O cheiro destas latas de peixe-lobo é realmente estimulante… não apenas fede, mas é nojento… é praticamente um gás venenoso biológico! Klein agachou-se no canto e levou mais de dez segundos para se recuperar.
Naquele instante, ele subestimou demasiado o cheiro das latas de peixe-lobo e não conseguiu tomar as medidas mais eficazes a tempo. Não usou o “substituto de papel” nem criou um tubo de ar invisível, fingindo que estava a respirar debaixo de água.
Agora, finalmente percebeu profundamente como foi sábia a decisão de não abrir uma lata de peixe-lobo em público!
Ufa… Klein expirou, levantou-se lentamente, pegou na bagagem e caminhou passo a passo em direção à saída do cais.
A sua primeira impressão desta cidade chamada Nas foi que as casas eram maioritariamente brancas e usavam amplamente materiais de pedra. A segunda, que embora não estivesse demasiado a norte, a temperatura era bastante fria; mesmo agora em abril, apenas alguns graus Celsius. A terceira, que havia muitas casas baleeiras onde as enormes baleias brancas eram desmembradas em pele, carne, gordura, ossos e “âmbar cinzento”.
Os dois últimos eram usados para fazer crinolinas para vestidos de baile e como especiarias de topo, respetivamente. Quer como incenso ou adicionados a perfumes, eram luxos que apenas nobres e ricos podiam desfrutar.
Quanto à pele, carne e gordura da baleia branca, também tinham os seus usos: podiam ser transformadas em roupa, comida e óleo. Em Nas, nas ilhas Gargas, a culinária da baleia branca formou uma cultura única com várias técnicas e restaurantes famosos.
Klein passou por uma casa baleeira atrás da outra e viu carroças carregadas com gordura separada a dirigirem-se para uma fábrica não distante que emitia fumo negro. Era uma refinaria de óleo típica do estilo Gargas, onde a gordura da baleia branca era refinada em óleo de baleia, engarrafada e barricada, tornando-se um excelente combustível e o sangue de certas indústrias.
Muito característico… Klein exalou vapor branco e parou para observar um pouco.
Ao sair do porto e entrar na cidade, uma algazarra de fala feysac chegou aos seus ouvidos.
Klein, que dominava o antigo feysac, a fonte das línguas do norte do continente, conhecia bem a fala dos bárbaros do norte. Ao ouvir o barulho, virou a cabeça e viu um grupo de pessoas altas, de cabelo claro, a transportar faixas, a marchar pela rua.
A faixa da frente escrevia claramente as suas exigências:
«Opõem-se à caça indiscriminada de baleias brancas, precisamos de desenvolvimento sustentável!»
Puf… Klein quase perdeu a compostura, mas imediatamente acreditou que o conceito de “desenvolvimento sustentável” era 99 por cento “inventado” pelo Imperador Roselle.
Ao virar o olhar, observou as faixas de trás e compreendeu ainda melhor o propósito desta marcha:
«Caça às baleias para sobreviver, não por prazer!»
«O homem não é mais nobre que a baleia branca!»
«Demónios gananciosos, saiam de Nas!»
Nesse momento, polícias com uniformes cinzentos, escudos, forcados longos e porras bloquearam o avanço da manifestação.
Após uma breve discussão, a cena rapidamente se tornou violenta.
Muitos jovens da manifestação atiraram latas abertas de peixe-lobo e garrafas de licor com trapos acesos. Os polícias também deixaram de se conter, empurraram para trás, bateram com escudos e porras.
Klein tapou o nariz, observando o fogo na rua, e notou que muitos transeuntes não se importavam; além de alguns curiosos, o resto continuava normalmente em direção aos seus destinos.
Parece que isto é comum em Nas… Será que as manifestações sempre se transformam em conflitos? Típico do Império Feysac… murmurou Klein, contornou esta rua e encontrou uma estalagem ao acaso para se hospedar.
Ainda se registou com o nome de Gehrman Sparrow, sem se preocupar que a informação divulgada pela “vice-almirante das doenças”
Quanto à segurança nas ilhas Gargas, não precisava de se preocupar. Era uma colónia do Império Feysac, e a única organização religiosa legal era a Igreja do Deus da Guerra, que era muito hostil à Igreja da Deusa da Noite.
Klein originalmente temia encontrar muitos “Sem Rosto” aqui, ao ponto que ao ir à loja ao lado desfrutar de um prato de baleia se encontraria com sete ou oito. Mas depois de pensar cuidadosamente, racionalmente descartou essa possibilidade.
Primeiro, porque os Videntes do caminho “Adivinhador” já eram raros. Acima da Sequência 8, Klein só tinha conhecido três até agora. Segundo, Videntes de Sequência 6 não eram ervas comuns; mesmo aqui no paraíso dos piratas, aqueles com recompensas de 5000 libras eram animais raros. Terceiro, os “Sem Rosto”, uma vez preparados, pegavam em barcos baleeiros para procurar sereias: ou começavam a acreditar na deusa, ou afundavam e tornavam-se investigadores, ou eram muito inteligentes, aproveitavam a oportunidade, subiam de nível com sucesso e partiam em segurança. Raramente ficavam muito tempo nas ilhas Gargas.
Em todo o Nas, além de mim, não há mais de dois “Sem Rosto”… Klein ajustou a roupa, sem pressa de contactar a “almirante estelar”
Fatias cruas de baleia branca, bife de baleia frito, gordura de baleia com pele, carne de baleia assada… Klein, como um verdadeiro viajante, visitou três restaurantes e provou diferentes comidas.
Nada mau, bastante peculiar. O cheiro a peixe não era muito forte, pelo contrário, abria o apetite… arroto… Klein tapou a boca, saiu para a rua e notou que os candeeiros de rua eram escassos, mas a luz das casas de ambos os lados era brilhante, o que de certa forma aliviava a escuridão da noite.
O vento frio que soprava do mar fez Klein levantar a gola. O botão de punho azul perdeu o brilho, embutido profundamente no punho.
Em comparação com um anel, os botões de punho encaixavam melhor na personalidade de Gehrman Sparrow, por isso Klein não culpou o “artesão” por alterar a encomenda sem autorização.
E a harmónica que tinha fixado o ritual de invocação de seres do Mundo Espiritual coincidia perfeitamente com as intenções de Klein; podia ser usada durante um ano e meio, era prateada, requintada e bonita.
Quando recebeu a harmónica, Klein imaginou esta cena: um aventureiro louco e poderoso, numa noite tranquila, sob a luz profunda da lua, encostado à amurada do navio, a tocar uma melodia triste na harmónica.
Infelizmente, esta harmónica não emitia qualquer som; só podia ser usada para invocar
Quase impercetivelmente, negou com a cabeça e caminhou firmemente pelas ruas vazias e frias de Nas, de volta à estalagem.
Depois de ajustar o seu estado a dormir, na manhã seguinte foi à Rua do Âmbar Cinzento e entrou numa mercearia chamada “Dança frenética da baleia”.
Olhando para o dono de cabelo branco, que era uma cabeça mais alto que ele, Klein bateu ligeiramente no balcão com o dedo e disse em feysac:
— Comprar óleo de baleia.
O rosto do dono estava cheio de rugas, mas ele usava apenas um casaco feito de pele de baleia branca; as listras claras tinham uma beleza estranha.
— Quanto? — o dono estava a beber licor forte a grandes goles, sem se preocupar com a desarrumação das mercadorias.