В глазах Хань Ли мелькнул холодный блеск. Руки, управлявшие золотыми молниевыми дугами, резко дрогнули. Золотой свет вспыхнул — и электрическая сеть взорвалась.
Бесчисленные дуги подпрыгивали и перескакивали, и сеть из электрического света, в три раза плотнее прежней, мгновенно возникла на месте. Тут же она резко сжалась.
Таким образом, чёрные нити, выстрелив наружу, одна за другой наталкивались на золотые дуги.
Раздался громкий треск. Под ударами золотых дуг чёрные нити обращались в бесчисленные струйки чёрного дыма, поднимавшиеся внутри сети, а из них то и дело раздавались крики и стоны — невыносимо жуткие.
Затем чёрные нити робко отступили обратно к центру золотой сети, собравшись в чёрного, маслянисто блестящего, зловещего младенца, лицо которого было выражением ужаса и страха. Он раскрыл рот, и потоки чернильно-чёрной иньской энергии хлынули из него, обволакивая тело слоем за слоем в отчаянной попытке устоять против Божественной Молнии Изгнания Зла, уже подступившей вплотную.
Выражение лица Хань Ли оставалось холодным и безразличным. Уголок его губ дрогнул в насмешливой ухмылке, и испускаемые им золотые дуги внезапно утроились в толщине, ослепительно сверкая так, что смотреть на них было невозможно.
Крики изнутри электрического сияния раздались снова, постепенно затихая среди громовых раскатов, а через мгновение смолкли совсем.
Увидев это, Хань Ли внутренне облегчённо вздохнул. Одним движением золотые дуги свернулись и стянулись, приволокив к нему чёрный пространственный кошелёк.
Он поднял взгляд вверх, и с абсолютно бесстрастным выражением его фигура слегка пошатнулась. Вспышка изумрудного духовного сияния вспыхнула вновь, и он обратился в зелёный луч, устремившийся назад.
С того момента, как Хань Ли и чернокийий цзинши обменялись лишь несколькими словами, и до того мгновения, когда Хань Ли обрушил Божественную Молнию Изгнания Зла и стёр противника с лица земли, прошло не более одного взгляда.
Не только лысогрóмila с редкими бровями, старец Ма и прочие внизу были поражены до онемения, но даже высокий худой цзинши и Ку Яо — два Великих Наставника Мулана, парившие в небе — стояли с остекленевшими глазами, всё ещё не веря тому, что произошло на их глазах.
Ведь если тяньнаньские культиваторы не знали о прошлом чернокийого, то они-то знали его досконально. Эти загадочные культиваторы прибыли из могущественной империи по ту сторону муланских степей. Хотя никто и не знал, почему они вдруг явились на муланские просторы и заключили какое-то соглашение с Духовными Наставниками трёх великих муланских племён, их готовность прийти на помощь не подвергалась сомнению.
Не подлежало ни малейшему сомнению, что эти люди, как в своих методах, так и в сверхъестественных способностях, далеко превосходили культиваторов того же ранга в тяньнаньском мире культивации.
Ещё до начала настоящей битвы двое тяньнаньских культиваторов Юаньина были последовательно уничтожены ими, снискав двум Великим Наставникам Мулана глубокое доверие к чернокийым.
Причина, по которой чернокийых выпустили на второй поединок, заключалась в том, что большая запретная формация, по-видимому, охранялась подозрительно большим числом культиваторов Юаньина — лучше всего было бы неожиданно вывести из строя хотя бы одного, убив или тяжело ранив.
Но кто мог ожидать, что на стороне противника появится как бы обычный юноша, который в два счёта расправится с чернокийым и даже не позволит его Юаньину ускользнуть! Как это могло не поразить обоих Наставников до глубины души?
Высокий худой цзинши и Ку Яо наконец очнулись. В ужасе переглянувшись, они не знали, стоит ли продолжать высылать на поединок или просто приказать всей стоящей за ними армии цзинши ринуться вперёд.
Именно в этот момент в их уши едва слышно донеслись несколько призрачных слов.
— Сегодня наш боевой дух надломлен. Отступайте ныне. Завтра мы вернёмся. К тому времени эта формация, возможно, уже... хе-хе! Что касается гибели Тяньку, могут возникнуть некоторые затруднения, но я сам объясню всё Духовным Наставникам. — Голос не принадлежал ни мужчине, ни женщине, но в нём скрывалась тонкая, но отчётливая нота приказа.
Высокий худой цзинши и Ку Яо, услышав эти слова, на мгновение замерли, но без лишних слов тут же подчинились. Они развернулись и громко скомандовали стоявшей за ними армии цзинши.
Цзинши позади них пришли в движение, однако никто не возразил. Передние ряды перестроились в задние, и отряд медленно начал отступать.
Двое Великих Наставников, естественно, замыкали колонну. Однако перед тем как отлететь, они мрачными взглядами окинули толпу культиваторов, причём высокий худой цзинши особенно зло взглянул на Хань Ли, прежде чем отвернуться и уйти.
— Стоит ли преследовать их? — Гу Шанпу, провожая взглядом уходящую армию цзинши, спросил с некоторой неуверенностью.
— Забудьте. Муланцы отступили, но не проиграли. Если мы ворвёмся вперёд вшестером, нас запросто могут окружить. Лучше полагаться на формацию и встречать врага, не напрягаясь. Наша на Горе Жёлтого Дракона — штука серьёзная. Даже если муланцы сумеют её взять, им придётся потерять больше половины своих цзинши — можете на это рассчитывать. — Грóмила с редкими бровями на мгновение задумался, затем покачал головой.
Произнося эти слова, он не удержался и бросил взгляд на стоявшего рядом Хань Ли.
Сцена уничтожения Хань Ли чернокийого была слишком непредсказуема для всех культиваторов. Когда Хань Ли возвращался, между собравшимися повисло неловкое молчание — никто не знал, что сказать.
Теперь, когда грóмила посмотрел на него, выражение лица Хань Ли оставалось совершенно неизменным. Он лишь убрал чёрный пространственный кошелёк, который всё это время вертел в руках, и слегка улыбнулся собравшимся.
Если бы Хань Ли улыбнулся так раньше, остальные не придали бы этому значения. Но теперь, воочию увидев, как он уничтожил культиватора Юаньина, все ощутили при виде этой улыбки странное чувство непостижимой глубины. Малейшее пренебрежение, таившееся в их сердцах, исчезло без следа.