать?
В моём запасе фраз для таких моментов нет.
Руйджерд в комнату не вернулся.
Это он раздул ей нос — пусть сам и чинит.
Хотя это я его сломал...
Но если удастся её утешить — доверие вырастет как на дрожжах.
Эрис влюблённо тает и начнёт танцевать для меня взрослый танец.
Руйджерд, наверное, и расчитывал на это, оставив нас наедине.
«Не теряй уверенности в себе.
Я слышал, ты одержала победу над Руйджердом.
Это же невероятно!»
Говоря это, я сел рядом.
Эрис привалилась ко мне.
Волна запаха пота.
Хороший запах.
Но пока — держимся. Будь джентльменом.
«Рудеус, ты нечестный.
Ты получил Магический Глаз один, а я целую неделю из кожи вон лезла...»
Я окаменел.
Мгновенно похолодело.
Мой внутренний волк свернулся хвостом и удрал.
Я не смог возразить ни слова.
«..........»
Чем, чёрт возьми, я так гордился?
Верно.
Нечестно.
Это нечестно.
Магический Глаз — это не сила, которой я добился трудом.
Он достался мне как с неба свалившийся подарок.
Всё, что я сделал, — закупиться едой и погулять по задним переулкам.
Да, потом настройка заняла неделю.
Но это всё — никакого труда.
И зачем я тогда
этой силой
победил Эрис, которая неделю потела и старалась,
и чем тут гордиться?
«Прости».
«Не извиняйся...»
«..........»
После этого Эрис долго молчала.
Но ни разу не попыталась от меня отстраниться.
Обычно я бы чувствовал волнение от её тепла и запаха.
Но сейчас — ничего подобного.
Лишь чувство вины.
Жар её тела и запах пота словно обвиняли меня.
В тяжёлой атмосфере я решил:
Магический Глаз лучше не использовать, кроме как в крайнем случае.
Я понял: такое удобное оружие тормозит мой рост.
Верно.
Разве я не убедился в этом в бою с Руйджердом?
Важно не придумывать, как применять Магический Глаз.
Важно повышать собственную боевую силу.
С Магическим Глазом я, конечно, стану сильнее.
Но однажды упрётся в потолок.
Способ, основанный на внешнем орудии, рано или поздно даст обратный удар.
Опасно.
Едва не попался на удочку интриги Человеческого Бога.
Он, несомненно, пытается меня развратить.
Магический Глаз — это козырь.
Я решил думать именно так.
---
Той ночью я лежал один и размышлял.
В итоге способ переправиться через море так и не был найден.
Где-то я допустил ошибку.
На этот раз всё, казалось бы, прошло гладко.
Единственное, что я получил, — это Магический Глаз.
Неужели он для чего-то предназначен?
Например, для азартных игр?
Впрочем, на Демоническом Континенте азартных игр как таковых не существует.
Максимум — поспорить на то, кто кого в драке одолеет.
На этом много не заработаешь.
Можно было бы устроить гладиаторские бои с Руйджердом — входная плата одна Железная Монета, приз — пять Зелёных Железных Монет.
Может, и неплохо, но很快 соперники исчезнут.
Хммм. Думаю — и не могу понять.
Но одно ясно: я вернулся раньше, чем получил совет от Человеческого Бога.
В каком-то смысле я потерял целую неделю.
Целую неделю — впустую.
«Ладно... Продавать?»
Высказав вслух, я твёрдо решил.
Как раз кстати, tonight Руйджерда нет рядом.
Эрис на краю кровати спала, обнажив пупок.
Чтобы не простудилась, я накинул на неё одеяло.
Препятствий нет.
В это время в задних переулках ещё работают скупщики.
Сомнительные лавки открываются по ночам.
Взяв Посох в руку, я вышел из гостиницы.
Три шага от двери.
«Куда ты, в такую ночь?»
Руйджерд преградил мне путь.
Я думал, его нет в гостинице — видимо, уехал куда-то далеко.
Но нет.
Чёрт, он, оказывается, подстерегал меня.
Нужно как-то отмазаться...
«Э, это, в эротический клуб на прогулку с огнём...»
«Для того чтобы взять женщину, тебе нужен посох?»
«Э... Я хотел поиграть в мага...»
Молчание.
Уж слишком громко лгал.
«Хочешь продать?»
«...Да».
Попавшись как на ладан, я тут же сознался.
«Спрошу ещё раз. Ты хочешь продать свой посох?»
«Да. У этого посоха отличное качество — можно продать дорого».
«Я не об этом.
Разве этот посох — не дорогое для тебя?
Так же, как этот кулон».
Руйджерд вынул из-под одежды кулон Рокси.
«Да, примерно одинаково дороги».
