Tudo ao seu redor parecia uma ilusão, cores densas e sobrepostas, recuando rapidamente.
Assim que Klein recobrou a consciência e começou a observar essa viagem peculiar, sentiu a mão do Sr. Azik, que segurava seu braço, tremer ligeiramente.
Antes que pudesse reagir, experimentou uma forte sensação de leveza, seu corpo caindo descontroladamente, até mesmo girando.
As cores vermelho, amarelo, branco e preto ao redor se desvaneceram rapidamente, e Klein caiu pesadamente no chão firme, tonto e com as vísceras reviradas.
Através de sua visão turva salpicada de estrelas douradas, tudo que via havia voltado ao normal. À sua esquerda, um abismo escuro sem fundo visível, como o lendário Abismo Demoníaco. À sua direita, uma parede de pedra cinzenta que se estendia para cima, parecendo sustentar toda a área.
Não havia sol, nuvens nem névoa. Uma luz tênue vinha de musgos fosforescentes que cresciam em vários lugares. A escuridão e a profundidade eram as cores principais deste «mundo».
Klein apoiou-se com a mão esquerda, ergueu-se ágil e descobriu que estava em uma estrada regular pavimentada com lajes de pedra, larga o suficiente para dois carros viajarem lado a lado. Definitivamente não era uma formação natural.
A estrada serpenteava para baixo em uma extremidade, mergulhando em fendas escuras, e na outra extremidade levava para cima, onde às vezes se viam corredores abobadados e salões dentro das paredes rochosas.
Klein levantou a cabeça, mas não conseguiu ver o topo, sua visão completamente bloqueada pelas paredes de pedra cinzenta.
De repente, ele teve uma epifania: ele e o Sr. Azik haviam «caído» nas profundezas da terra, encontrando-se entre ruínas de uma civilização antiga.
Era uma região diferente, ou ainda perto de
«Hã?» Antes que Klein pudesse entender o significado dessas palavras, viu um clarão de luz ao lado, delineando instantaneamente uma porta dupla ilusória.
Aquela porta parecia ser feita de bronze, irreal mas extremamente pesada, sua superfície coberta com inúmeros padrões estranhos e símbolos enigmáticos.
Com um rangido, uma fenda se abriu na porta, e braços pálidos e ensanguentados se estenderam ansiosamente por ela. Além destes, havia vinhas verde-escuras com rostos de bebê e tentáculos escorregadios com olhos salientes.
«Isso é muito parecido com o efeito do item místico da Srta.
Então, a abertura na porta ilusória se alargou consideravelmente, e uma figura saiu dela.
A figura vestia uma túnica sacerdotal preta pura, suas feições como esculturas clássicas, distintas e nítidas.
Tinha cabelo loiro escuro, olhos azuis profundos, nariz adunco e usava um chapéu macio preferido pelos idosos. Suas têmporas estavam um pouco brancas, o que não combinava muito com sua aparência de meia-idade.
Ao ver que um de seus olhos havia perdido completamente o brilho, o nome do recém-chegado surgiu na mente de Klein:
O ex-arcebispo que orquestrou o incidente de Tingen e danificou gravemente a equipe dos Nighthawks, o portador do Artefato Selado «0-08»!
Quase simultaneamente, Klein se virou e, seguindo as palavras do Sr. Azik, fugiu para cima pela estrada.
Ele entendia muito bem que, como uma Sequência 6, permanecer em uma luta entre semideuses seria apenas um fardo, apenas distrairia o Sr. Azik.
Em um momento tão crítico, falsa modéstia e palavras afetadas eram desnecessárias, apenas prejudiciais para si e seus companheiros!
Passos ecoando. Como não havia nada no subsolo para acender, Klein só podia cerrar os dentes e correr com todas as suas forças, enquanto a voz calma e gentil de Azik chegava aos seus ouvidos: «Fuja daqui. Não se preocupe comigo. Lembrei-me de muitas coisas. Sei que estive em uma Sequência por muito tempo. Essa Sequência se chama ‘Imortal’.»
Toc, toc, toc. Klein contornou uma parede de penhasco e entrou em um corredor escuro com teto abobadado. As paredes de ambos os lados estavam cobertas de murais manchados.
Naquele momento, ouviu uma voz digna e rouca ecoar do local por onde passara: «Teleporte é proibido aqui!»
Ao lado de Ince Zangwill, uma figura havia chegado em algum momento desconhecido, flutuando no ar contrariando as leis físicas, usando uma máscara ornamentada como se fosse de ouro.
Mas Ince Zangwill não atacou imediatamente; em vez disso, olhou para a esquina onde a figura de Klein havia desaparecido.
A Sequência 4 da Igreja da Deusa da Noite, «Vigia Noturno», pode conceder má sorte a outros até certo ponto, mas Ince Zangwill, que silenciosamente «abençoara» Klein, descobriu que ele não havia encontrado coisas como escorregões e quedas no vale profundo.
Não só isso, a visão de Ince Zangwill também parecia ter uma ilusão, vendo uma névoa cinzenta e tênue e ilusória.
Sem tempo para pensar muito, ele desviou o olhar e voltou a atenção para
Toc, toc, toc, chiado... Klein, correndo em alta velocidade, parou de repente. Sua intuição espiritual lhe disse que havia alguém adiante, um Beyonder, e provavelmente os guardas deste lugar!
Após um momento de reflexão, ele estendeu a mão esquerda e passou-a sobre o rosto. Ao mesmo tempo, um som crepitante veio de dentro de seu corpo, e ele se ergueu à força sete ou oito centímetros.
Quando sua mão esquerda deixou o rosto, ele havia se transformado em um homem de meia-idade com cabelo loiro escuro e nariz adunco, um homem de meia-idade caolho — Ince Zangwill!
Lembrando-se da postura do outro, usou ilusão para modificar suas roupas, então caminhou rapidamente, dobrou uma esquina e entrou em um salão.
Havia quatro guardas com armaduras pretas completas, todos com olhares penetrantes.
Klein, com expressão severa, aproximou-se e disse deliberadamente com voz rouca: «Alguém se infiltrou aqui. Estou procurando por ele. Encontraram alguma pista?»
O guarda líder o examinou, então baixou a cabeça e disse: