Высокомерие и методы этой женщины по фамилии Е были прекрасно знакомы Цянь Туну и остальным ещё по молодости. Будучи прежней Главой секты Горы Звёздного Императора, она и раньше числилась среди сильнейших мастеров, а более чем за сто лет уединения её достижения в культивации, по всей видимости, достигли состояния возврата к первозданной простоте и истине. Говорят, на Тёмной Звезде людей, способных дать ей бой один на один, можно пересчитать по пальцам.
Она без церемоний командовала ими, а к Ян Кай, младшему поколению, обращалась мягко и ласково... Неужели она что-то перепутала?
Цянь Тун и остальные на мгновение ощутили нереальность происходящего.
Как будто заметив настороженность Ян Кая, женщина не стала торопить его. Немного помедлив, она произнесла: «Так вот что: я не буду принуждать тебя активировать Великую Формацию. Не мог бы ты позволить мне переговорить с девушкой по имени Ян Янь? Я не питаю к вам злых умыслов — пришла сюда лишь затем, чтобы подтвердить кое-что.»
Так и есть — она искала Ян Янь! Ян Кай поднял на неё взгляд и слегка кивнул: «Если речь идёт лишь о нескольких словах, тогда проблем нет. Старшая, ловите!»
Сказав это, он провёл рукой по пространственному кольцу, извлёк компас связи и бросил его в её сторону. Женщина не шевельнулась, но компас сам устремился к ней, и она легко поймала его.
Затем, на глазах у всех, женщина закрыла свои прекрасные глаза и вложила в компас духовное сознание, вступив в связь с Ян Янь, находившейся внутри горы.
Время текло медленно. Все присутствующие — невзирая на уровень культивации и социальное положение — затаили дыхание, словно боясь помешать женщине.
А по мере того как время шло, тело женщины начало слегка подрагивать, и выражение её лица менялось одно за другим: сначала смешались удивление, подозрение и страх, тревога и неспокойствие, а потом — восторг и радость. Мощное давление, подобное цунами, неконтролируемо хлынуло от неё во все стороны.
Все воители Святого Владычества задрожали. Под воздействием этого давления у них возникла иллюзия, что они стоят на пороге врат смерти — стоит женщине лишь подумать, и они мгновенно погибнут.
Даже воителям, находившимся на первых двух ступенях Возвращения в Пустоту, пришлось подавлять в себе энергию, чтобы устоять. Лишь мастера третьей ступени оставались невосприимчивыми, но и те мысленно были потрясены.
Они, конечно, тоже находились на третьей ступени Возвращения в Пустоту — на том же уровне, что и женщина, — но ни один из них не мог сравниться с ней по силе давления.
Это была явная примета того, что давление достигло совершенства! Иными словами, если бы не подавляющее действие законов Тёмной Звезды, эта женщина уже давно стала бы мастером Царства Виртуального Владыки.
Чтобы перейти с Возвращения в Пустоту в Царство Виртуального Владыки, нужно, чтобы давление достигло совершенства. Ни один из присутствующих не мог этим похвастаться.
Осознав разницу между собой и женщиной, каждый ощутил тяжесть на душе. А Цзинь Ши и Бабушка Фэн, обменявшись взглядами, ещё больше порадовались, что тогда сдержали свой гнев и не вступили в конфликт: иначе, даже вдвоём против неё, неизвестно, удалось бы им уйти целыми.
Наконец пугающее давление вспышкой вернулось в тело женщины. Она открыла глаза — яркие и сверкающие, с чуть покрасневшим лицом, излучающим ослепительное сияние, словно ей сообщили о какой-то невероятной радости.
Ян Кай отчётливо ощутил, что её дыхание участилось, а изнутри тела донёсся быстрый стук сердца.
О чём только она говорила с Ян Янь? Ян Кай был охвачен любопытством.
Остальные тоже сгорали от любопытства, не понимая, кто в Драконьей Пещере мог так потрясти сильнейшего мастера.
Ведь для того, чтобы привести в такое волнение мастера такого уровня, нужно было столкнуться с чем-то по-настоящему серьёзным.
Женщина сделала несколько глубоких вдохов, усмиряя своё волнение, и только после этого снова посмотрела на Ян Кая и тихо спросила: «Молодой братец, не мог бы ты подарить мне этот компас связи? Я могу предложить взамен кое-что.»
Ян Кай улыбнулся: «Обменивать не нужно — всего-навсего компас связи. Старшая, если хотите, забирайте.»
В этот момент он окончательно убедился, что она не злонамеренна по отношению к Драконьей Пещере и, что весьма вероятно, связана с Ян Янь каким-то образом, — то есть она друг, а не враг.
Получив такого могучего союзника, Ян Кай был рад до небес — разумеется, он не стал бы скупиться из-за какого-то компаса связи. Эта штука не стоила ничего особенного, служила лишь для передачи сообщений, а если бы ему понадобилось больше, Ян Янь могла бы изготовить их сколько угодно одним махом.
«Раз так, я тебе благодарна,» — женщина не из тех, кто любит затягивать дело; услышав его ответ, она просияла и с удовольствием убрала компас связи в своё пространственное кольцо.
Теперь уже любой мог догадаться, что эта женщина как-то связана с кем-то из обитателей Драконьей Пещеры. Лица Цзинь Ши, Бабушки Фэн и остальных стали такими, словно они жули мёртвую муху.
Они ведь только что давили на Ян Кая и Драконью Пещеру, а теперь, если эта женщина действительно присоединится к их стороне, им придётся убраться восвояси. Из-за погибших учеников враждовать с таким мастером было бы крайней глупостью — разве что у них ржавчина в мозгах.
Об этом подумав, Цзинь Ши и Бабушка Фэн загорелись желанием свернуть.
Ведь месть — дело неторопливое. Гораздо разумнее сначала выяснить, какова связь между этой женщиной и Драконьей Пещерой.
«Неужели он и впрямь вышел сухим из воды?» — на стороне Секты Цяньтянь Великий Старейшина Мо Юй сверкнул глазами, никак не желая поверить в уведённое. Ведь ещё минуту назад он отчитывал Шэнь Шитао за то, что она всерьёз воспринимала рассуждения о везении — мол, это не более чем призрачная фантазия и не стоит воспринимать всерьёз. Но тут же этот, казалось бы, безвыходный тупик обернулся решением в его пользу.
Везение этого парня... не слишком ли дерзко перед самими Небесами?