Секта Призрачного Грома — этот второразрядный альянс — жила как обычно: ученики и старейшины улыбались, кто занимался культивацией, кто разговаривал — повсюду царила атмосфера процветания и благополучия.
Но никто и не подозревал, что их молодой глава секты прямо сейчас в саду собственной Секты Призрачного Грома терпит жестокие побои и унижения от какого-то юноши.
— Хватит бить, умоляю! Что хочешь — всё дам!
Молодой глава Секты Призрачного Грома был уже так избит, что по его внешнему виду невозможно было догадаться о его былом величии. Фактически даже его голос изменился — стал хриплее и противнее, чем крик забиваемой свиньи.
— За кого ты меня принимаешь? Думаешь, я пришёл ограбить и отобрать ваши жалкие монетки? —
— Милейший малый, прими наш дар! — И надо сказать, компания оказалась послушной: все один за другим торопливо сняли свои Мешки Вселенной и протянули их Чу Фэну.
— Неплохо, неплохо — ещё есть немного здравого смысла. — Чу Фэн собрал все Мешки Вселенной и с видимым удовольствием кивнул.
По правде говоря, хотя эти люди, судя по всему, занимали немалый статус, а содержимое их Мешков Вселенной было приличным, для Чу Фэна, предъявлявшего к ресурсам культивации невероятно высокие требования, всё это в обычных обстоятельствах было бы и смешно ничтожно.
Но сейчас Чу Фэн забрал их Мешки Вселенной просто потому, что его собственный карман был совершенно пуст, и эти чужие кошельки как раз могли немного исправить положение.
Собрав чужие Мешки Вселенной, Чу Фэн снова перевёл взгляд на избитого до неузнаваемости молодого главу Секты Призрачного Грома и холодно произнёс:
— Выслушай меня внимательно. Сегодня я увожу Ли Даоу, и тебе лучше сделать вид, что ничего не произошло.
— Если я узнаю, что ты посмеешь причинить вред Ли Даоу или его семье, то пострадаешь не только ты, но и твой отец, и вся эта Секта Призрачного Грома.
Произнося эти слова, Чу Фэн излучал смертоносную ярость, и от него веяло леденящим убийственным намерением. Было достаточно одного взгляда, чтобы холод проник в самую душу и заставил дрожать от глубокого страха — всё в нём говорило о том, что это не шутка и он способен исполнить каждое слово.
Затем Чу Фэн резко сунул руку и сорвал с пояса молодого главы секты знак, крепко вцепившись в него:
— Это я заберу напрокат. А вы все пока отдохните здесь — через полдня барьер рассеется сам.
Сказав это, Чу Фэн уже собирался уйти, но молодой глава секты окликнул его:
— Кто ты такой?!
Чу Фэн обернул голову, слегка улыбнулся и ответил:
— Меня зовут Шура.
Произнеся это, Чу Фэн дёрнулся вверх и пересёк барьер, бесшумно исчезнув. Молодой глава Секты Призрачного Грома и его свита остались стоять на месте с раскрытыми ртами, а на их лицах ещё долго застыл глубокий страх перед Чу Фэном.
С того дня в их памяти навсегда остался образ юноши — человека гораздо моложе их самих, но обладавшего невероятной и пугающей силой, — образ Шуры.
В подземелье Секты Призрачного Грома томилось множество людей, заключённых сюда по самым разным причинам. Но если говорить о тех, кто страдал здесь больше всех, то это были без сомнения те, кто осмелился не понравиться молодому главе секты.
Здесь их не подвергали жестоким пыткам, но им было запрещено заниматься культивацией. Если заключённый проводил здесь всю жизнь, это равнялось полной потере будущего, — и именно такая участь обычно постигала тех, кто навлёк на себя гнев молодого главы.
— Гляди, тот парень, кажется, попал сюда за то, что рассердил молодого главу.
— Тогда ему конец. Кто навлёк на себя гнев молодого главы, того не спасёт даже сам Небесный Владыка. — Заключённые одной из камер указывали пальцами на худощавого молчаливого молодого человека, сидевшего в углу камеры.
