«Такая армия человеческого рода — неизбежно элита из элит, их сила нетипична, иначе им бы не удалось перехватить наших, вырвавшихся из Великого запрета, не говоря уже о том, что там ещё находится Священный Дракон из Драконьего клана! Для противостояния такой армии нам придётся выставить немало сильнейших — иначе это будет лишь подставиться под удар. Но если слишком много сильнейших перебросить к Великому запрету Начального Неба, как удержать ситуацию на прочих полях сражений? Крупнейшие человеческие корпуса непременно найдут момент и прорвутся разом!»
Так говоря, Монайе вновь обратился к Королю-Владыке: — Знает ли Владыка, сколько там человек?
Король-Владыка ответил: — В целом не более десяти тысяч — численность невелика, но каждый из них силён. Те четыреста восьмого ранга сами по себе не позволяют расслабиться, а вдобавок у них, судя по всему, имеется крупный Артефакт, подобный человеческим крепостям.
— Человеческие крепости! — Монайе нахмурился, и владыки вокруг него невольно содрогнулись.
Пусть все ныне уцелевшие человеческие крепости и были заброшены — Перевал Невозвращения захвачен кланом Мо, — но ведь когда-то для захвата этих крепостей клан понёс невообразимые жертвы. Тогда, если бы не два чёрных исполина, клан Мо собственными силами никогда бы не смог взять Перевал Невозвращения.
Теперь у Великого запрета Начального Неба есть элитный корпус и средство, подобное крепости, — неудивительно, что они осмелились открыть брешь, дабы разрядить давление.
Монайе не удержался от тяжёлого вздоха: — Запасы сил человеческого рода... всё ещё внушительны!
Только из одного факта — люди смогли перебросить столько элитных сильнейших к Великому запрету Начального Неба, не оказав никакого влияния на обстановку на прочих полях сражений, — становится ясно: нынешний человеческий род уже не тот, что был три тысячи лет назад.
После битвы в Пустотном мире человеческий род деградировал до предела, на каждом из великих полей сражений он оборонялся с трудом, а Сюаньминский район был почти захвачен кланом Мо — если бы в последний момент
Да, снова этот Ян Кай...
С момента появления Ян Кая в Сюаньминском районе положение человеческого рода стало постепенно меняться к лучшему. Как он это делал?
Призадумавшись, Монайе обнаружил, что Ян Кай на самом деле не так уж много и сделал — погибших от его рук первородных повелителей было немало, но это не могло существенно повлиять на баланс сил двух кланов. Каким бы могущественным он ни был, он один человек — разве мог он перебить весь клан Мо?
Настоящий корень проблемы — в мире двух кланов!
Соглашение о мире дало потомкам человеческого рода относительно безопасное пространство для тренировок, и это уже само по себе было немаловажно. Но главное в том, что у людей есть Звёздный мир и Мир Мирриада Демонов — два рассадника мастеров уровня Открытого Неба...
Спокойная обстановка для занятий культивацией, бесконечная смена талантливых молодых культиваторов — сочетание этих двух факторов за тысячи лет развития привело к нынешнему внушительному запасу сил человеческого рода!
Жаль, что тогда авторитет Ян Кая был на пике: первородные повелители, убитые им, трепетали при одном упоминании его имени. Когда он предложил мир, кто посмел возразить? Кто мог возразить?
Судя по нынешней обстановке, это был открытый стратегический замысел Ян Кая — даже клан Мо тогда не смог его разглядеть, да и будь кто-то в состоянии проникнуть в суть, пришлось бы всё равно принять условия.
Монайе осознал это лишь постепенно, и именно поэтому его страх перед Ян Каем уходил всё глубже в самую душу. Этот человек обладал не только личной мощью, но и дальновидным взглядом — именно это делало его заклятым врагом клана Мо.
На самом деле клан Мо не раз задумывался о решении этой проблемы. Лучший способ — уничтожить Звёздный мир и Мир Мирриада Демонов, ведь именно они были корнем непрерывно растущих запасов сил человеческого рода. Всего два мира — стоит клану Мо подвернуться удобному случаю, и любой повелитель или приспешник Мо седьмого-восьмого ранга сумел бы это сделать.
Однако клан Мо никак не мог подвернуться такому случаю. Все человеческие воины, отступающие с передовой, обязаны были проходить через массив, озарённый светом очищения. Если бы приспешник Мо и пытался пробраться, очищение немедленно развеяло бы силу Мо в его теле.
Звёздный мир и Мир Мирриада Демонов круглый год охранялись местными Духами-Предками...
Голос Короля-Владыки плавно донёсся, вернув Монайе к реальности.
— Я, Король-Владыка, тоже спрашивал, не нужна ли им поддержка, но наши внутри Великого запрета ответили, что не стоит тревожить врага. Они ищут способ проложить тайный ход изнутри запрета — если у них получится, наши смогут прорваться наружу.
Монайе пришёл в себя и спросил: — Смогут ли?
Насколько прочен Великий запрет Начального Неба, он знал не понаслышке — ведь когда он сам был внутри запрета, многие сильнейшие клана Мо пытались пробиться изнутри, однако сколько ни старались, толку не было.
Король-Владыка ответил: — Раз они так говорят, значит, уже есть зацепка. Сейчас мы не знаем, кто именно из сильнейших людей взял на себя управление Великим запретом Начального Неба, но его сила сильно уступает Цану, и контроль над запретом не тот, что прежде. Тем более что, открыв брешь собственной волей, он в определённой мере повлиял на целостность запрета — быть может, это дало нашим внутри шанс!
Монайе слегка кивнул. Подумав о том, что Великий запрет Начального Неба — столь древнее устройство, действующее уже бесчисленные тысячи лет, а нынешний его хранитель — не старое чудовище вроде Цана и потому не может справиться со всем безупречно, — он понял: стоит появиться малейшей оплошности, и наши внутри непременно упустят свой шанс!
Сегодня Король-Владыка собрал своих сильнейших главным образом чтобы поделиться этой радостной новостью. Он не опасался, что кто-то из повелителей проговорится: клан Мо от природы стоит на противоположной стороне от человеческого рода. Люди, обращённые силой Мо, становятся на сторону клана и делятся секретами своих, но сам клан Мо никогда не утечёт информацию к людям.
Вскоре Король-Владыка ушёл, и сильнейшие клана Мо тоже быстро разошлись. Монайе, выходя наружу, нахмурившись, погрузился в задумчивость.
Думал он ни о чём ином, кроме Ян Кая!
Более ста лет назад Ян Кай повёл группу людей восьмого ранга через Перевал Невозвращения в глубины Поля битв Мо. С тех пор о нём не было ни звука — где он, что делает, никто не знал.
Если бы это был обычный человек восьмого ранга, Монайе не стал бы так о нём заботиться. Но Ян Кай — другой случай: он уже убил лжекороля, и этого вполне достаточно, чтобы Монайе относился к нему с должным опасением.