Прошло совсем немного времени, и даже Мэй Нин услышала, как чьи-то шаги — то тихие, то громкие — раздавались всё ближе. Кто-то медленно приближался к ним.
Её изящное лицо выразило лёгкую тревогу, и она бросила взгляд на
Хань Ли стоял неподвижно, лицо его было как обычно — невозмутимым. Но, почувствовав взгляд девушки, обернулся и мягко ей улыбнулся.
Мэй Нин невольно вспыхнула и поспешно отвела глаза, но внутри сразу стало спокойнее.
Шаги раздавались всё отчётливее — даже едва слышная одышка путника была им обоим прекрасно слышна.
К удивлению Хань Ли, это были шаги не одного, а двух человек, шедших один за другим.
Хань Ли нахмурился, и на его лице появилось зловещее выражение.
Плотная туманная пелена вдруг рассеялась, и оттуда вышел молодой мужчина в высоком головном уборе.
Его лицо было изящным и приятным, на поясе у него была повязана лента из зелёного нефрита, сквозь которую мелькал едва уловимый белый свет.
Но, завидев Хань Ли, мужчина мгновенно изменился в лице и вскрикнул:
— Это ты?!
Это был тот самый наследник Шести Путей — Вэнь Тяньжэнь. Весь его вид выражал полное изумление.
— Именно я. Теперь можешь успокоиться! — безучастно произнёс Хань Ли и, подняв правую руку, выпустил вспышку зелёного света. Крошечный клинок, издав свистящий звук, вылетел из его ладони и впился в грудь противника.
Раздался тихий звон — меч словно попал в железную броню и легко отскочил, упав на землю. Сквозь порванную одежду проступал зелёный отблеск.
— Внутренний доспех?
Первый удар промахнулся, и Хань Ли слегка удивился. Но, холодно фыркнув, поднял другую руку, и второй луч зелёного света стремительно устремился вперёд.
На этот раз целью была обнажённая шея противника.
Однако Вэнь Тяньжэнь опомнился. В панике и ярости он не стал стоять на месте, ожидая смерти: его тело резко качнулось, уклоняясь от зелёного сияния, и одновременно, напрягши обе ноги, он метнулся вглубь тумана — проворство его было поразительным.
Атака Хань Ли снова промахнулась, но он холодно смотрел на отлетающее тело Вэнь Тяньжэня, не шевелясь с места. Лишь на его губах появилась насмешливая улыбка.
Вэнь Тяньжэнь на бегу обернулся и, заметив эту ухмылку, мгновенно почувствовал неладное. Он уже начал поворачиваться в воздухе, чтобы изменить траекторию, но было поздно. Из-за затылка вдруг ударил острый холодный ветер, и в одно мгновение шею обдало ледяной прохладой: крошечный меч пронзил его шею насквозь сзади. К рукояти была намотана полупрозрачная нить из звериной жилы — и теперь она была натянута до предела.
Тело Вэнь Тяньжэня, оставляя за собой кровавый след, тяжело рухнуло на землю.
Его глаза были широко раскрыты — он, казалось, всё ещё не верил в свою кончину.
Хань Ли невозмутимо дёрнул правую руку. Жила, туго обвитая вокруг его пальцев, натянулась и подалась, и меч послушно вылетел обратно, вновь оказавшись в его ладони.
После этого Хань Ли прищурился и снова вперил взгляд в туман.
Мелькнула стройная фигура — второй человек медленно вышел из тумана. Это была поразительной красоты девушка в белом одеянии.
Она обратилась к Хань Ли с обворожительной улыбкой и промолвила ласковым голосом, излучая неотразимое очарование:
— Брат Хань! Не ожидала, что мы снова встретимся.
— Цзы Лин! — Хань Ли спокойно кивнул и, встряхнув рукава, спрятал два меча — и те мгновенно исчезли.
В тот день, когда он был заточен в золотом пламени, он слушал разговор Вэнь Тяньжэня с Цзы Лин и, разумеется, узнал эту Цзы Лин, чья внешность основательно изменилась. И он не мог не признать, что представшая перед ним в своём подлинном облике Цзы Лин действительно была достойна своей широкой славы красавицы во всём Бурном Звёздном Море. Если говорить лишь о внешности, то даже та обаятельная Юань Яо, казалось, ей немного уступала.