Mansão da Rosa Vermelha, solário.
Edsac Augustus estava de pé junto à janela do chão ao teto, com o rosto sombrio, olhando ferozmente para Triss, que tinha uma expressão indiferente no rosto, com uma voz como um vulcão prestes a entrar em erupção:
— Por que você está tentando fugir de novo?
O olhar de Triss passou por ele em direção à janela, e ela riu baixinho, sem responder, mas perguntando:
— Você viu a chuva de meteoros agora há pouco? Sentiu a terra tremer?
Atrás dela, as peças de porcelana no armário de exibição haviam caído no tapete grosso, enquanto o velho mordomo Finkel estava em pé ao lado.
— Isso não é algo muito incomum — respondeu Edsac solenemente.
Triss levantou ligeiramente uma sobrancelha e disse:
— Você é muito obtuso.
— Então vou lhe dizer francamente: sou uma bruxa!
A expressão do príncipe Edsac não mudou em nada. Em vez disso, ele se virou para o velho mordomo e disse:
— Vá para a porta e não deixe ninguém entrar.
— Sim, Sua Alteza. — Finkel olhou friamente para Triss e saiu do solário.
Ao ouvir o som da porta se fechando, Edsac exalou lentamente:
— Trissick, hein, você prefere ser chamada de Triss.
— Sei que você é uma bruxa. As pessoas que compraram materiais extraordinários para você não tiveram sucesso. Os que você conseguiu foram todos fornecidos por mim!
— Não me importo se minha princesa é uma "bruxa" ou uma "feiticeira". Já vi até seu cartaz de procurada!
Triss ficou momentaneamente atônita, então revelou um sorriso zombeteiro:
— Você sabe bastante…
— Mas você sabe que eu já fui um homem? Meu verdadeiro nome é Triss.
— …O quê? — Os olhos de Edsac se arregalaram, ele inclinou ligeiramente a cabeça, como se não pudesse acreditar no que ouvia.
Vendo isso, Triss de repente riu, rindo às gargalhadas, balançando para frente e para trás, de forma extremamente violenta, como uma louca:
— Haha, você não ouviu errado, eu já fui um homem! Já fui como você! Mas a poção de "bruxa" forçou a mudança do meu gênero!
— Não é nojento? Você não ficou com arrepios?
Ela gritou as palavras que estavam acumuladas há muito tempo e deu dois passos à frente.
Edsac instintivamente recuou, sua garganta se moveu involuntariamente uma vez.
— Não, não é assim… Você é uma mulher de verdade… Não há problema algum… Posso confirmar isso completamente! — primeiro murmurou para si mesmo, depois elevou a voz, — Desde que a conheci, você tem sido uma mulher de verdade. Como você era antes, não quero saber! Posso tratar como se nada tivesse acontecido! Eu gosto, eu amo a você atual!
Triss ficou surpresa, levantou a mão para enxugar as lágrimas de seu riso:
— Você é uma pessoa verdadeiramente lastimável.
— Você ainda não entendeu? Nosso encontro não foi coincidência, até mesmo seu gostar…
Ela fez uma pausa como se estivesse enjoada, e continuou: — Até mesmo seu gostar de mim foi arranjado por outros. Você não acha que tudo foi muito rápido, muito súbito? Acredito em amor à primeira vista, mas não acredito que ele tenha um poder tão mágico. Você se comporta como o protagonista de um romance de terceira categoria, só por um encontro, você fica obcecado, se apaixona pela estranha que sou eu, esquecendo o alvo que você gostava antes, isso é loucura demais!
Os olhos do príncipe Edsac ficaram vazios, sua boca se abriu, mas nenhuma palavra saiu.
Seu corpo de repente balançou, como se finalmente acordasse de um longo sonho.
— Você, você é realmente meu tipo… mas minha reação, realmente, realmente, foi exagerada demais…
Triss curvou os lábios e zombou:
— Pessoa lastimável, até coisas como gostar são arranjadas por outros, como uma marionete nos fios.
— Você ainda não entendeu? Você é alguém que pode ser sacrificado, e eu sou tanto um refém necessário para a cooperação entre a família real e a Seita das Bruxas, quanto a disfarce necessário para o engano.
— Carrego itens importantes da Seita das Bruxas, sob sua estrita vigilância, pronta para ser destruída a qualquer momento, perdendo os tesouros. Esta é a sinceridade de nossa cooperação. Uma vez que as coisas sejam expostas, conhecidas pelas três igrejas principais ou outras facções do exército, então o desenvolvimento será muito simples: o príncipe Edsac, ganancioso por beleza, escondendo secretamente uma bruxa, conhecendo a gravidade de seu crime, dá um tiro em si mesmo, e então, todos os problemas serão encobertos.
— Não! — exclamou Edsac.
Então, com o rosto distorcido, perguntou:
— O que eles estão cooperando com a Seita das Bruxas?
— Como um refém que pode ser abandonado a qualquer momento saberia? — riu Triss com autodepreciação. — Essas são todas as razões pelas quais quero fugir.
Ela baixou a cabeça e riu continuamente, seu corpo tremendo ligeiramente.
Após alguns segundos, ela levantou a cabeça novamente, um sorriso nos lábios:
— O que você quer fazer comigo? Me despir e me jogar na cama? Não, você já deve ter uma barreira psicológica. Na verdade, não me importo de lhe dar um pouco de calor agora. Duas pessoas lastimáveis se consolando não é vergonhoso.
O príncipe Edsac, com seu rosto redondo e sombrio, olhou para Triss em silêncio por quase um minuto.
De repente, ele fechou os olhos e apontou para o outro lado:
— Vá embora.
— Saia por aquela porta.
Triss levantou as sobrancelhas surpresa:
— Você vai me deixar ir?
— Sim. — Edsac se virou para olhar pela janela e respondeu lentamente, — Eu impedirei Finkel. Quanto a você conseguir escapar de outras perseguições, depende de sua própria habilidade e sorte.
Os olhos de Triss ficaram confusos por alguns segundos, então ela correu rapidamente para a porta oculta.