Все великие силы держали своих учеников поблизости от Города Тяньюнь и ждали именно того мгновения, когда Императорский Сад откроется!
То, что происходило перед глазами, не мог объяснить никто, но это действительно могло означать одно: Императорский Сад наконец-то распахнул свои врата!
Эта мысль заставила сердца участников забиться быстрее, тела пронзила дрожь возбуждения, и все с ещё большей жадностью стали следить за тем, что творилось в небесах.
Волнение есть волнение, но никто не решался приблизиться, чтобы воочию убедиться в случившемся. Колебания духовной энергии, исходившие от того места, где прежде обретался Императорский Сад, были таковы, что по коже пробегали мурашки. Сам вид был столь ужасающим, что кто бы дерзнул безрассудно туда приблизиться? Ведь прежде чем добраться до Императорского Сада, человека разорвали бы на куски бушующей духовной энергией мира.
Даже женщина по фамилии Е не осмелилась предпринять ни малейшего движения — она лишь стояла на месте, и выражение её лица то и дело менялось.
На лицах Ян Кая, Чан Ци и остальных тоже играла целая гамма эмоций. Четверо стояли внутри Большого Защитного Массива Горы Драконьей Пещеры, задрав головы уставились в небо — их выражения лица менялись одно за другим.
Внезапно подунул ароматный ветерок — и рядом с ними появился ещё один человек. Ян Кай обернулся и с изумлением обнаружил, что Янь Янь неведомо когда выбралась оттуда и теперь стоит рядом, тоже глядя в небо.
— Это не открытие Императорского Сада, — тихо произнесла Янь Янь. Выражение её лица было невозмутимым, но, к несчастью, услышал её только Ян Кай — даже Чан Ци и остальные были настолько поглощены небесным явлением, что не заметили её слов.
— Тогда что это? — поспешно спросил Ян Кай. Страх за близких путает разум — он на мгновение забыл, что Янь Янь есть не что иное, как осколок сознания Звёздного Императора, а потому о делах Императорского Сада ей должно быть кое-что известно.
Раз Янь Янь утверждает, что это не знамение открытия Императорского Сада — у неё, несомненно, есть на то основания.
— Не совсем ясно, — Янь Янь нахмурила брови. Похоже, она сама не совсем понимала, что происходит. — Но это точно не открытие Императорского Сада. Впрочем... кажется, это как-то связано со способом входа в Сад.
Ян Кай нахмурился, но не стал расспрашивать дальше.
Заметив появление Янь Янь, женщина по фамилии Е не смогла сдержать тень радости на лице. Мерцнув, она пересекла расстояние и в мгновение ока оказалась перед Большим Защитным Массивом. С уважительным и одновременно взволнованным выражением лица она уставилась на Янь Янь и уже было раскрыла рта, чтобы заговорить, — но Янь Янь прервала её:
— Говорить будем потом. А сейчас заходи!
Взмахнув рукой, она выпустила поток Священной энергии, который вонзился в световую завесу Массива перед ними. Завеса тут же раскололась, открыв проход, достаточный для прохода одного человека.
Щёки женщины по фамилии Е слегка порозовели — она выглядела откровенно польщённой.
— Слушаюсь! — почтительно произнесла она.
Мерцнув тенью, она проскользнула внутрь Большого Защитного Массива. Боитель с резцами напоказ, Гэ Ци, разумеется, последовал за ней — с выражением полного подчинения на лице, то и дело воровски поглядывая на Янь Янь и тут же отводя взгляд, словно опасаясь, что его взгляд может оскорбить её.
Чан Ци, Хао Ань и Нин Сянчэнь наконец-то перевели внимание на происходящее. Все трое раскрыли рты и механически, оцепенело уставились на женщину по фамилии Е — с выражением полного неверия на лицах.
Трое стояли прямо рядом с Янь Янь, и потому прекрасно слышали, как ответила женщина по фамилии Е.
Это заставило их усомниться в собственных ушах. Они посмотрели друг на друга с недоумением — и у всех троих появилось чувство, что мир сошёл с ума.
Неужели это правда? Женщина, столь могущественная, как сама Небесная твердь, и обладающая высочайшим статусом, перед Янь Янь — как подчинённая, безоговорочно подчинилась её приказу? Что это за ситуация?
Ян Кай тоже был несколько удивлён, но чувствовал себя куда лучше, чем Чан Ци и остальные — ведь он уже знал о том, кто такая Янь Янь, и мысленно предполагал, что женщина по фамилии Е, должно быть, как-то связана с настоящим воплощением Звёздного Императора. В противном случае она не смогла бы вести себя подобным образом.
Хотя в душе у Ян Кая и зрели вопросы, сейчас было не время их выяснять — пришлось отложить сомнения и подождать подходящего момента, чтобы задать свои вопросы.
Он посмотрел на воителя с резцами напоказ и рассмеялся, сложив кулаки в приветственном жесте:
— Брат Гэ, мы снова встретились!
— Кхе-кхе-кхе... — Гэ Ци выглядел крайне неловко. Слегка наклонившись, он ответил на приветствие и пробормотал: — Маленький Ци, зовите меня просто Маленький Ци.
Хотя он и не до конца понимал, какова связь между Ян Каем и Янь Янь, осмеливаться на спесь он не решался — ведь даже его наставник перед Янь Янь стоял на ступеньку ниже. Неужели он не станет скромнее — не будет ли это предательством учителя и предков?
Да он бы на такое не решился!
У Ян Кая подёргнулось веко, и он не стал ничего добавлять. Его уровень силы ныне не превышал третьей ступени Священного Владыки, а воитель с резцами напоказ, при всей своей кажущейся молодости, уже достиг первой ступени Возвращения в Пустоту. Как бы там ни было, обращаться к нему «Маленький Ци» было бы неуместно.
На мгновение все взгляды снова обратились к Императорскому Саду в вышине.
Гул не прекращался ни на мгновение. Всё небо было окутано бушующими змеями молний — бесчисленными, малыми — в ладонь длиной, огромными — подобно драконам. Зрелище было столь ужасающим, что, взглянув ввысь, можно было решить: там уже царит мир электрических драконов. В пёстрых переливах света Императорский Сад то появлялся, то исчезал, и разглядеть его было невозможно — лишь бесчисленные змеи и драконы молний бушевали и сверкали в вышине.
Пятистихийная духовная энергия мира непрерывно собиралась в клубы и парила ввысь, стремясь к Императорскому Саду.
Такое явление наблюдалось не только у Горы Драконьей Пещеры и в окрестностях Города Тяньюнь — на всей Тёмной Звезде!
Почти все воочию стали свидетелями этого зрелища. Под могучим давлением небесного явления даже сильнейшие, достигшие третьего уровня Возвращения в Пустоту, чувствовали себя ничтожными муравьями.
В какой-то части Тёмной Звезды возносилась величественная гора, высотой в десять тысяч чжанов, пронзающая облака. Вокруг горы витала духовная энергия — здесь, несомненно, проходила превосходная земная жила, иначе духовная энергия не была бы столь изобильной.
Гора была красива: повсюду торчали утёсы и скалы, но среди них виднелись бесчисленные павильоны и пагоды. Похоже, это была штаб-квартира какой-то Секты.