Выждав некоторое время, формация на дне озера Разбитого Зеркала вновь вспыхнула светом, а багровая вода выглядела зловеще — волосы на голове вставали дыбом.
Имея за плечами два предыдущих опыта, все понимали, что вот-вот появится третья партия артефактов. Зрители с нетерпением ждали грядущей битвы, выбирая удобные позиции.
Люди Ян Кая получили его приказ и, хотя завистливо поглядывали на дно, даже не помышляли о захвате.
А вот люди Ян Кана и остальные союзники уже потирали руки, готовясь развернуться по полной.
Свист, свист, свист...
Сотня световых полос снова пронзила толщу воды — ещё сто артефактов появилось на свет.
— Вперёд! Кто посмеет схватить — убить! — низко крикнул Ян Кан, и его люди стремительно ринулись вперёд.
Одновременно Ян Шэнь и Ян Ин почти в один голос отдали аналогичные приказы. Лица у всех были жестокие, словно они враждовали со всеми до единого.
Но когда эти три группы устремились вперёд, все с изумлением обнаружили, что ещё две группы так и не пошевелились.
Одна — Ян Кая, другая — Ян Вэя.
Старший и младший из братьев, похоже, удовлетворились предыдущей добычей и не собирались продолжать борьбу.
— Какого чёрта! Почему они не движутся? — заорали зрители. — Шестистороннее столкновение — вот это было бы интересно! А тут две стороны в стороне — совсем не то!
— Неужели испугались? С такими трусами зачем вообще приходить на битву за престол?
— Да бегите же, чего стоите, тупицы! Надо же — с ума сойти от нетерпения!
— Чёрт бы побрал! Такая возможность — и не пользуешься! Если бы моя секта не была такой жалкой, я бы тоже примкнул к какому-нибудь молодому господу и сегодня ходил бы за артефактами!
...
Среди этого крика Ян Кай с удивлением посмотрел на Ян Вэя и был приятно удивлён — тот слегка улыбнулся ему в ответ. На лице читалось: «Я тебя раскусил».
— Назад! — Ян Чжао нахмурился и резко окрикнул своих союзников.
Те, уже распалённые и готовые пуститься в бой, были на полпути. Артефакты были так близко — рукой подать. Услышав приказ, они не смогли вовремя среагировать.
Некоторые, шустро схватившись за ситуацию, немедленно отступили. Но другие, не желая упускать такой шанс, с жадностью протянули руки к артефактам перед собой.
И тут, словно сработал невидимый механизм, — в тот самый момент, когда воины схватили артефакты, прямо над центром озера Разбитого Зеркала взорвался поток хаотичной энергии.
Грохот, свист, треск...
Огненные отблески затанцевали, молнии сверкнули, снежная буря обрушилась вниз, одна за другой вспыхнули ослепительные мечевые лучи. Острые и неожиданные ледяные шипы возникли из ниоткуда, золотые нити рассыпались по всему небу — острые, как лезвия, несокрушимые. Бесчисленные атаки хлынули во все стороны от центра, где находились сто артефактов.
Все опешили.
Зрители продолжали кричать, не понимая, почему Ян Кай и Ян Вэй не движутся. А воины, схватившие артефакты, были целиком поглощены обороной от возможных соперников. Когда атаки обрушились, крики мгновенно оборвались — воинов застигли врасплох.
Большинство из них были мастерами Царства Чжэньюань и вовсе не предполагали, что на них обрушится такое бедствие.
По правде говоря, каждая отдельная атака была не так уж сильна, и все они были абсолютно хаотичными. Но убийственно то, что эти бесчисленные атаки обрушились одновременно.
Песчинка к песчинке — получается гора, капля к капле — рождается река. Как могли выстоять перед этим мастера Царства Чжэньюань?
Всего за одно мгновение воины в самом центре были стёрты. Отрубленные конечности и раздробленная плоть летели во все стороны, кровь хлестала дождём.
На площади в двадцать чжанов вокруг мгновенно образовалась пустота — словно невидимая чёрная дыра поглотила всё живое.
Те, кто находился чуть дальше, бросились врассыпную, не смея ни на секунду задержаться. Оглянувшись назад и увидев эту страшную картину, они побледнели от ужаса, в глазах читался шок и облегчение уцелевших.
Наступила абсолютная тишина, нарушаемая лишь оглушительным плеском тел, падающих в воду озера.
— Какое коварство! — Ян Кай сузил глаза и низко произнёс.
Эти внезапные вспышки энергии были не атаками воинов — их порождали сами артефакты.
Третья партия артефактов, очевидно, была заранее подготовлена: сильные культиваторы вложили в них свою энергию, и стоило кому-то коснуться артефакта, как накопленная внутри сила высвобождалась, застигая грабителей врасплох.
Это была настоящая ловушка! Ловушка семьи Ян, подстроенная для тех, кто решил поживиться артефактами!
Первые две партии появились для того, чтобы рассеять бдительность, а третья нанесла смертельный удар...
— Если бы наши только что ринулись вперёд... — Лицо Шу Сяойюй побелело. Мёртвых она не впервые видела — на тренировочных заданиях она сама кого-то убивала, и только что видела, как около пятидесяти воинов погибли в схватке за артефакты.
Но видеть, как десятки людей гибнут за одно мгновение — это всё ещё было жутко.