Что касалось того, кого Загу намерен назначить для постоянного наблюдения за мо-гнездом и сбора сведений со всех сторон — это уже не входило в задачу Ян Кая. У Загу под командованием было несколько десятков мо-послушников, однако сила их была невелика — из высших мо-послушников, способных тягаться с шестым рангом Открытого Неба, едва набиралось несколько единиц.
По всей видимости, функцию наблюдателя должен был выполнять один из этих высших мо-послушников.
— Ну что ж, посмотрим, что ещё здесь есть, — позвал Загу и повёл Ян Кая дальше.
Вскоре они добрались до более глубокой камеры, которая оказалась воистину громадной — она занимала чуть ли не половину внутреннего пространства мо-гнезда. Мясистые стены камеры пульсировали, а в самом центре располагалось нечто, напоминающее бассейн. Бассейн был около пятнадцати саженей в поперечнике и наполнен густой, насыщенной силой Мо.
Загу подошёл прямо к бассейну и, вперившись в него взглядом, произнёс с нотой торжественности: — Мо-бассейн — это, можно сказать, исток жизни всего моего народа.
Мо-бассейн!
Впрочем, он понял совсем скоро.
Загу вдруг извлёк из пространственного кольца обширные запасы ресурсов и, не колеблясь ни минуты, начал сбрасывать их в мо-бассейн. Ресурсы были разных рангов, но даже если бы их забрали люди-воины, смогли бы поглотить и переработать, чтобы укрепить основу своего Малого Мироздания.
Когда ресурсы обрушились в мо-бассейн, мгновенно произошло то же, что случается, если всыпать холодную воду в кипящее масло: спокойная прежде, гладкая как озеро, сила Мо мгновенно вспенилась и закипела.
Более того, весь мо-бассейн словно превратился в раскрытую пасть чудовищного зверя — из его глубины доносился хрустящий треск, словно невидимые клыки перемалывали всё, что в него бросали.
Ресурсы самых разных рангов мгновенно перемалывались, а энергия поглощалась.
Сразу после этого из земли вокруг мо-бассейна потоками повалила энергия — видимая невооружённым глазом, она устремилась во все стороны.
Внутри этих наростов стремительно вызревала зародившаяся жизнь.
Наростов становилось всё больше — за какие-то полчаса, пока Загу загружал в мо-бассейн все до единицы свои запасы, мясистые стены камеры покрылись сотнями наростов. В каждом из них пульсировала свежая жизненная энергия.
У Ян Кая по коже пробежал холодок, но он старался сохранять невозмутимость: — Загу, а это всё...
Загу слегка улыбнулся: — Через месяц-два все они станут подданными моей территории!
Именно так! Хотя
Оказывается, вот как мо-послушники появляются на свет — жизненная энергия в каждом из тех наростов несомненно принадлежала отдельному мо-послушнику.
Судя по словам Загу, для вынашивания каждого мо-послушника требовалось всего пара месяцев — скорость, которая казалась попросту пугающей.
Мо-гнездо Загу ещё не было полностью сформировано — сам он признавался, что ресурсов не хватает и их нужно расходовать на другие нужды. Лишь когда запасов станет больше, он сможет ускорить рост мо-гнезда.
Даже в незрелом состоянии оно могло породить за раз несколько сотен мо-послушников. По подсчётам Ян Кая, полностью сформированное мо-гнездо княжеского ранга, при достаточном количестве ресурсов, способно вырастить за один раз более тысячи мо-послушников.
Тысяча за пару месяцев — это семь-восемь тысяч в год, семьдесят-восемьдесят тысяч за десятилетие, а за сотню лет — несколько сотен тысяч!
Конечно, ни один князь вряд ли мог позволить себе столько ресурсов на расход, но даже так цифра оставалась внушительной.
Невольно становилось понятно, почему мо-послушников невозможно перебить до конца: человеческие крепости отражали каждую атаку, уничтожая бесчисленные толпы врагов, но после десятилетий или сотен лет восстановления мо-послушники возвращались, и их армия не становилась ни на человека меньше.
Способ, которым мо-гнёзда порождают мо-послушников, и был корневой причиной этого.
Осознав это,
Загу ответил: — Вновь рождённые мо-послушники, разумеется, очень слабы и ни на что не годятся. Чтобы вырасти до уровня нижних мо-послушников, им нужно не менее нескольких десятилетий. Ещё через двести-триста лет лишь малая часть из них станет высшими мо-послушниками. А дальше — всё зависит от личной удачи.
— Настоящий князь должен выставлять минимум три тысячи боеготовых мо-послушников, когда его Повелитель области идёт в поход. А мне до этого ещё очень далеко — боюсь, придётся подождать несколько сотен, а то и тысяч лет.
Из этих трёх тысяч боеготовых мо-послушников как минимум половина должна быть высшими мо-послушниками — причём сопоставимыми с пятым и шестым рангом Открытого Неба. Иначе их присылать — лишь наживать боевые заслуги для людей.
Если считать по циклу роста мо-послушников, Загу действительно предстоит ждать несколько сотен или тысяч лет, чтобы достичь этого рубежа — иначе его подданные просто не успеют вырасти.