Ветер был так бурен, что казалось — небо и земля вот-вот изменят свои краски. Мгновенно магические сокровища пяти культиваторов пошатнулись и разлетелись в стороны. А сами культиваторы оказались в плену бешеного ветра, не в силах вырваться.
— Ха-ха! Не захотели пить вино почёта — выпьете вина наказания! Пришлось мне, Владыке, немало потрудиться, прежде чем вы наконец успокоитесь. Видно, понятия о смерти не имеете! — лысый фахши расхохотался скрипучим смехом, всё лицо сияло самодовольством.
Затем он протянул руку в пустоту над бурей и схватил воздух. Тотчас в вихре из ничего возникла огромная жёлтая ладонь и обрушилась на находившуюся среди пленников красавицу.
Расчёт был верен: сначала захватить живьём приглянувшуюся ему женщину-культиватора, а затем обрушить на остальных громовые удары и уничтожить четырёх одним махом, не заботясь более о последствиях.
Та женщина, чья кожа была бела, словно тающее масло, а облик сиял необычайной красотой, управляла огненно-красным мечом-сокровищем. Когда она увидела, что гигантская ладонь давит на неё сверху, а её сокровище беспомощно кружится в буре, утратив контроль и не будучи в силах помочь себе, её лицо мгновенно побледнело.
Остальные четверо культиваторов хотели бы спасти женщину, но и их несло вихрем — они находились в полном хаосе. Лишь толстый старец, обладавший наибольшим мастерством, чувствовал себя чуть лучше. В тревоге он едва удержался и одной рукой выпустил электрическую дугу длиной в несколько футов, поразившую боковую сторону гигантской ладони.
Однако эта атака пропала, как корова, ушедшая в море, — ни малейшего эффекта.
Когда жёлтая гигантская рука уже собиралась подхватить женщину, она внезапно рассеялась и исчезла в месте, отстоящем всего в сажень от её головы. Одновременно со стороны фахши в жёлтых одеяниях раздался яростный крик, а затем ураган, державший культиваторов в плену, стремительно уменьшился и вмиг исчез, обратившись в ничто.
Будто буря и гигантская рука были лишь призраком.
Все переглянулись и невольно перевели взгляд на лысого фахши. Но увидели, что тот повернулся в сторону и уставился на какое-то пустое пространство вдалеке, а его лицо искажала ярость.
— Раз уж вы осмелились разрушить моё заклинание, зачем же прячетесь и не решаетесь показаться? — громко произнёс фахши в жёлтых одеяниях, с трудом сдерживая гнев. Ему было уже не до той женщины и её спутников.
— Я вовсе не прячусь, — ленивый мужской голос раздался из пустого пространства, — просто ваше мастерство недостаточно, чтобы обнаружить моё присутствие. Похоже, вы только недавно ступили на стадию Незрелой Души? По сравнению с теми фахши, которых я встречал раньше, вы значительно слабее.
Затем вспыхнуло зелёное сияние, и из него вышел молодой культиватор с обычными чертами лица — сам Хань Ли.
Только что, увидев, что пятеро оказались в ловушке и ситуация была критической, он не стал церемониться и издалека выпустил струю мечевой энергии Цин Юань, которая тут же сбила перьевой веер-сокровище. Ураган тотчас же рассеялся без труда.
Увидев, что Хань Ли появился рядом, толстый старец и остальные поначалу испугались. Но, ощутив его культиваторскую энергию стадии Незрелой Души, они обрадовались и поняли, что их жизни спасены.
— Младшая Ние Ин выражает глубокую признательность Старшему за спасение! — женщина поспешно поклонилась издалека и почтительно произнесла.
— Ние Ин?
Хань Ли, услышав это имя, скользнул взглядом в сторону женщины и смутно её вспомнил.
Однако сейчас у него не было времени на разговоры — он лишь помахал рукой, давая понять, что она может подняться.
Похоже, она и старец его не сразу узнали.
Это и понятно: он был знаком с ними лишь мельком, а между тем прошло почти двести лет. Неудивительно, что они его не узнали.
Покончив с этими мыслями, он повернулся к фахши в жёлтых одеяниях и спокойно произнёс:
— Вы ещё здесь? Неужели захотите, чтобы я сам вас прогнал?
Лысый фахши, услышав эти слова, рассмеялся от ярости:
— Ха-ха! Вы тоже всего лишь культиватор начальной стадии Незрелой Души, а говорите так громко. Ну что ж, Тань непременно хочет испытать ваши способности!
Произнеся это, лысый фахши сложил печать и резко ткнул пальцами вниз. Два жёлтых блестящих шарика мгновенно промелькнули и метнулись к земле.
Это действие несколько удивило Хань Ли, однако он не стал вмешиваться, а лишь прищулся, и в его глазах вспыхнул интерес.
Увидев столь беспечное поведение Хань Ли, лысый фахши тайно обрадовался.