«A família real...» —murmurou Klein para si mesmo enquanto olhava para a carta enviada por
Ele ergueu os olhos e viu a chuva fina caindo do lado de fora da janela, e os lampiões a gás emitindo um halo de luz tranquila após outro.
Dentro da sala de estar, a mesinha de centro estava limpa, várias pilhas de jornais estavam num canto, e não havia nenhum som.
Klein sentou-se no sofá, inclinando-se ligeiramente para a frente, e ficou em silêncio por muito tempo.
Após quase dez minutos, ele exalou um ar turvo, balançou a cabeça e, lenta mas pesadamente, jogou a carta em sua mão na lixeira.
Ele se levantou lentamente e caminhou sem expressão em direção ao segundo andar.
Na lixeira, a carta de Isengard Stanton pegou fogo silenciosamente, enrolou-se rapidamente e transformou-se em cinzas negras.
............
Segunda-feira de manhã, Klein estava diante do espelho do banheiro, pressionando as têmporas com o polegar e o dedo médio direitos, esfregando-as ligeiramente.
Feito isso, ele abriu a torneira, inclinou-se, juntou água fria da torneira e jogou-a no rosto, terminando de lavar-se com um arrepio.
Revigorado, pendurou a toalha, desceu para o primeiro andar e preparou rapidamente um ovo frito de um lado só com torrada com manteiga.
Claro, uma xícara de chá preto com algumas rodelas de limão matava a sede e cortava a gordura.
Depois de terminar o café da manhã, enquanto folheava tranquilamente os jornais restantes, Klein ouviu de repente a campainha tilintar.
«Quem? Uma nova encomenda? Será que o 'Coração Mecânico' já terminou de explorar o túmulo da família
Ao agarrar a maçaneta, a imagem do visitante do lado de fora da porta surgiu naturalmente em sua mente: Era um cavalheiro de meia-idade ou idoso, vestido impecavelmente. Sua camisa era branca como a neve e engomada, um colete grosso cinza-azulado continha perfeitamente seu estômago, e um fraque de cauda longa com linhas nítidas e sem um único defeito.
Ele usava um par de sapatos de couro reluzentes que não mostravam nenhum vestígio de terem andado na chuva e na lama.
Ele usava luvas brancas de malha, alguns fios prateados nas têmporas, sulcos nasolabiais profundos e olhos castanhos claros tão sérios que não continham nem um traço de sorriso.
Não o conheço... —resmungou Klein e abriu a porta.
«Com licença, quem procura?» —perguntou educadamente.
O cavalheiro de meia-idade tirou o chapéu, apertou-o contra o peito e fez uma reverência da maneira mais padrão: «Sou um mordomo. Venho em nome do meu mestre para convidá-lo, Sr. Sherlock Moriarty».
«Conheço o seu mestre? Para que ele quer me ver?» —Klein estava completamente confuso.
Mas naquele momento, ele já tinha notado uma carruagem estacionada do outro lado da estrada de cimento. O exterior era grosso e escuro, e as janelas tinham cortinas por dentro — claramente não era um veículo comum.
Discreto mas luxuoso... —Klein apertou os olhos e de repente notou um brasão num local proeminente da carruagem.
O brasão apresentava uma espada apontando para baixo, com uma coroa vermelha no punho.
Isso... a «Espada do Julgamento»... A «Espada do Julgamento» que representa a família real Augustus! O coração de Klein apertou-se, e ele entendeu aproximadamente a origem do mordomo.
Ele também pode ser um Além bastante poderoso... —especulou Klein internamente.
O mordomo profissional e meticuloso não se importou com o seu escrutínio e mostrou um sorriso educado: «O senhor não se encontrou com o meu mestre, mas pode-se dizer que se conhecem. O senhor tem-lhe fornecido pistas sobre a organização simbolizada pelas cartas de Tarot, e ele tem-lhe pago o dinheiro de que precisava».
Como esperado, o grande figurão que Tallym mencionou. Tenho usado informações falsas mas verosímeis para lhe extorquir dinheiro, até mesmo transferindo para ele as despesas que o velho Kohler precisava reembolsar... Agora será difícil recusar o seu convite, especialmente porque Tallym está morto... —Klein ponderou por dois segundos e disse: «O seu mestre está-me a convidar por causa da morte de Tallym?»
«Sim, Tallym era seu amigo. Ele está triste e confuso com a sua morte, e ouviu dizer que o senhor estava presente no local» —disse o velho mordomo com clareza.
Não, eu não estava... —Klein instintivamente quis negar, mas no final só pôde assentir: «Sim, vi Tallym morrer diante dos meus olhos».
«É realmente algo triste e lamentável» —disse o velho mordomo num tom sincero—. «Aceita o convite do meu mestre?»
Tenho motivos para recusar? Isso pareceria muito suspeito! O senhor poderia me matar no local... —Klein olhou para ele e disse: «Justamente esta manhã não tenho nada para fazer».
«Muito bem, Sr. Moriarty, por aqui». O velho mordomo inclinou-se ligeiramente e estendeu a mão direita enluvada de branco em direção à carruagem do outro lado da estrada.
Ah, sempre evitei o contacto com os figurões, e no final, a morte de Tallym obriga-me a enfrentar a pessoa por detrás dele... Será que isto vai atrair atenção ou investigações de antecedentes mais profundas? Preciso de fazer planos com antecedência, estar pronto para abandonar este esconderijo e esta identidade a qualquer momento... Além disso, preciso de obter a característica de Sombra de Pele Humana e o cabelo de Naga das Profundezas o mais rápido possível, para avançar para «Sem Rosto» o mais depressa possível! Assim, a minha capacidade de resistir a riscos irá mais do que duplicar! Klein vestiu o sobretudo e o chapéu e, enquanto caminhava em direção à carruagem com o brasão real, já tinha pensado em alguns assuntos posteriores.