А позади этой женщины стоял мужчина весьма своеобразной наружности: острый рот, обезьяньи скулы, узкие длинные глаза, словно неспособные раскрыться — лишь две щёлочки, — и выступающие вперёд передние зубы, отчего он выглядел смешно, как кролик.
Выглядел этот человек невероятно неприглядно, и рядом с обладавшей неувядаемой красотой женщиной контраст был поразительно резким, ещё сильнее подчёркивая её неземную прелесть и его отвратительную уродливость.
Однако по расположению обоих нетрудно было понять, что усатый мужчина, должно быть, младший родственник или ученик женщины в дворцовом одеянии — он стоял на шаг позади неё, благоговейно паря в воздухе и во всём на неё равняясь. Его культивация достигала первого уровня Возврата в Пустоту, однако пульсации священной энергии, едва ощутимо исходившие из его тела, были куда более плотными и чистыми, чем у обычного культиватора первого уровня Возврата в Пустоту.
Увидев эту женщину, Ян Кай нахмурился, не понимая, кто она такая. Если она окажется врагом, на этот раз ему придётся здорово туго. Находясь перед этой женщиной в дворцовом одеянии, Ян Кай ощущал нечто вроде подавления — подобного чувства не могли вызвать ни Цзинь Ши, ни Бабушка Фэн.
Из этого следовало, что её сила превосходила силу Цзинь Ши и Бабушки Фэн.
Но, увидев усатого мужчину, Ян Кай выразил удивление.
Потому что он знал этого человека — этот усатый мужчина оказался не кем иным, как Гэ Ци, который после аукциона в Доме Сокровищ обменял Знак Звёздного Императора на целебные пилюли!
У Ян Кая осталось о нём очень сильное впечатление — по одной причине: когда этот тип увидел Ян Янь, он был как мышь, увидевшая кошку, — не просто боялся, но и благоговел, называя себя «маленький Ци»!
Человека настолько оригинальной наружности и столь странного в поведении Ян Кай никак не мог забыть!
Он ещё помнил, что после обмена пилюлями тот сказал: если будет возможность, его старший родствитель навестит и его, и Ян Янь. Вот так и выходит, что эта женщина в дворцовом одеянии — старшая родственница Гэ Ци, а пилюли, за которые он отдал Знак Звёздного Императора, были предназначены именно для неё.
Друг она или враг? Ян Кай нахмурился, его лицо оставалось непроницаемым.
Однако появление этих двоих успешно привлекло внимание всех присутствующих и во многом смягчило напряжённую атмосферу.
Более того, когда воители из различных фракций разглядели лицо этой женщины, у каждого на лице появилось выражение неверия, а некоторых и вовсе охватил ужас, словно эта женщина в дворцовом одеянии внушала им великий страх.
Даже Мо Сяошэн из Союза Битвы с Небесами и Чэн Пэнсюань из Секты Громового Пьедестала не составили исключения — они обменялись взглядами, и в каждом читалась настороженность и скрытая головная боль.
Будучи двумя великанами Тёмной Звезды, Союз Битвы с Небесами и Секта Громового Пьедестала не признавали ничьего превосходства, за исключением загадочной Горы Звёздного Императора. А Мо Сяошэн и Чэн Пэнсюань и вовсе были Великими Старейшинами своих фракций — высокий статус, огромная власть, выдающаяся сила. Если оба они были настолько осторожны, личность и происхождение этой женщины в дворцовом одеянии, несомненно, были весьма значительны.
Наблюдая за их реакциями, Ян Кай хотя и не знал, друг или враг перед ним и какого она происхождения, но понял, что эта женщина — бесспорно, очень известная персона.
«Как это может быть она?!» С той стороны Залы Тени Луны Цянь Тун был похож на человека, повстречавшего привидение: жадно моргнул несколько раз, и веки его непрерывно подёргивались.
Фэй Чжиту разинул рот, как бегемот, выглядя ничуть не лучше Цянь Туна.
«Старейшина, кто эта госпожа?» — с любопытством спросил Вэй Гучан, стоявший рядом. Едва эта женщина в дворцовом одеянии появилась, не сказав ни слова, она своей безоговорочной силой подавила всех воителей, присутствовавших на месте. Это не только поразило Вэй Гучана, но и наполнило его необъяснимым возбуждением.
Таким и должен быть настоящий могучий воитель!
«Она? Она была предыдущей Главой секты Горы Звёздного Императора...» — с горьким привкусом во рту ответил Цянь Тун.
Тело Вэй Гучана дрогнуло, и он стал ещё благоговейнее взирать на женщину в дворцовом одеянии, не ожидав, что у этой госпожи окажутся такие значительные корни.
Гора Звёздного Императора — самая загадочная и самая могущественная сила на Тёмной Звезде. Никто не знал, сколько в ней сильнейших воителей, и никто не знал, как глубоки их ресурсы, но говорили, что Гора Звёздного Императора получила наследие Великого Императора Звёздного Неба, и потому даже два великих гиганта — Союз Битвы с Небесами и Секта Громового Пьедестала — перед Горой Звёздного Императора чувствовали себя на голову ниже.
К счастью, Гора Звёздного Императора ни на что не претендовала и на Тёмной Звезде появлялась крайне редко. Иначе для развития других сект не осталось бы места — они бы давно объединили всю Тёмную Звезду под своей властью.
Хотя Цянь Тун говорил тихо, его слова всё же долетели до ушей женщины в дворцовом одеянии. Она слегка повернула голову и бросила в их сторону взгляд из-под тонких фениксовых век — при виде этого Цянь Тун ощутил, как по коже головы пробежали мурашки, и еле-еле вытянул рот в улыбке.
Молодое поколение воителей, быть может, не знало эту женщину в дворцовом одеянии, но среди присутствовавших, достигших второго уровня Возврата в Пустоту и выше, не нашлось ни одного, кто не знал бы имени этой женщины, — все они знали и о её страшных деяниях. Припомнив немало важных событий, произошедших более ста лет назад, когда она стояла во главе Горы Звёздного Императора, Цянь Тун ещё сильнее охватился тревогой.
Почему она появилась здесь?!
«Я давно уже не покидала своих покоев и не ожидала, что, оказавшись на свободе, встречу столько старых знакомых», — тонкие алые губы женщины в дворцовом одеянии слегка разомкнулись, и её голос, приятный и мелодичный, словно от тёплого весеннего ветерка, наполнил души и тела присутствующих приятным чувством покоя. — «Маленький Цянь, маленький Фэй, вы тоже достигли таких вершин — видимо, эти годы прошли не зря».
Женщина в дворцовом одеянии, промолчи — и ничего. Но стоило ей открыть рот, как это было подобно удару грома.
Цянь Тун и Фэй Чжиту, ставшие ветеранами-старейшинами Залы Тени Луны и обременённые сединой, в устах этой женщины превратились в «маленького Цяня» и «маленького Фэя»...