— Бессмысленно здесь строить догадки. Судя по его уровню культивации, при внезапном нападении шансы должны быть от семи до восьми из десяти. Но нельзя не считаться с худшим. Возможно, он уже погиб или попал в плен — и всё это лишь ловушка, — с холодным выражением произнесла женщина в зелёном, слегка приподняв уголок губ.
— Значит, по-вашему, Госпожа Лэ... — Ку Яо несколько удивлённо начал.
— Независимо от того, есть ли ловушка или нет, мы всё равно пришли разрушать формацию. Действуем по первоначальному плану. Если несколько человек погибнут или будут ранены, но мы выясним обстановку — это стоит того. Сейчас нам дороже всего время. Согласно последним данным, остальные силы Южного Неба смогут собраться и прийти на подмогу Девятигосударственному Союзу всего за два-три месяца. Мы должны в течение месяца уничтожить все формации противника на пути к Тяньтяньскому городу. Только так мы сумеем сохранить инициативу. Если подкрепления соединятся с силами Девятигосударственного Союза, то даже победив, мы потеряем слишком много сил, — неторопливо произнесла женщина.
— Тогда всё будет по вашему слову, Госпожа Лэ. — Высокий худой маг немного поколебался, но согласился.
Что касалось Ку Яо, то судьба низших магов его мало заботила, и он также не возражал.
Женщина кивнула, и её алые губы несколько раз шевельнулись, после чего она передала что-то кому-то звуковым посланием.
Немедленно из рядов магической армии выступили около ста магов в одинаковых одеяниях. Под предводительством одного мага стадии Наслоения они медленно приблизились к вершине Жёлтого Драконьего пика.
На глазах у остальных эти сто с лишним магов превратились в маленькие чёрные точки и постепенно вошли в область, где прежде клубился туманный океан. Ничего необычного не произошло.
Тогда каждый из них поднял свой артефакт и начал смелое восхождение к вершине.
Путь был беспрепятственным, и около ста магов без труда добрались до вершины — по-прежнему ничего не случилось. Высокий худой маг с облегчением вздохнул и, с радостью на лице, обратился к женщине в зелёном:
— Похоже, они действительно оставили это место. Пусть остальные тоже войдут и обыщут его. Они уходили так поспешно, что наверняка не успели забрать кое-что.
— Не торопитесь. Подождём ещё, — не поднимая век, холодно ответила женщина.
Высокий худой маг замер, удивлённый, и не стал продолжать.
Тем временем более ста магов уже начали рыться в полуразрушенных павильонах и беседках, время от времени находя духовные камни, материалы и прочие ценные вещи. Все они улыбались от уха до уха, не церемонясь забирая найденное и заталкивая в сумки для хранения.
Армия магов изначально состояла из больших и малых племён Муланьской степи. Добыча в ходе больших сражений, за исключением общественных запасов из складов и рудников, естественным образом доставалась каждому лично.
Увидев эту картину, основная масса армии магов вновь забурлила.
Ведь возможность так просто, без кровопролитных сражений, заполучить богатую добычу — штука редкая, и остальные были готовы броситься вперёд, завистливо глотая слюну.
Столько зданий и павильонов — кто знает, сколько сокровищ ещё таится в их недрах.
— Госпожа Лэ, посмотрите...
Ещё немного подождав, ни высокий худой маг, ни Ку Яо не смогли удержаться. Ку Яо тоже неуверенно заговорил.
Поскольку оба они командовали этой группой магов, большинство из них, разумеется, принадлежало к их племенам. На Муланьской степи ресурсы для культивации всегда были скудными, и они не хотели, чтобы их соплеменники упустили такую возможность.
Что касалось тех первых ста магов, то они были из небольшого и слабого племени — на этом, пожалуй, хватит.
Женщина в зелёном оставалась невозмутимой, словно не расслышав их слов, однако её прекрасные глаза чуть сузились, приобретая неуловимую мечтательную дымку.
Ку Яо и высокий маг переглянулись, поколебались — и больше ничего не сказали.
Прошло целых четверть часа, прежде чем те сто с лишним магов обследовали около трети вершины. Тогда женщина наконец заговорила:
— Вы оба выставьте по сто человек и направьте их туда. Заодно уничтожьте оставшиеся здесь запреты. Пока я не просканирую всю гору магическим чувством, я не позволю остальным входить.
— Как прикажете, всё будет по вашему слову, Госпожа Лэ. — Оба обрадовались и поспешно передали приказ своим доверенным ученикам звуковым посланием.
Ещё двести магов ворвались на вершину горы. Разумеется, началась очередная жадная охота за добычей.
— Похоже, больше уже никто не придёт. Моя Магическая сила больше не выдержит. Активируйте запреты, — в какой-то точке Жёлтой Драконьей горы тихо раздался голос старца Ма.
— Кхе! Жаль, ни одного великого мастера муланьцев не попало в ловушку. — Раздался вздох лысого бровастого великана, звучавший слегка досадливо.
Однако через короткое время после этих слов по всей горе разнёсся нарастающий грохот, и вершина повсюду заколебалась.
Триста магов, искавших сокровища на вершине, мгновенно изменились в лице. Без какого-либо приказа они в панике бросились бежать во все стороны света.
Трое магов стадии Наслоения, разумеется, помчались быстрее всех, почти мгновенно удалившись на несколько десятков чжанов.
Но как бы быстро они ни бежали, невозможно выскочить за пределы большой формации за одно мгновение.
Над горой вспыхнули огни магической энергии разных цветов, исчезнувшие прежде туманы хлынули обратно, и мгновенно зелёная пелена закрутилась, заслоняя небо, вновь превратив обширную территорию вокруг Жёлтого Драконьего пика в океан тумана.