Линь Иньпин без колебаний последовала за молодым человеком по фамилии Сюй. Будучи Святой Девой Тяньланя, она прекрасно понимала: Хань Ли сейчас невероятно опасен, но спасение двойника Священного Зверя было делом абсолютной необходимости.
Гэ Тяньхао и двое других культиваторов Иньлоской секты выглядели нерешительными.
На Адском Пути подавляющее большинство составляли бесчувственные и вероломные натуры. Ранее они без малейшего колебания вступили в бой, поскольку полагали, что при наличии культиватора позднего этапа одолеть Хань Ли будет нетрудно. Однако они не ожидали, что сокровища противника окажутся столь могущественными — одним лишь взмахом веера тот заставил даже великого Учителя Тяньланя переменить выражение лица и временно отступить.
Хотя тот великий Учитель и говорил красивые речи о том, что противник, возможно, способен лишь на один удар, вероятность — она лишь вероятность. А вдруг загнанный в угол человек применит тайную технику, силой пробудит скрытый потенциал и выпустит ещё несколько ударов подряд? У троицы не было никакой уверенности, что они смогут выдержать и это.
К тому же, судя по их недавнему разговору, у противника, по всей видимости, имелся ещё и куда более грозный предмет — какой-то могущественный котёл. Это ещё больше заставляло троих колебаться. Все они, конечно, хотели вернуть Призрачное Демоническое Знамя и тем самым заслужить великую заслугу перед сектой, но подвергать ради этого жизнь серьёзной опасности — совсем другое дело. Однако при людях из Тяньланьской степи так открыто отказаться от преследования тоже не представлялось возможным.
Троица на мгновение замешкалась.
«Пойдёмте, мы тоже последуем. Но не вступайте в открытый бой с этим Хань Ли. Мы будем лишь слегка помогать с флангов. Пока не принимаете удар этого веера в лоб и достаточно быстро уворачиваетесь — проблем быть не должно», — Гэ Тяньхао наконец принял решение и тихо сказал двум спутникам.
Двое стариков в чёрных одеждах после короткого колебания кивнули.
И все трое поднялись в погоню.
Каменная лестница, ведущая к Залу Куньу, была чрезвычайно длинной. Даже несмотря на то, что Хань Ли не жалел сил, тратя молнии, потребовалось целых полчаса, прежде чем он, превратившись в электрическую дугу, наконец миновал ступени и остановился перед обширным каменным лесом.
Каменным лесом это называлось условно — здесь просто торчали из земли столбы различной толщины, высотой в несколько чангов. Поверхность каждого столба была тщательно украшена резьбой — на ней были выгравированы руны и заклинания, мерцающие слабым разноцветным духовным свечением. Очевидно, весь этот каменный лес представлял собой массивное защитное формирование.
Однако столбы, которые, должно быть, раньше стояли ровно рядами, были теперь все покосившимися и переломанными, многие из них едва дотягивали до половины прежней высоты. На земле валялись камни, валуны и кучи обломков различных размеров.
Похоже, это защитное формирование было уже давно разрушено грубой силой.
Хань Ли холодно окинул взглядом всю картину и без лишних слов погрузился внутрь каменного леса.
Лес был невелик — после нескольких перепрыжек он уже стоял на противоположной границе. Но перед ним снова появился каменный склон, поднимающийся под углом.
Он был выложен массивными зелёными каменными плитами. На склоне валялись перевёрнутые и перепутанные каменные статуи, а вокруг были разбросаны различные магические орудия — глефы, топоры и прочее.
Хань Ли нахмурился, но внезапно уловил нечто и поднял голову, глядя на вершину склона.
Примерно в ста чангах, на площадке, сверкало магическое свечение, и оттуда доносились звуки взрывов — явно кто-то там сражался.
«Неужели Старый Демон Цянь уже ввязался в бой с кем-то?»
Мысль мелькнула в голове Хань Ли. Он активировал технику лёгкости тела и приблизился к площадке, одновременно мгновенно сокрыв свою ауру. После нескольких парящих движений его силуэт стал расплывчатым и в итоге исчез бесследно.
Воспользовавшись своей специальной техникой сокрытия, Хань Ли беззвучно ступил на обширную площадь, во много раз превосходившую предыдущую Белую Яшмовую Площадь.
Но, увидев, что происходило перед ним, он замер.
Внутри гигантского белого полупрозрачного купола пять белых фигур, одна жёлтая фигура и две зелёные фигуры сражались с неистовой яростью.
Пять белых фигур — это, разумеется, были пять демонических двойников Старого Демона Цяня. Каждый из них выплёвывал серый дым, оскаливался и яростно атаковал.
Жёлтая фигура оказалась зрелым культиватором, вокруг которого вращалось массивное кольцо из белых костей. Кольцо излучало жёлтое мерцание, и когда серый дым попадал в него, жёлтое свечение лишь слегка покачивалось — и всё приходило в норму. Сам культиватор управлял двумя летающими мечами — одним красным и одним жёлтым — и отчаянно защищался от атак Пяти Сердце-Связанных Демонов.
Две зелёные фигуры оказались двумя бронзовыми львами высотой в чжан. Они неистово бросались вслед за Пятью Демонами и культиватором, яростно хватая и разрывая их. Их движения были быстры, словно молнии — время от времени они разевали пасти и извергали столбы зелёного света толщиной с миску, и выглядело это весьма впечатляюще.
Ни Пять Демонов, ни культиватор с его странным костяным кольцом особо не опасались дальнобойных атак бронзовых львов, но их приближение вызывало явную тревогу. Все они перемещались предельно проворно, стараясь не подпускать марионеточных созданий к себе. А когда не удавалось уклониться, приходилось временно бросать противника и наносить зверю мощный удар.
Но оба бронзовых льва были окутаны ярким зелёным сиянием, словно неуязвимые — будь то серый дым или летающие мечи, все их атаки не причиняли им абсолютно никакого вреда, лишь заставляя отступить на несколько шагов.
Белая мерцающая световая завеса тоже была чем-то странным — на её поверхности регулярно вспыхивали серебряные молнии. Как только кто-либо приближался к её краю, купол мгновенно грохотал, и густая сеть молний обрушивалась дождём на приближающегося.
Хотя Пять Демонов и тот культиватор с его загадочным костяным кольцом, казалось, могли выдержать эти молнии без особых проблем, никто не хотел просто так подставляться под этот жестокий удар.
Из-за этого битва внутри купола стала ещё более ожесточённой.
«Что это такое — неужели арена для звериных боёв?» Хань Ли, увидев эту картину, не сдержал вздоха.