— Эй, мальчик! Как тебя зовут? — Узнав, что этот юноша попал сюда из-за молодого главы, несколько заключённых переглянулись и с явно зловещими намерениями окружили его.
— Я… я Ли Даоу. Чем могу помочь, господа?
Юноша был явно напуган. В подземелье избиения между заключёнными были обычным делом: раз он навлёк на себя гнев молодого главы, многие, стремясь заслужить его расположение, нападали на него. Именно таким образом многие заключённые, осмелившиеся обидеть молодого главу, были забиты до смерти прямо здесь.
— Что?! Тебя зовут Ли Даоу?! Впервые слышу такое противное имя. Иди сюда, встань на колени и нанеси себе тысячу пощёчин!
— Господа, между нами нет ни ссоры, ни вражды. Зачем вы так со мной поступаете? — Ли Даоу был трусоват, однако не из тех, кто опускается на колени при первом требовании. Встать на колени и бить себя по щекам — это одно из тех, на что он никогда бы не согласился.
— Чёрт возьми! Я тебе приказываю — ты слушаешь! Ещё разговариваешь?! Бейте его! — Увидев, что Ли Даоу не подчиняется, мужчина взбесился и пнул его, повалив на пол. Тотчас все заключённые камеры набросились на Ли Даоу, нанося удары ногами и кулаками.
— Стойте! Что вы делаете?! — В этот момент подошли старейшины-смотрители, открыли камеру и строго прикрикнули на находившихся внутри. Но позади старейшин стоял ещё один — юный красавец с лицом подростка.
— Старейшина, этот парень навлёк на себя гнев молодого главы, но вместо раскаяния ещё и осмелился оскорблять его! Будучи членом Секты Призрачного Грома, мы просто обязаны проучить его от имени молодого главы!
— Да, старейшина! Этот парень слишком дерзкий, его действительно нужно хорошенько наказать — держать его здесь всю жизнь мало покажется!
Те ученики, которые набросились на Ли Даоу, поспешно и угодливо начали оправдываться. Они делали это нарочно: сами будучи заключёнными за свои проступки, они надеялись, избивая обидчика молодого главы, завоевать расположение старейшин. И надо сказать, этот метод действительно работал.
Ли Даоу молча опустил голову — он знал, что снова несчастье. Против лживых объяснений этих людей у него не было ни единого шанса быть услышанным. Наверняка старейшины не спасут его, а вместо этого обрушат ещё одну порцию наказания.
Однако, когда Ли Даоу уже смирился с тем, что вот-вот снова будет наказан, а те, кто его избивал, уже мысленно ожидали похвалы, старейшины-смотрители вдруг повернулись к стоявшему рядом юноше и с почтением спросили:
— Господин, как вы полагаете, что нам делать с ними?
Чу Фэн спокойно улыбнулся и ответил:
— Молодой глава приказал: каждого, кто посмел поднять руку на Ли Даоу, следует наказать переломом конечностей. Есть ли у вас вопросы? — Говоря это, он повёл ладонью, и знак молодого главы секты материализовался в его руке.
— Слушаюсь! — Увидев знак, старейшины мгновенно окрепли в своём решении и не осмелились более ни на мгновение колебаться.
Когда они обернулись обратно к провинившимся, их глаза уже пылали свирепым блеском, а на лицах была написана смертоносная решимость. Без малейшей жалости они обрушились на тех мужчин.
— А-а-а!!!
В этот момент по подземью разнёсся безумный визг, и несколько заключённых, не успев понять, что происходит, были старейшинами жёстко выломаны руки и ноги.
Что касается Ли Даоу, то он был настолько поражён, что стоял на месте с раскрытым ртом, а на его лице читалась полная растерянность и потрясение.
Лишь когда тот юный красавец, который стоял совсем близко, вывел его из камеры, посадил на белоголового орла и вместе с ним улетел прочь из Секты Призрачного Грома в направлении его родного дома, Ли Даоу наконец понял: он спасён. Его спас какой-то юноша.