«Тогда, если бы обстоятельства того потребовали, ты бы продал и этот кулон?»
«...Если бы было необходимо».
Руйджерд глубоко вдохнул.
Он что, закричит?
Этот человек редко повышает голос, кроме как на детей.
«Я, даже оказавшись в безвыходном положении, не брошу копьё».
Он не закричал.
Просто произнёс это, словно вздохнув.
«Это же память о вашем сыне?»
«Нет. Это душа воина».
Душа воина.
Слова громкие, но море это не переправит.
В глазах Руйджерда было горе.
«Ранее ты предложил три варианта выбора».
«Предложил».
«Среди них не было варианта продать посох».
«Не было».
Меня упрекают в том, что я солгал?
Нет, я не собирался врать.
Продажа посоха — один из законных вариантов.
«Я что, всё ещё не завоевал твоего доверия?»
«Доверие? Я вам доверяю».
«Тогда почему ты не посоветовался?»
На этот вопрос я отвёл взгляд.
Я знал, что он будет против.
Вот и не стал советоваться.
А значит, это доказательство моего недоверия.
«Я тоже за этот год привык к нынешнему положению дел.
Из заданий, из лабиринтов — двумястами Зелёными Железными Монетами и подавно не накопишь».
Сегодня Руйджерд говорит очень здраво.
Что-то неладное съел?
«Ты это понимаешь.
Поэтому и придумал вариант с контрабандистом.
Я бы сам до этого не додумался.
Но единственный способ переправиться в Миллис — только через контрабандиста.
Это правильный выбор. Зачем ты продаёшь посох?»
Я всегда прихожу только к наименее безнадёжному варианту.
Бесконечно совершенный лучший вариант слишком сложен и ведёт к провалу.
Вот почему я никогда не знаю, что правильно.
Контрабандист — правильный выбор? Я так не считаю.
«Даже если это правильный выбор, если в Партии появится трещина — это потеряет смысл».
«Значит, ты думаешь, что заказ контрабандиста внесёт трещину в Партию?»
«Да. Контрабандист — это, по вашей шкале ценностей, подонок».
Контрабандист.
В список его перевозок, несомненно, входят и рабы.
А самое распространённое преступление в этом мире — похищение людей.
Детей похищать проще всего.
То есть контрабандист — соучастник похитителя, который торгует детьми.
«Рудеус».
«Да».
«На этот раз из-за меня всё так обернулось.
Если бы были только вы двое, вам бы не пришлось ломать голову над двумястами Зелёными Железными Монетами».
Зато по дороге сюда могли бы случиться разные неприятности.
Руйджерд не раз выручал нас.
«Разрешить тебе продать посох, чтобы решить эту проблему, — моё самолюбие не позволяет».
Да что с вами говорить — самолюбие не позволяет.
«Продать посох — получить деньги. Заплатить установленную цену — переправиться через море.
Никто не жалеет. Никто не жертвует собой.
Разве это не самый элегантный способ?»
«Но во мне останется чувство собственной ничтожности за то, что я позволил тебе продать посох.
И Эрис будет расстроена.
Разве это не та самая трещина в Партии, о которой ты говоришь?»
Я замолчал.
Руйджерд посмотрел мне в глаза.
Прямой взгляд.
«Найди контрабандиста. Я закрою глаза на любое преступление».
Серьёзное лицо.
Вероятно, он готов закрыть глаза даже на то, как по дороге поймают ребёнка.
Ради того, чтобы я не продавал посох.
Ради меня.
Ради меня он готов пожертвовать своими принципами.
Если у него такая решимость — я не буду спорить.
«Если途中 вы встретите подонка, которого не сможете терпеть — скажите мне.
У вас найдётся запас на то, чтобы спасти ребёнка».
Если Руйджерд на это способен — забудем про элегантность.
Берём контрабандиста и переправляемся через море.
Но на этот раз я не соглашусь целиком.
Если Руйджерд не выдержит — я без колебаний предам контрабандиста и спасу детей.
Подонков используем и выбросим.
«Тогда действуем через контрабандиста».
«Да, давай так».
«Будет много неприятных моментов, но прошу вас о терпении».
«Это взаимно».
Я крепко пожал руку Руйджерду.
Так я опередил Эрис и победил в войне любви.
Нет, это была шутка.
---
На следующий день я, разумеется, всё объяснил Эрис.
Она была крайне удивлена.
«Да что?! Ты ходил в переулки, чтобы договориться именно с такими людьми?»
Она, оказывается, и так думала, что мы ищем контрабандиста.
Более того, во время тренировок она пыталась убедить Руйджерда.
Неудивительно.
Ну что ж, значит, Партия объединилась.
Поищем контрабандиста.