Anoitecia. As sombras das carruagens e dos cavalos se esticavam sob o sol poente.
Klein, que já havia conversado com Benson e Melissa, jantou na Companhia de Segurança Blackthorn e agora estava viajando em uma carruagem pública para o distrito portuário junto com o velho Neil.
Ele estava vestindo seu terno barato de sempre, pois temia que em um local assim pudesse ocorrer um conflito — se danificasse seu fraque tão bem cuidado, seria mais do que uma simples tristeza.
Quando a luz do sol pareceu se tornar abrasadora, a carruagem parou. O velho Neil, ainda com seu manto preto clássico e chapéu de feltro redondo da mesma cor, caminhou sem se importar com os olhares alheios em direção ao "Bar do Dragão Maligno", situado diagonalmente em frente.
Apesar de o bar estar um pouco distante e suas portas pesadas estarem fechadas, Klein ainda podia ouvir os gritos de entusiasmo que vinham de dentro, como se estivessem torcendo por algum "herói".
Ao se aproximar, ele de repente sentiu algo. Virou a cabeça e olhou para o armazém de cargas em frente ao bar, vendo um homem robusto, vestido com um uniforme, parado em um local escondido no telhado.
O homem carregava uma enorme caixa mecânica cinza-esbranquiçada nas costas e segurava um rifle longo e grosso de construção complexa.
Havia uma conexão de tubos óbvia entre a caixa de metal cinza-esbranquiçada e o rifle da mesma cor.
"Rifle a vapor de alta pressão?", murmurou Klein estupefato, virando-se para o velho Neil. "Como este bar conseguiu uma arma dessas?"
Isso era artigo de controle militar!
Embora usasse flogístico extraído, o tamanho e o peso da mochila a vapor de alta pressão ainda eram impressionantes. Apenas um verdadeiro guerreiro de ferro poderia suportá-la, e as balas impulsionadas por ela tinham uma velocidade e poder destrutivo formidáveis.
Combinado com uma mira adequada, quase equivalia a um rifle de sniper de baixa qualidade.
"O quê?", o velho Neil semicerrar os olhos olhando para lá, igualmente confuso. "Aconteceu algo aqui?"
Aconteceu algo? Klein olhou ao redor e, de fato, viu vários homens segurando rifles de repetição procurando algo.
"O que houve?", o velho Neil se aproximou do bar, perguntando ao grandalhão parado na porta.
O grandalhão claramente conhecia o velho Neil. Os músculos de seu rosto se contraíram e ele deu um sorriso amargo.
"O bar quase foi destruído agora há pouco."
"Dizem que um cara procurado veio comprar materiais, foi reconhecido, e deu nisso... Meu Deus, o que ele fez para ser tão perigoso e merecer isso? Ver essas armas deixou minhas pernas mais fracas do que depois de uma noite inteira com a ruiva Shani!"
Ele não sabia quem era o procurado, nem que entre os que vinham comprar materiais havia seres sobrenaturais.
"Um cara procurado? Você sabe o nome dele?", perguntou o velho Neil, interessado.
"Hum... Triss?", respondeu o grandalhão sem muita certeza.
Triss, o "Sedutor"? Klein assentiu em compreensão, entendendo o que tinha acontecido.
Triss não sabia que
"Ele foi pego?", perguntou Klein, batendo sua bengala preta com incrustações de prata.
Pelo visto, parecia que ainda não...
O grandalhão balançou a cabeça levemente e apontou com o queixo para o topo do armazém em frente. "Ele saiu correndo antes daqueles caras assustadores chegarem. Uau, nunca vi ninguém correr mais que ele!"
Você ainda não viu as verdadeiras habilidades de um "Assassino"... pensou Klein consigo mesmo.
"O mercado de trocas ainda está aberto?", o velho Neil foi direto ao ponto.
"Acabou de reabrir", confirmou o grandalhão.
"Ainda bem." O velho Neil deu dois passos rápidos, estendeu a mão direita e empurrou a pesada porta.
Klein o seguiu de perto. Ao entrar, quase foi derrubado pela onda de ar quente e cheiro de álcool que o atingiu.
No centro do "Bar do Dragão Maligno" havia um ringue de boxe. Dois homens com o torso nu lutavam ferozmente, e dezenas de frequentadores gritavam alto torcendo por seus favoritos, não faltando palavras obscenas.
O velho Neil, ignorando-os, levou Klein contornando o ringue para uma sala de sinuca nos fundos.
Na sala de sinuca, dois homens com tacos nas mãos conversavam e riam. Ao ver o velho Neil entrar, ficaram em silêncio por alguns segundos.
Reconhecendo quem era, eles silenciosamente se afastaram, deixando o velho Neil e Klein passarem por uma porta secreta atrás deles.
Depois de atravessar vários cômodos, a visão de Klein se abriu de repente. Ele viu um lugar do tamanho de um auditório de sua vida passada.
Aqui, pessoas montavam barracas cheias de garrafas e potes, enquanto outros andavam entre elas, examinando, conversando ou comparando preços.
"Todos os lucros têm que dar um vigésimo para o Svien. Ah, ele é o dono do Bar do Dragão Maligno, ex-capitão do esquadrão dos 'Castigadores', mais velho que eu, um velho que quer morrer de tanto beber." O velho Neil tagarelou enquanto apresentava.
Klein pensou por um momento e deu sua avaliação sincera:
"Um negócio bastante lucrativo."
Porque o custo era apenas fornecer o local e a proteção.