Ao ver a cerveja de Southwell com sua espuma branca e fina colocada na frente de Sherlock Moriarty, Carlson finalmente caiu em si.
Quando o barman se afastou, ele baixou a voz e perguntou:
— O que você quer?
Klein pegou o copo, deu um gole e saboreou por alguns segundos o amargor seguido por uma explosão de aroma de malte e um leve dulçor.
— Saúde! — Ele se virou para Carlson e ergueu o copo com um sorriso.
Carlson balançou a cabeça sem hesitação, recusando seu convite, e murmurou:
— O seu é cerveja, o meu é uma bebida destilada forte; não são adequados para um brinde.
Klein estava apenas fingindo. Ele tomou outro gole da cerveja de Southwell, olhou para frente e riu baixinho.
— O que eu quero é muito simples.
— Não sei exatamente o que há dentro do túmulo, então só posso descrever de forma bastante vaga. Hmm... Espero poder escolher um item dos ganhos que vocês obtiverem explorando o túmulo. Não sou ganancioso; não envolverá itens de alto nível. Mesmo que haja algum, não ousaria pedir.
— Se não encontrarem nada, ou se só houver coisas de alto nível, então não pedirei nada. Claro, acredito que se isso acontecer, vocês não serão mesquinhos em me dar uma quantia em dinheiro compatível com minha contribuição.
Desde ontem, quando soube do túmulo da família Amon pela senhorita Sharon, ele teve um plano aproximado.
O primeiro plano era assoprar o apito de cobre para contatar o senhor Azik e explorar o túmulo junto com ele.
No entanto, esse plano tinha muitos problemas potenciais. Primeiro, Klein não tinha certeza de quanta força Azik, que ainda estava procurando suas memórias, havia recuperado. Segundo, Azik estava sendo perseguido pelo Nono Departamento de Inteligência Militar; contatá-lo apressadamente poderia causar problemas para ele e para Klein. Terceiro, Klein provavelmente entraria novamente no campo de visão do artefato "0-08". Claro, ele considerou usar a névoa cinzenta para estabelecer contato e exploração, mas o fato de assoprar o apito sobre a névoa cinzenta não conseguir convocar um mensageiro bloqueava completamente qualquer ideia subsequente.
Mais importante, Klein temporariamente não ousava nem queria revelar os segredos da névoa cinzenta para Azik Eggers, cuja identidade ainda era incerta.
Então, ele finalmente escolheu o segundo plano: usar seu status de informante, entregar a informação ao "Coração Mecânico" e exigir uma compensação adequada e razoável.
Em termos de número de sequências superiores, havia alguma força que pudesse superar as sete grandes igrejas?
Como Klein sabia, a Igreja da Deusa da Noite tinha quase dez sequências superiores, ou seja, dos treze arcebispos e nove diáconos superiores, quase metade havia alcançado ou ultrapassado a Sequência 4. Isso sem contar os Abençoados da Deusa e o Papa que liderava a igreja.
A Igreja do Vapor e da Maquinaria era um pouco inferior nesse aspecto, mas não muito. Seu arcebispo da diocese de Backlund, Horamick Haydn, era uma sequência superior.
Essas igrejas ortodoxas com grandes acumulações não davam muita, muita, muita importância às coisas de sequência média. Klein acreditava que tinha a chance de negociar um "preço" razoável.
Simplificando, o elemento central do segundo plano era:
Em caso de dificuldade, procure a organização!
Ao ouvir o preço pedido por Klein, Carlson ficou atônito por um segundo e exclamou:
— Você não é um crente de Deus?
A que sempre esteve em meu coração é a Deusa... Klein fez um símbolo sagrado triangular no peito e disse:
— É justamente por minha fé em Deus que estou contando essa notícia a vocês, e não revelando-a aos Vigilantes Noturnos através do senhor Stanton.
— Deus disse: "Que aquele que se fortalece, que seja forte". Apenas me tornando mais forte e tendo mais dinheiro poderei acessar mais canais, controlar mais recursos e, assim, fornecer a vocês informações melhores e mais eficazes.
Para convencer o "Coração Mecânico", ele tinha folheado as "Escrituras Sagradas do Vapor e da Maquinaria", que havia comprado antes para enfeitar sua fachada, pela manhã, e encontrado alguns ditos da divindade que se adequavam às suas necessidades e os memorizou seriamente.
Carlson ficou sem poder refutar por um momento; ele ficou ali atônito, esquecendo de beber.
Vendo isso, Klein rapidamente acrescentou:
— Além disso, isso é benéfico para estabelecer uma relação harmoniosa e eficiente com os informantes na nova era. Se vocês divulgarem a recompensa que recebi e o cumprimento da promessa sem qualquer arrependimento, acredito que outros informantes ficarão profundamente comovidos, grandemente motivados e farão todo o possível para coletar informações úteis para vocês.
— Claro, espero que usem meu pseudônimo para a divulgação.
Carlson ouviu com uma expressão atônita. Ele pegou seu copo e deu um grande gole, quase engasgando.
— Tosse, Sherlock, o verdadeiro você é completamente diferente da impressão que eu tinha de você antes —suspirou.
Em sua memória, o detetive Sherlock Moriarty era bom em análise e raciocínio, extremamente calmo e educado, e havia fornecido conselhos muito eficazes com um forte senso de justiça. Ele era um crente destacado de Deus.
Mas agora este homem...
Klein tomou um gole de cerveja e riu baixinho.
— Todos têm diferentes facetas. Julgar o todo por uma única faceta facilmente leva a erros. Este é um problema que deve ser observado ao raciocinar.
Carlson se acalmou por um momento, depois se levantou.
— Não tenho autoridade para aceitar um pedido desses. Vou reportar imediatamente. Espere aqui um pouco.
— Bem. —Klein chamou o barman e pediu uma porção extra de batata frita em grade.
Quando ele terminou de comer e beber calmamente, o diácono do "Coração Mecânico", Icons Bernard, voltou ao pub com Carlson.
— Seu pedido é aceitável, mas uma condição deve ser adicionada: itens com fortes efeitos colaterais e maldições não são elegíveis para seleção. —Icons olhou ao redor, viu que não havia ninguém por perto, e disse em voz grave.
O que preciso são materiais... Klein sorriu imediatamente e disse:
— Bem!