Группа культиваторов Царства Императора смотрела на него, раскрыв рты от изумления. Чернолицый громила явно не ожидал, что его Повелитель Палаца даст такой ответ, — он раскрыл рот и окаменел.
Ли Цзяо произнёс: «Подобного мусора, неизвестно когда подселившегося сюда, осмелился выдать себя за старейшину моего Дворца Лилун. Владыка Ян — великий человек, не обижается на мелочи, не стоит опускаться до его уровня.»
Ян Кай холодно ответил: «Раз это мусор — следует его убрать.»
Ли Цзяо поспешно согласился: «Владыка Ян абсолютно прав.»
Едва слова были сказаны, он поднял руку и обрушил её на чернолицего громилу. Великий зал мгновенно окутала буря — ветер закрутился, и облака заклубились.
Огромный отпечаток ладони обрушился вниз. Чернолицый громила явно ещё не успел опомниться, но даже если бы успел — при своём уровне культивации, первом уровне Царства Императора, он ни за что не смог бы тягаться с Ли Цзяо.
С пронзительным криком чернолицего громилу шлёпнули о пол. Бесчисленные кости треснули, изо рта и носа хлынула кровь — и он тут же потерял сознание.
В зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки. Все старейшины Дворца Лилун почувствовали, как у них замерло в голове. Никто и представить не мог, что Повелитель Палаца поднимет руку на своего старейшину. В одно мгновение их сердца обдались холодом, а по телу пробежал ледяной озноб.
Ли Цзяо вовсе не был человеком непредсказуемого нрава. Каждый из присутствующих старейшин Царства Императора следовал за ним как минимум сто лет и внёс огромный вклад в Дворец Лилун. Но Ли Цзяо, чтобы угодить чужаку, поднял руку на своего — подобный поступок не мог не вызвать глубокого разочарования.
Чернолицего громилу, получив такой удар, если и не убило, то сильно покалечило — как минимум месяц-два восстановления ему понадобится.
На глазах у всех Ли Цзяо снова поднял руку и без церемоний вышвырнул чернолицего громилу за порог зала. Затем холодно окинул взглядом окружающих и тихо фыркнул: «Если дома не следишь за языком — это просто стыд. А если на людях не следишь за языком — это потеря жизни. Надеюсь, вы все запомните это.»
Скрытая угроза в этих словах заставила каждого содрогнуться. На лицах присутствующих выразились самые разные чувства.
Ли Цзяо обернулся и, криво улыбаясь, обратился к Ян Каю: «Подскажите, Владыка Ян, достаточно ли вы удовлетворены?»
Ян Кай произнёс с лёгкой усмешкой: «Друг Ли разбирается со своими делами — какая мне разница, удовлетворён я или нет.»
Ли Цзяо словно гора свалилась с плеч. Облегчённо выдохнув, он спросил: «Не знаю, какая цель привела Владыку Яна сюда?»
Ян Кай с улыбкой ответил: «Забрать долг. Друг Ли ведь уже догадался? Зачем спрашивать, когда знаешь ответ.»
Ли Цзяо побледнел и, вытирая со лба холодный пот, заговорил: «Владыка Ян, пожалуйста, не шутите. Не шутите...»
«Похоже, я шучу?» Ян Кай спокойно посмотрел на него.
Теперь Ли Цзяо уже не был уверен, зачем Ян Кай пришёл на самом деле. По логике, ежегодный долг в сорок миллионов кристаллов истока высшего качества не стоил того, чтобы Ян Кай поднимал такую суматоху и лично являлся. Но его выражение лица не выглядело как шутка, от чего у Ли Цзяо сердце колотилось в тревоге.
Когда ты должен кому-то огромную сумму, всегда чувствуешь себя на шаг позади и не можешь говорить с полной уверенностью. Если бы у Лин Сяо Палаца не было столь мощной базы, Дворец Лилун, возможно, оказал бы некоторое сопротивление. Но Ли Цзяо слишком хорошо знал мощь Лин Сяо Палаца — он не мог даже помыслить о сопротивлении.
Они связаны с Мастером Цзи Ином, у них на страже три великих Короля Демонов, и ещё там есть потомок драконов — как мог бы Дворец Лилун сравниться с таким составом? Если их по-настоящему разозлить, судьба секты Вэньцин станет завтрашним днём Дворца Лилун.
Ли Цзяо лишь криво улыбался, не зная, что делать.
Ян Кай вдруг спросил: «Друг Ли, не можешь это достать?»
Ли Цзяо смущённо ответил: «Прошу Владыку Яна дать мне ещё немного времени!»
«Сколько?»
«Полгода... нет-нет-нет, три месяца, три месяца будет достаточно!» — поспешно добавил Ли Цзяо.
«Три месяца? Требования Владыки Ли слишком скромные.» — Ян Кай слегка улыбнулся. — «Как насчёт того, чтобы я дал тебе три года?»
«Что?» — Ли Цзяо опешил, не совсем понимая, что имеет в виду Ян Кай.
Ян Кай произнёс: «Я даю тебе три года. В течение этих трёх лет вашему Дворцу Лилун не нужно будет отдавать дань Лин Сяо Палацу. Через три года всё вернётся в прежнее русло. С этими тремя годами передышки жизнь вашего Дворца Лилун станет намного легче!»
Ли Цзяо не испытал ни капли радости. Напротив, его лицо выражало испуг. Он неуверенно спросил: «Владыка Ян... какие условия?»
В этом мире не бывает бесплатного обеда, и Повелитель Палаца Лин Сяо не мог быть столь великодушен. Ли Цзяо прожил достаточно долго, чтобы обладать хотя бы этим здравым смыслом.
Ян Кай тихо улыбнулся: «Мне нужно, чтобы друг Ли отправился со мной в одно место.»
Ли Цзяо мгновенно стал настороже, его выражение лица непрерывно менялось: «В какое место?»
Ян Кай передал ему напрямую в сознание два слова.
Ли Цзяо изменился в лице, словно услышав ужасную новость, и завёл головой, как погремушкой: «Владыка Ян... дело не в том, что я не хочу вам помочь, просто...»
«Тогда возвращай деньги!» — Ян Кай не дал ему договорить и просто протянул руку.