Так Хэйюань, разумеется, мог восстановиться быстрее других Владык области. Впрочем, Хэйюань вовсе не стремился подавлять прочих Владык — просто таков естественный порядок вещей.
На самом деле, если бы такая возможность представилась, Хэйюань при возвращении предпочёл бы доставить этих Владык обратно в их собственные владения — так он смог бы избежать дележа силы своего Мо-гнезда.
Однако те Владыки были слишком тяжело ранены — каждый впал в глубокий сон, и бросить их было бы жестоко. Пришлось Хэйюаню забрать их к себе в Мо-гнездо, где они вместе лечили раны и поддерживали друг друга.
Даже при нынешнем положении дел те Владыки испытывали к Хэйюаню лишь благодарность и ни капли недовольства. Раны у них, правда, ещё не зажили окончательно, но обрести силу для самообороны они уже успели. Теперь каждому оставалось лишь вернуться в Мо-гнездо своих владений и постепенно восстанавливаться.
А на это уйдёт не более нескольких лет.
Покинув Мо-гнездо, несколько Владык поблагодарили Хэйюаня и один за другим поднялись в небо, стремительно удаляясь. Это были владения Хэйюаня, и задерживаться здесь им не пристало — естественно, каждый отправился обратно к себе.
Хэйюань проводил их взглядом.
Едва Владыки скрылись из виду, как Гуй Ляо, получив весть, подоспел с группой Мо-народа, торопливо приветствуя выход Хэйюаня из затвора.
Вскоре, вернувшись в древний замок, Хэйюань устроился на своём месте, а Гуй Ляо, стоя у нижней ступени, докладывал о событиях, происшедших за эти годы во владениях, с видом чинным и почтительным.
Хэйюань молча слушал.
За прошедшие годы во владениях не произошло ничего значительного — люди жили мирно, крупных столкновений между двумя расами не было, и потому доклад Гуй Ляо вскоре завершился.
Хэйюань слегка кивнул и произнёс с одобрением: «Всё эти годы ты работал недурно.»
Гуй Ляо скромно ответил: «Это всё благодаря мудрому правлению Господина. Я лишь поддерживал порядок, присвоить себе заслуги не смею.»
Хэйюань ничего не ответил на это и внезапно спросил: «Тот новый мо-послушник, которого я недавно принял, — Ян Кай, он оружейник?»
Гуй Ляо ни капли не удивился и почтительно отвечал: «Да, за эти годы он создал множество Артефактов для немалого числа Владык.»
Хэйюань все эти годы провёл в затворе в Мо-гнезде, лечась и не имея контакта с внешним миром. Однако он по-прежнему знал все новости — и это, разумеется, благодаря Мо-гнезду.
В сфере, порождённой волей Мо-гнезда, многие Владыки любили обмениваться информацией, и эти переговоры не могли укрыться от восприятия хозяина гнезда. Иными словами, пока Хэйюань находился внутри, он мог мгновенно узнавать обо всех сведениях, циркулировавших в сфере воли Мо-гнезда.
Новость о том, что Ян Кай — оружейник, была известна многим Владыкам и неизбежно обсуждалась в сфере воли Мо-гнезда, так что Хэйюань узнал об этом — и не без основания.
Тем более что и Гуй Ляо понимал — такую вещь скрыть невозможно, и был недостаточно глуп, чтобы пытаться.
«Судя по всему, Владыки довольны Артефактами, созданными им. Как ты оцениваешь его мастерство?» — снова спросил Хэйюань.
Гуй Ляо ответил: «Я не слишком хорошо разбираюсь в том, как люди классифицируют уровни мастерства оружейников, но на мой взгляд, его уровень весьма высок. Артефакты, выходящие из его рук, не уступают многим из тех, что люди имеют в своём распоряжении. С ними Владыки значительно усиливаются, а это очень помогает им в уничтожении врагов на поле боя.»
Хэйюань снова кивнул: «Раз и ты считаешь — не ниже, значит, так оно и есть.»
В душе он не без удивления отметил, что одного мо-послушника, принятого с трудом, оказался редким оружейником. Причиной, по которой он лично превратил Ян Кая в мо-послушника, было его незаурядное поведение прежде — бойцовская мощь его была поразительна.
Такой талант, да ещё и мастер оружейного дела — похоже, он невольно приобрёл настоящую драгоценность.
Потеря ресурсных земель несколько лет назад, поражение в великом сражении с большими потерями — Повелитель, несомненно, наложит взыскание. Правда, будучи Владыкой области, он отделается сравнительно легко — максимум урежут границы владений. Но и этого Хэйюань вовсе не желал.
Однако оружейник высокого мастерства способен искупить прошлые ошибки.
Правда, отдавать такого человека было жалко, но, раз он оружейник, то непременно будет привлечён к Великому Замыслу. Стремись он к искуплению или нет, подобный талант удержать не удастся — иначе гнев Повелителя обрушится на него самого.
«Где он сейчас?» — внезапно спросил Хэйюань.
Гуй Ляо честно ответил: «Он у Чжагу. Там есть мёрзлая звезда Большого Светила — для оружейного дела он использует её пламя.»
«Передай ему — пусть немедленно возвращается и является ко мне.»
«Слушаюсь!»
Два часа спустя Ян Кай, занятый созданием Артефакта, внезапно ощутил, как его барьер был затронут, и нахмурился. За всё время посылки из Загу обычно терпеливо ждали снаружи и никогда сами не нарушали барьер — сегодняшнее поведение было явным отклонением от правил.
Более того, по его восприятию, барьер нарушил сам Загу.
Ян Кай не хотел отвлекаться — Артефакт в его руках был уже на завершающей стадии, и для полного завершения требовалось всего три-пять дней.
Но Загу, не дождавшись, пока барьер поднимётся сам, просто разрушил его и ворвался внутрь.
Барьер, установленный Ян Каем, был предельно прост — ничего выдающегося, и при силе уровня Владыки Загу вскрыл его без всякого труда.
Подмешавшийся шум немедленно сбил Ян Кая, и почти готовый Артефакт в его руках мгновенно исказился под действием мощной энергии.
Загу взглянул и понял — из-за его действий Артефакт, вероятно, уничтожен, но не до того было теперь. Он тут же воскликнул: «Брат Ян, Владыка вышел из затвора и желает тебя видеть!»