Toc, toc, toc.
Os cascos avançaram, as rodas rolaram. Klein, que havia ativado a 'Visão Espiritual' e se virou para olhar, não conseguiu ver a jovem doce e elegante; seus olhos só mostravam a cena da cabine marrom se movendo para frente.
Naquele momento, todos os passageiros que esperavam a carruagem pública naquela parada já haviam subido, as portas estavam fechadas e se afastando gradualmente.
E dentro da carruagem, vinte ou trinta pessoas, devido à proximidade, suas auras se sobrepunham e se ocultavam umas às outras. Aos olhos de Klein, era um arco-íris de cores, brilhante e deslumbrante, realmente difícil de distinguir.
Ele balançou a cabeça silenciosamente, levantou a mão e tocou suavemente a testa, fechando a 'Visão Espiritual'.
Para ele, o que acabara de acontecer era um desejo simples de ajudar se encontrasse alguém, mas se já havia perdido a oportunidade e a situação não era clara, não valia a pena se preocupar constantemente e atrasar seus próprios assuntos.
Banhado pela luz avermelhada da lua, caminhando pela rua Narciso, que ainda estava animada naquele momento, Klein voltou para casa. Viu Melissa sentada à mesa da sala de jantar, sob a luz brilhante de uma lâmpada a gás, concentrada nos exercícios da escola.
Ela mordiscava a ponta da caneta, franzindo levemente a testa, pensativa.
—E o Benson? —perguntou Klein casualmente.
—Ah... —Melissa levantou a cabeça, confusa por alguns segundos antes de responder—, ele disse que hoje visitou vários distritos, que estava exausto e suado, e queria tomar um bom banho para relaxar.
—Tudo bem. —Klein riu e de repente notou que Melissa usava um vestido que nunca tinha visto antes.
Era de um tom branco cremoso, com mangas bufantes na moda, e a gola e as bordas eram adornadas com babados de gaze. Além disso, não tinha um design muito complicado; era um tipo leve e cotidiano, que realçava perfeitamente a frescura juvenil de uma garota de dezessete anos.
—Vestido novo? —perguntou Klein com um sorriso.
Era uma despesa que ele e Benson haviam insistido em fazer.
Melissa assentiu:
—Peguei com a senhora Rocher há pouco. Pensei que teria que lavá-lo de qualquer jeito, então é melhor experimentá-lo primeiro.
Klein ficou um tanto confuso:
—A senhora Rocher?
Não era aquela vizinha de antes?
Melissa assentiu e explicou seriamente:
—A senhora Rocher é na verdade costureira, mas não teve muita sorte e precisa costurar roupas em casa. Ela vive, hã, com um pouco de dificuldade. Sei que ela é habilidosa, e o preço é mais barato do que comprar em uma loja de chapéus femininos, e além disso fica bem justo. Então encomendei o vestido novo com ela; custou apenas 9 soldos e 5 pence, e levou apenas alguns dias. O mesmo estilo de vestido nos grandes armazéns Harrods custaria 1 libra e meia!
Que econômica... Irmã, eu sei que pelo menos metade da razão é por compaixão pela senhora Rocher... Klein não repreendeu Melissa por sua decisão, mas sorriu e disse:
—Quando você foi aos grandes armazéns Harrods?
Isso ficava no bairro Hows, perto do clube de adivinhação, um lugar acessível apenas para a classe média.
—... —Melissa ficou sem palavras por um momento, e depois de um longo tempo disse—: Foi a Selina e a Isabel; elas insistiram para que eu as acompanhasse. Na verdade, hã, na verdade eu prefiro engrenagens, lugares com vapor e maquinário. Hã.
—Tudo bem uma garota visitar ocasionalmente uns grandes armazéns, hã. —Klein sorriu para tranquilizar a irmã.
Depois de conversar um pouco, impaciente para lavar o cheiro de bar, subiu rapidamente ao segundo andar.
Quando ia ao seu quarto pegar roupas limpas, ouviu um barulho no banheiro perto da pequena varanda.
Em poucos segundos, Benson abriu a porta enquanto enxugava seu cabelo cada vez mais ralo.
—Então? Elogiou o vestido novo da Melissa? —perguntou com um sorriso ao ver Klein.
—Acho que esqueci, só perguntei onde ela tinha feito... —disse Klein depois de pensar.
Benson balançou a cabeça e riu:
—Que irmão irresponsável. Melissa acabou de receber esse vestido e não queria largá-lo. Depois de preparar o jantar e lavar a louça, vestiu-o sem demora e ainda não o tirou.
—... Ela disse que trocaria depois do banho, para molhar e secar... —Klein replicou instintivamente com a explicação de Melissa.
—Tsc. —Benson suspirou—. Está quente esses dias, e ela passou muito tempo na cozinha. Acho que tomar banho antes de fazer a lição de casa será muito mais confortável do que agora.
Tem razão... Klein compreendeu de repente e trocou um sorriso com seu irmão Benson.
Então é assim, Melissa... O que há de errado em uma garota querer se bonita? Não precisa buscar desculpas... Com um sorriso, balançou levemente a cabeça e entrou em seu quarto.
Mais tarde, enquanto tomava banho, Klein ouviu vagamente uma batida na porta lá embaixo, e ficou pensativo:
Os funcionários não vêm recolher as moedas do medidor de gás a cada duas semanas?
Será a senhora Shade ao lado? Não, diz-se que essa senhora segue estritamente as regras de etiqueta da classe média e não faria visitas em horários inadequados.
Intrigado, Klein se secou, vestiu uma camisa e calças velhas mas confortáveis, e desceu correndo as escadas.
Olhou ao redor, não viu nenhum desconhecido, e perguntou:
—Alguém bateu à porta agora há pouco?