После битвы Ли Уйи облило холодным потом. К счастью, он вовремя призвал двух Великих Старейшин Драконьего рода — иначе последствия могли бы быть самыми плачевными.
Фучжунь получил ранения — серьёзные, но не критические. К тому же телосложение драконов чрезвычайно крепко, а способность к восстановлению у них поразительная: достаточно немного отдохнуть, и он должен прийти в себя.
После этой битвы боевые действия почему-то перешли в странное затишье.
На стороне Звёздного мира из ста восьми демонических логовей девяносто восемь были полностью вычищены, оставались лишь десять нетронутых. Но из-за могущества Демонических Святых никто не решался действовать опрометчиво. Чжу Янь и всё ещё восстанавливающийся Фучжунь постоянно и неусыпно следили за передвижениями тех трёх Демонических Святых, страшась, что они вдруг вырвутся откуда-нибудь и поднимут целый переворот.
Они явно находились на территории Звёздного мира, но из-за внезапного появления трёх Демонических Святых инициатива перешла к демонам.
Воспользовавшись этим преимуществом, демоны, словно удовлетворённые существующим положением, не стали предпринимать новых военных действий.
В эпоху великих потрясений это редкое спокойствие пропитывалось давящим ощущением надвигающейся бури.
На Севере, в тысяче ли от города Цанлан, на вершине той самой горы, где когда-то стояли Ян Кай и Бин Юнь бок о бок, теперь возвышались пять фигур — все они с тяжёлыми взглядами устремляли взоры вдаль, за тысячу ли.
Среди этих пятерых были: командующий Армией «Цзицзы» Яо Сы, командующий корпусом Армии «Бинчэнь» Бин Юнь, командующий корпусом Армии «Уинь» Фу Жэньцзе, командующий корпусом Армии «Цзяхай» Пань Гэннянь и командующий корпусом Армии «Иу» Шэньту Син.
Фу Жэньцзе — тут и говорить нечего, он был уроженцем Северного региона. Правда, до начала войны между двумя мирами всё время жил в уединении среди гор и лесов, предаваясь созерцанию природы и надеясь однажды постичь Великий Путь, оставаясь неведомым людям. Когда же война разгорелась, его горячо пригласил Ли Уйи, и старик вышел из уединения, приняв пост командующего корпусом Армии «Уинь».
Старик был неплохим человеком. Ещё на Западе Ян Кай с ним немного подружился.
Происхождение же командующего Армией «Цзяхай» Пань Гэнняня было ещё более впечатляющим: с самого детства он следовал за Великим Императором Биньюй, будучи одновременно учеником и слугой, по праву считавшийся его полуучеником, хотя и без формального статуса. Великий Император Биньюй был человеком тихой и замкнутой натуры, всегда жил в уединении в одном из запредельных мест Северного региона — Линии Неба. Если бы война между двумя мирами не затронула слишком многого, он вряд ли бы покинул своё убежище. Когда Великий Император Биньюй всё же вышел в мир, Пань Гэннянь, разумеется, последовал за ним.
Что касается командующего Армией «Иу» Шэньту Сина — он был выходцем из Звёздного двора. Люди нынешнего Северного региона Звёздного мира, возможно, и не знают этого имени, но если отброситься назад на десять тысяч лет, то слава Шэньту Сина в этих краях была бы непререкаема. Говорят, этот парень вступил на путь боевых искусств в десять лет, в сотню стал Императором, а к трёмстам уже достиг третьей ступени Императора, побеждая всех в Северном регионе без исключения. Он основал одну Секту, но пробыл там лишь двести лет, после чего бесследно исчез, и о его дальнейшей судьбе никто не знал.
Секта, которую он оставил, не имела прочных корней, и через несколько столетий после его ухода она рассыпалась — вот почему жители Северного региона и не помнят великое имя Шэньту Сина.
А кто бы мог знать, что он уже вступил в Звёздный двор и давно ступил на уровень Ложного Императора.
Боевые действия в большинстве районов Звёздного мира уже утихли, и оставались лишь последние десять великих демонических логовей — словно десять гвоздей, вбитых в Западный регион Звёздного мира. Пятьдесят пять армий Звёздного мира естественным образом начали постепенно стягиваться к одному месту.
Пять армий Северного региона собрались здесь — миллионы воинов величественным строем — и встали в дальнем противостоянии с демонами в городе Цанлан.
— Командующий Яо, как давно Господин Ян вошёл в Демонический край? — Фу Жэньцзе некоторое время смотрел вдаль и вдруг спросил.
— Больше года, — ответил Яо Сы.
— Больше года… — Фу Жэньцзе нахмурился. За год с лишним должно было поступить хоть какое-то известие, но до сих пор Ян Кай не передавал никаких вестей из Демонического края — похоже, он всё ещё не нашёл следа Великих Императоров.
Теперь весь Звёздный мир держался лишь на двух Великих Старейшинах Драконьего рода. Но ведь их было только двое, а Демонических Святых — трое. Даже если за каждым из них закрепить по одному Старейшине — за третьим кто будет следить?
А если за кем-то не уследить, результатом станет беспрепятственная бойня Демонического Святого!
На деле, более десяти месяцев назад, когда Демонические Святые впервые обнаружили себя, они именно так и поступили. Хо Бо и Фу Юй укрепились внутри демонических логовей, отвлекая внимание двух Великих Старейшин Драконьего рода, а Сюэ Ли незаметно прокрался наружу, отыскал место стоянки одной из армий Звёздного мира и учинил кровавую бойню.
К счастью, в Звёздном мире повсюду были расставлены пространственные формации, а Пустотные жемчужины ещё более распространены. Множество Ложных Императоров сумели задержать Сюэ Ли на какое-то время, и два Великих Старейшины Драконьего рода уже мчались к нему вместе.
Сюэ Ли вздрогнул от неожиданности, поспешно обменялся несколькими ударами с Чжу Янем и Фучжунем, а затем превратился в кровавый луч и умчался прочь. Чжу Янь и Фучжунь, опасаясь ловушки, не посмели преследовать его слишком долго и лишь беспомощно наблюдали, как он скрылся.
Впоследствии Сюэ Ли шнырял по всем четырём регионам Звёздного мира, неоднократно совершая разведывательные вылазки, но так и не добившись никаких существенных результатов. Стоило ему поднять руку — и через совсем непродолжительное время из ниоткуда появлялись два Великих Старейшины Драконьего рода.
К тому времени Сюэ Ли уже не мог не понимать, в чём дело. Он от злости стискивал зубы, но ничего не мог поделать.
Если бы не это, как могли бы три Демонических Святых спокойно сидеть на месте? Просто мобильность Звёздного мира была слишком высока. Даже объединившись, они не были уверены, что смогут убить двух Великих Старейшин Драконьего рода, — в лучшем случае закончилось бы взаимным уроном. На такую глупость никто бы не пошёл.
Благодаря Пустотным жемчужинам и пространственным формациям Звёздному миру удалось вырвать небольшой период покоя среди этого хаоса.
— Чего же в конце концов добиваются демоны? — Бин Юнь нахмурила тонкие брови, вглядываясь в город Цанлан за тысячу ли. В этот самый момент внутри того города медленно формировалось какое-то странное сооружение. Когда его увидели несколько месяцев назад, никто не обратил внимания. Но за эти месяцы оно выросло уже до ста чжан, и с каждым днём становилось всё выше и выше.