«Ха-ха, я пошутил, Председатель АйОу, не принимайте всерьёз!» Внезапно Цзо Дэ снова расхохотался.
Трудно было понять, шутил ли он по-настоящему или изначально собирался уйти отдыхать, но, заметив недовольное выражение на лице АйОу, быстро изменил тон.
Хотя Цзо Дэ был весьма знатен, статус АйОу тоже был немалым, и тому приходилось считаться с чувствами собеседника.
«Хехе, если Мастер устал, несколько дней отдыха не повредят. Мы и так столько ждали, спешить некуда.» Реакция АйОу была безупречной — он не отказался предоставить собеседнику удобный выход, а в его словах сквозило совершенно ясное послание: я тебя, братец, порядком подождал!
«Но спасать людей важнее!» Цзо Дэ махнул рукой и произнёс решительно.
«Тогда благодарю Мастера.» АйОу явно облегчённо вздохнул, и выражение его лица смягчилось.
«Чжань Юань кланяется Учителю! Учитель воистину великодушен — весь путь проделал с трудом, но спасение людей для него превыше всего, он является примером для нашего поколения! Чжань Юань восхищён безмерно!» Крючконосый мужчина вышел из толпы, подошёл к Цзо Дэ и выдал целый поток лести.
Цзо Дэ взглянул на него, поначалу как бы растерялся, но вскоре рассмеялся: «Так это ты! Хм, уже алхимик вакуумного класса, средний ранг — неплохой прогресс, продолжай в том же духе!»
Получив такую похвалу, Чжань Юань просиял, словно съел целый горшок мёда, и воскликнул: «Если бы не наставления Учителя в прошлом, Чжань Юань никогда бы не достиг таких высот! Учитель пребывает высоко, примите поклон от Чжань Юаня!»
Говоря это, он с выражением глубочайшей почтительности низко поклонился.
Цзо Дэ кивнул: «Ты неплох. В старину я лишь заметил, что ты пребывал в унынии, и бросил пару напутственных слов — не думал, что ты запомнишь это до сих пор. Если хочешь, впредь оставайся рядом со мной — мне тут как раз не хватает помощника.»
«Хочу! Хочу! Благодарю Учителя! Ваш ученик отныне будет неотлучно пребывать рядом с Учителем!» Чжань Юань пришёл в неописуемую радость и не переставая повторял свои слова.
Хоть он и был алхимиком вакуумного класса среднего ранга, но быть помощником Цзо Дэ — это далеко не позор. Такую работу другие бы выпрашивали, а он получил её лишь за то, что вышел вперёд и сказал пару слов.
Более того, слова Цзо Дэ означали признание его учеником — это ценнее любых других благ. Среди алхимиков вакуумного класса он считался середняком, но теперь, нося звание ученика Мастера Цзо Дэ, его статус был совершенно иным. Любой алхимик, не достигший уровня Вакуумного Владыки, при встрече с ним непременно вёл себя почтительно.
Мгновение Чжань Юань был так рад, что готов был подпрыгнуть на месте.
Некоторые алхимики вакуумного класса тоже бросали на него завистливые взгляды.
Оставаться рядом с Цзо Дэ, пусть даже в роли помощника, — значит учиться множеству полезных вещей. А если повезёт и хватит проницательности, можно стать следующим Цзо Дэ!
Кто бы не позавидовал такому счастью?
Порадовавшись немного, Чжань Юань вдруг загадочно подошёл ближе и зашептал что-то на ухо Цзо Дэ.
Он говорил едва слышно, почти неслышимо, а перед Мастером Цзо Дэ никто не смел использовать Божественное Чувство, чтобы подслушать, так что никто не знал, о чём он говорит.
Однако через мгновение Цзо Дэ невзначай бросил взгляд в сторону Ян Кая, и все мгновенно поняли — Чжань Юань, упоённый своим возвышением, сейчас обсуждает Ян Кая.
Все одновременно бросили на Ян Кая сочувственные взгляды!
Все знали — Ян Кая, вероятно, ждут большие неприятности. Оскорбил алхимика уровня Вакуумного Владыки — и ни один человек во всём мире не станет для него создавать алхимические пилюли. Культиваторы уровня Вакуумного Владыки и так с трудом продвигаются вперёд, а без поддержки духовных пилюлей их прогресс минимален. Возможно, на всю жизнь он так и останется на втором уровне Вакуумного Владыки.
Жаль. Великий человек своей эпоцы, имевший шанс прорваться до третьего уровня Вакуумного Владыки и оказаться на вершине звёздной области, теперь будет вынужден завершить свой путь преждевременно.
Многие алхимики выражали сожаление.
Тем временем Цзо Дэ полуприкрыл глаза, бросил на Ян Кая несколько взглядов, после чего отвёл взор — словно тот его совсем не интересовал.
Чжань Юань не умолкая что-то ворковал, словно хотел наговорить до бесконечности. АйОу же, несмотря на явную неприязнь, не мог поторопить его и терпеливо ждал.
Как он и говорил ранее — столько уж ждать, спешить некуда.
Тем более Чжань Юань теперь был, можно сказать, полупризнанным учеником Цзо Дэ — стремительно взлетевший на вершину, — и АйОу должен был оказать ему должное уважение.
Лишь спустя долгое время Чжань Юань, с угодливой улыбкой на лице, наконец замолчал.
Цзо Дэ слегка кивнул, с выражением доброжелательности на лице.
АйОу вовремя подал голос: «Мастер, прошу внутрь!»
«Хм.» Цзо Дэ ответил и при поддержке Цзо Лин медленно зашагал к залу. Подойдя к АйОу, он сделал рукой знак, и АйОу, мгновенно поняв, пошёл рядом с Цзо Дэ.
Остальные шли позади, редеющей цепочкой.
«Председатель АйОу, на этот раз я прибыл в Водонебесный город по двум причинам: во-первых, чтобы создать для Гу Фужэнь Пилюлю Тайчу Перевоплощения Души, а во-вторых, у меня есть ещё одно дело, которое требует вашего согласия.» Цзо Дэ шагал и говорил одновременно.