Пятерых бойцов Царства Шэнью направили охранять захваченные артефакты — только такой ранг и такое количество могли удержать противника от посягательств.
Однако это означало, что пятеро сильнейших выбыли из основного сражения.
Тем не менее появление третьей партии артефактов уже нарушило равновесие между шестью лагерями. Если Ян Кан и остальные не справятся с ситуацией, они окажутся всё в более невыгодном положении, а их добыча будет неуклонно сокращаться.
Ян Кай нахмурился, размышляя, как бы расширить своё преимущество.
Прошло немного времени, и четвёртая партия артефактов вновь появилась.
Как и прежде — без всяких новинок, они снова поднялись со дна озера. Но на этот раз все проявили осторожность: хотя все ринулись вперёд, никто уже не действовал безоглядно.
Теперь им приходилось не только защищаться от врагов, но и беречься от энергии, исходящей от самих артефактов: малейшая оплошность грозила полным уничтожением души — не до беспечности!
Когда воины шести лагерей ворвались в самую центральную зону, все вдруг остановились. Никто не хотел стать тем самым первым, кто потянет за верёвочку, — все ждали, что кто-то другой начнёт первым и тем самым активирует энергию артефактов, после чего можно будет действовать, исходя из обстановки.
Ситуация мгновенно превратилась в позиционное противостояние. Артефакты плотной массой висели в воздухе, воины парили вокруг настороженно, наблюдая друг за другом.
Ян Кай нахмурился: хотя он и предвидел такой оборот событий, хорошего способа противостоять ему у него не было.
Сейчас тому, кто первым двинется, достанется больше всех ударов. Но и дальше так тянуть было нельзя: пятая партия артефактов могла появиться каждую минуту, и если не захватить хотя бы текущую, обстановка только ухудшится.
Ян Кан холодно усмехнулся: «Вы что, считаете меня дураком? Берите, кто хочет! Посмотрим, сможете ли вы это унести!»
Он ещё не договорил, как из густо скопившихся артефактов вдруг хлынула мощная волна Божественного Чувства.
Приём души! Это внезапное нападение мгновенно нарушило равновесие застоя.
Невидимая и неосязаемая сила прокатилась волной, отбросив артефакты во все стороны — прямо на воинов, парящих в воздухе.
Энергия артефактов одна за другой начала высвобождаться: удары — сильные и слабые — обрушились на окружающих, и все принялись лихорадочно защищаться.
Ян Кай бросил взгляд в сторону Лю Цинъяо и нахмурился.
Тот самый приём души был выпущен именно этим человеком. Почему Лю Цинъяо оказался здесь — никто не знал. На протяжении всего времени он не присоединялся ни к одному из молодых господ семьи Ян и не стремился к знакомству с кем-либо, предпочитая оставаться в Боевом Городе. Но на этот раз он молча явился к Озеру Разбитого Зеркала — его намерения не мог разгадать никто.
А теперь он ещё и поспешил нарушить застой — не самые лучшие предзнаменования.
К счастью, на этот раз все были начеку. Когда артефакты обрушились на них, воины с опаской ждали энергетических атак. Уровень этих артефактов был не слишком высок: даже если в них была заложена чья-то истинная сила, разрушительного эффекта добиться было трудно.
Рассредоточённые удары воины отразили без особого труда, действуя сообща.
Отбив все атаки, воины снова принялись за артефакты. Люди Ян Кая получили приказ и не стали конфликтовать с группой Ян Вэя. В ответ Ян Вэй и его люди не нападали на сторону Ян Кая — словно между ними была негласная договорённость о перемирии.
Четвёртая партия артефактов была поделена.
Не дав никому передохнуть, появилась пятая партия.
И тут все замерли: на этот раз артефакты возникли не со дна озера, а прямо в воздухе — загадочным образом.
В пустоте засверкали волшебные золотые линии, собравшиеся в круги — большие и маленькие. Из каждого круга хлынули сотни лучей, обрушившихся на землю.
Те, кто ещё не успел вернуться с захваченными трофеями, были застигнуты пятой партией артефактов врасплох и отброшены.
Высвободившиеся атаки летели наугад во все стороны — добрались даже до тех, кто наблюдал за битвой со стороны, и вызвали волну ругани.
Боевая зона резко расширилась. С появлением пятой партии хаос вышел за пределы Озера Разбитого Зеркала и расползся по окрестностям.
Тогда и те, кто оставался в тылу у каждого лагеря, были вынуждены вступить в бой за новые артефакты.
Обстановка превратилась в абсолютный хаос, и каждый думал только о своём выживании.
Непрерывное сражение ослепляло и сводило с ума тех, кто наблюдал со стороны, — кровь закипала, и хотелось броситься в гущу боя, чтобы тоже поживиться артефактами.
Шестеро молодых господ семьи Ян продолжали отдавать новые приказы своим союзникам: осматривались со всех сторон, прислушивались ко всему и постоянно меняли тактику.
Особенно примечательным было то, что Ян Вэй действовал точно так же, как Ян Кай — словно они были отлиты из одной формы: Ян Кай выдвигал новых людей, Ян Вэй делал то же самое; Ян Кай отзывал людей, Ян Вэй отзывал своих; и даже для охраны захваченных артефактов он выставил пятерых бойцов Царства Шэнью.
Ян Кай заметил это, но ничего не сказал. Старший брат волен поступать как хочет.
Когда один из артефактов, имевших форму колокола, активировался, он извергал оглушительные демонические звуки, от которых невозможно было защититься: истинная сила бушевала внутри тела, кровь поднималась к голове. Окружавшие воины с трудом выдержали его атаку и уже потянулись за ним, но в неразберихе схватки отбили его так далеко, что он полетел к зевакам.
Увидев артефакт, летящий к ним, толпа взорвалась возбуждением — каждый выставил наружу свои лучшие приёмы.