Давление Императорского Величия обрушилось на всех, и каждому стало тяжело дышать — руки и ноги охватил ледяной холод.
Здесь и сейчас, неважно, какого уровня достиг культиватор и сколько ему лет, перед силой Императорского Величия любой сильнейший превращался в трёхлетнего ребёнка. Осознание этого наполнило людей одновременно ужасом и изумлением — они наконец по-настоящему поняли, насколько величествен и недоступен Звёздный Император.
Одно только Императорское Давление обладало столь невероятной мощью. Если бы Император был жив, то одного его помысла, вероятно, хватило бы, чтобы обратить всех присутствующих в прах.
Это был уровень, безусловно превосходящий Стадию Пустотного Владыки!
К счастью, Давление Императорского Величия длилось недолго — примерно столько, сколько горит одна палочка благовоний, — и невидимая сила постепенно стала отступать, пока окончательно не исчезла. Повсюду раздались тяжёлые вздохи; лица всех присутствующих были бледны, и каждый ещё чувствовал леденящий душу ужас.
Не успели люди прийти в себя, как произошло новое изменение!
Пронзительный гул, потрясший небо и землю, разнёсся из Императорского Сада.
— Что ещё такое?! — с горьким лицом воскликнул кто-то. Сегодняшние перемены, происходящие один за другим, по-настоящему терзали людей — они боялись, что в Императорском Саду случится что-нибудь дурное.
Подняв взгляды, они увидели, что с того места, где парил Императорский Сад, вырвался столб света. Казалось, он двигался медленно, но на деле с пугающей стремительностью летел вниз — столб был толщиной всего с руку, однако в нём, казалось, таилась губительная сила, способная уничтожить мир, и смотреть на него было невозможно.
Лицо Ян Кая мгновенно стало мрачным.
Причина была проста: неизмеримо могущественный столб света был направлен прямо на его Гору Драконьего Логова!
Императорский Сад всегда парил прямо над Горой Драконьего Логова, и столб падал вертикально вниз — Горе Драконьего Логова достался первый удар, избежать которого было невозможно.
Защитная формация горы, бесспорно, была великолепна, а внутри неё таились бесчисленные закрытия и запреты, однако сумеет ли она выстоять перед этим столбом света — Ян Кай понятия не имел. В порыве отчаяния он бросил взгляд на Ян Янь и увидел, что та тоже выглядит подавленной. Тут же стало ясно: дело обстоит скверно.
В одно мгновение столб света, вылетевший из Императорского Сада, столкнулся с защитной формацией Горы Драконьего Логова. Эта формация, которая выдерживала атаку более тридцати мастеров Стадии Возвращения в Пустоту на протяжении двух дней и двух ночей и осталась непробитой, — таяла на глазах, подобно снежинкам под палящим солнцем.
Бесшумно и незаметно в формации образовалась брешь. Поверхность светового щита стала беспорядочно мигать и мгновенно потускнела.
Затем столб света обрушился на какое-то место внутри Горы Драконьего Логова и бесследно исчез. Оттуда донёсся неясный, но ощутимый всплеск энергии.
Бесчисленные взгляды одновременно обратились к Горе Драконьего Логова. У каждого были свои эмоции: одни были охвачены сомнением, другие — замешательством, третьи — алчностью, четвёртые — опаской...
Что бы ни представлял собой этот столб света, он безусловно вылетел из Императорского Сада — все видели это своими глазами. А теперь, после исчезновения столба, похоже, что-то осталось на месте его падения.
Все хотели знать, что именно!
Ценный клад? Или вход в Императорский Сад? Что бы это ни было, оно заставляло глаза гореть алчным огнём и вызывало непреодолимое желание заглянуть внутрь. Появление этого столба вновь сделало Гору Драконьего Логова центром всеобщего внимания.
В данный момент защитная формация Горы Драконьего Логова была прорвана. Если бы не женщина по фамилии Е, стоявшая со властным взглядом, здесь давно воцарился бы хаос. Равновесие удавалось поддерживать лишь благодаря её авторитету.
Но сколько она сможет удерживать их — никто не мог поручиться! Ведь на кону стояло слишком многое, а она была одна. Как бы сильна она ни была, ей не под силу остановить всех сразу.
Сама Е, по всей видимости, тоже осознавала опасность положения. Из её стройной фигуры исходила невидимая сила, и, стоя там, хрупкая на вид, она излучала напор, достойный того, чтобы один стоял у перевала против десяти тысяч.
Уголок глаза Ян Кая дрогнул, и во рту появилась горечь.
Такого оборота событий не ожидал никто. Теперь оставалось лишь два пути: либо отступить и позволить этим сильнейшим самим заглянуть внутрь Горы Драконьего Логова, удовлетворив их любопытство, либо силой не пускать туда ни одного человека и завладеть тем, что оставил после себя столб света. Других вариантов не было.
Сопротивляться невозможно — даже тигра одолеет стая волков. Одной Е не под силу выдержать натиск стольких сильнейших.
Но отступать — не в стиле Ян Кая. Если все интересуются тем, что осталось после исчезновения столба, то и он сам хотел это узнать!
Наблюдая за выражениями лиц и за взглядами, которыми обменивались представители разных сил, — явно готовых броситься вперёд, — Ян Кай понял, что должен принять решение. Если они действуют первыми, он потеряет инициативу.
Помыслив об этом, Ян Кай мысленно обратился к Е, передав ей своё послание. Е приподняла брови, выразив удивление, а затем едва заметно кивнула.
Едва они пришли к согласию, как Мо Сяошэн из Боевого Альянса, не в силах более сдержать любопытство, шагнул вперёд и, сложив ладони в приветствии, произнёс с серьёзным лицом:
— Старшая сестра Е...