Varrendo a multidão com o olhar, Klein viu a pessoa que estava perguntando sobre a peônia de dente de vaca.
O homem estava a menos de um metro de distância, vestindo um terno formal preto e uma cartola média da mesma cor, segurando uma bengala com incrustações de prata, e usava óculos com armação dourada. Tinha uma aparência bastante estudiosa.
— Sim, você precisa? Este pote pequeno é 3 su — disse o vendedor, envolto em uma túnica preta escura com forte caráter místico.
O perguntador, de têmporas pálidas e aparência estudiosa atrás dos óculos, pensou por um momento e disse:
— Pode fazer mais barato? Ainda tenho que comprar outros materiais, como este frasco de pétalas de sol de borda branca.
O vendedor pensou por alguns segundos e respondeu relutantemente:
— 2 su 6 peniques. Acho que você não encontrará um preço mais baixo em lugar nenhum.
Ao ver que o homem de óculos dourados não só comprou peônia de dente de vaca, mas também pétalas de sol de borda branca e outros materiais, Klein sentiu que talvez tivesse pensado demais.
No entanto, cautelosamente bateu na testa duas vezes e usou sua visão espiritual para examinar o homem.
Sem problemas: seu corpo estava saudável, seu humor estava bom. Continue assim, senhor… Klein desviou o olhar, virou-se e olhou novamente para a barraca de amuletos caseiros.
Em suas pupilas, os amuletos eram claramente visíveis: alguns de prata pura, alguns de ferro, e outros forjados em ouro.
Mas entre esses amuletos, apenas dois ou três tinham uma cor de aura fraca: carmesim, branco pálido ou amarelo dourado.
Isso indicava que eles possuíam incipientemente espiritualidade, que esses poucos amuletos tinham algum efeito.
Há um momento, Klein observara cuidadosamente e confirmara que o vendedor de amuletos caseiros tinha certos fundamentos místicos:
Ele não cometera erros ao escolher as fontes de poder para diferentes encantamentos, e foi ainda mais correto ao selecionar os materiais correspondentes para essas fontes de poder.
Claro, um mero entusiasta do misticismo certamente teria omissões. Klein descobriu que o vendedor não entendia realmente os encantamentos em si; não bastava traduzir o conteúdo de uma súplica para a gramática hermesiana. Encantamentos devem seguir um formato determinado e ter regras únicas.
Outro problema era que o vendedor cometia erros de vários graus ao escolher os símbolos apropriados para os encantamentos e "fontes de poder", de modo que de dezenas de amuletos, apenas dois ou três estavam completamente corretos e emitiam um "brilho".
Quanto ao nível de efeito que esses dois ou três poderiam alcançar, Klein só podia dizer que algo é melhor que nada.
Um amuleto verdadeiramente eficaz exigia que o criador, durante o processo de esculpir os encantamentos e símbolos, deixasse sua própria espiritualidade jorrar da ponta da faca.
Se quisesse um efeito ainda melhor, era necessário recorrer à magia ritual.
E essas duas coisas eram quase impossíveis para quem não fosse um Além.
Klein bateu na testa pensativamente, então apontou duas vezes com sua bengala preta para o canto superior esquerdo da barraca e disse:
— Quanto custam esses dois?
Ele não estava perguntando sobre os amuletos que já tinham cores de aura fracas, mas sobre os semielaborados — apenas com a forma, sem encantamentos ou símbolos esculpidos.
Para Klein, comprar aqueles fracos era desnecessário; seu objetivo era transformar os semielaborados em amuletos reais.
Hmm, fazer um talismã de evitação de infortúnios para Benson e Melissa cada um… Para mim, posso usar os materiais fornecidos pela equipe dos Vigilantes Noturnos… Tsk, fui corrompido pelo Velho Neil? Pensar assim já não me causa culpa… Klein divagava enquanto via o vendedor pegar os dois talismãs de prata semielaborados.
Um desses talismãs de prata era longo e estreito, com seções vazadas, rodeado por grupos de penas angelicais. O artesanato era delicado e bonito. O outro era simples e sem adornos, praticamente sem decorações ou padrões extras; era uma "barra vertical" simbolizando a noite com um "círculo" representando o carmesim incrustado.
Como alguém que se importa com a aparência, Klein foi imediatamente atraído por eles.
— Este custa 6 su — disse o vendedor, um homem taciturno de meia-idade, apontando para a peça mais refinada.
Ele fez uma pausa, então tocou a mais simples:
— Este custa 5 su 3 peniques.
— Isso é muito caro. Na verdade, eles ainda estão longe de serem amuletos — Klein, regularmente influenciado por Benson e Melissa, estava acostumado a pechinchar.
Após uma disputa verbal, ele comprou as duas peças de prata por 5 su 6 peniques e 4 su 9 peniques, respectivamente.
Por enquanto, só podem ser considerados enfeites de prata… pensou Klein.
E esses 10 su 3 peniques foram deduzidos do orçamento do Clube de Adivinhação (5 libras) que ele finalmente havia recebido.
Assim que Klein pegou as duas peças de prata, guardou-as no bolso e planejava dar uma olhada em outras barracas, de repente ouviu uma voz suave e imatura:
— Senhor, por que não compra um amuleto pronto?
Klein virou a cabeça e viu que a perguntadora era uma garota de quinze ou dezesseis anos, vestindo um vestido amarelo claro com bastante renda e segurando um chapéu de gaze adornado com fitas.
— Porque pretendo fazer meus próprios amuletos. Sabe, esse é o desejo de todo entusiasta do misticismo — respondeu Klein diplomaticamente.
Ele não queria que o vendedor pensasse que estava tentando roubar clientes, embora tivesse considerado se ganharia algum dinheiro extra com esse ofício no futuro.
A garota tinha cabelos castanhos naturalmente cacheados e uma ternura arredondada no rosto. Ela olhou para Klein com seus olhos azuis claros e perguntou seriamente:
— Posso perguntar-lhe como escolher um amuleto? Bem, fui trazida aqui por uma amiga. Já vim algumas vezes e tenho muito interesse no misticismo, mas não sei o suficiente. Hum, ela — minha amiga — vai fazer dezesseis anos em breve, e quero escolher um amuleto para dar a ela de presente. Como quero que seja surpresa, não pedi que viesse comigo… Já a consultei antes, mas não me lembro de muitos pontos-chave.
Klein sorriu cortesmente e disse:
— Então, que tipo de amuleto você está procurando? Um para evitar infortúnios? Um para afastar doenças? Um para trazer sorte no dinheiro? Pedidos diferentes correspondem a diferentes fontes de poder, isto é, diferentes divindades. E diferentes divindades correspondem a diferentes estrelas, que por sua vez correspondem a diferentes materiais.
— Por exemplo, uma súplica para evitar infortúnios certamente pertence à Imperatriz da Calamidade e do Medo, ou seja, a Deusa da Noite. E como entusiastas do misticismo, todos sabemos que o símbolo da Deusa da Noite é a lua, e o metal correspondente à lua é a prata pura.
— Portanto, se esperamos evitar infortúnios, devemos escolher um amuleto de prata com os encantamentos apropriados.