Às oito horas da noite, na Igreja da Colheita.
Klein, que havia voltado a usar suas roupas normais, aproveitou o gesto de pressionar a aba do chapéu para olhar discretamente ao redor, e só então entrou no salão principal, dirigindo-se a
Aos pés do vampiro havia uma maleta preta, cuja superfície parecia coberta por uma "Parede de Espiritualidade".
Ao perceber a entrada de Sherlock Moriarty, Emlyn primeiro se alegrou, mas logo em seguida assumiu uma expressão de cautela.
Ele se abaixou, pegou a maleta e recuou alguns passos na diagonal, aproximando-se mais do Padre
"Parece que tem medo de que eu roube os materiais do Além..." Klein parou a três metros de distância e disse com um sorriso: "Deixe-me primeiro verificar se são exatamente os dois materiais que preciso."
Emlyn White passou a mão no cabelo, ergueu a maleta até o peito e, com um estalo, destravou o fecho oculto.
A "Parede de Espiritualidade" se desfez com o som, transformando-se em uma brisa suave que atravessou a sala de orações.
Klein, que já havia ativado sua Visão Espiritual há muito tempo, viu imediatamente um brilho estranho e deslumbrante: o resplendor espiritual emitido por múltiplas características do Além.
Dentro da maleta havia duas caixas pequenas: uma feita de estanho branco, com muitos padrões, de aparência antiga e pesada, e a outra, uma simples caixa de papelão.
Emlyn, segurando a maleta preta com uma mão, abriu a caixa de estanho, de um branco prateado mas ligeiramente opaca. Seu conteúdo se assemelhava a uma noz descascada, de cor marrom-amarelada, com protuberâncias e depressões semelhantes às circunvoluções do cérebro.
Com o balançar das chamas das velas, ele mudava constantemente de forma: ora ficava cinza-esbranquiçado e enrugado, ora marrom-escuro e extremamente liso, ora mesclava as duas cores, delineando um "rosto" sem traços faciais.
Ao vê-lo, Klein sentiu que o poder da poção, completamente digerido e integrado a ele, se agitava ligeiramente, como um ímã encontrando um polo oposto.
Usando as habilidades do "Palhaço", ele controlou o corpo e reprimiu essa sensação de atração mútua, compreendendo em seu coração que era a glândula pituitária mutante do cérebro do Caçador de Mil Faces.
"Parece que o palpite do Imperador Roselle em seu diário é de fato possível. Itens de alta sequência do mesmo caminho atrairão inconscientemente e intermitentemente os Além de sequências médias e baixas para perto de si, e têm tendência a se agregar... Embora a glândula pituitária mutante do cérebro do Caçador de Mil Faces esteja longe de ser um item de alta sequência e não possua esse tipo de atração peculiar, as características do Além que acumulou são suficientes, e somado ao fato de que digeri a poção da Sequência 7, quando a distância foi suficientemente próxima, sinais semelhantes apareceram..."
"Eu não percebi antes, primeiro porque o nível dos materiais do Além correspondentes era baixo, e segundo porque minha própria força era pobre e minha sequência insuficiente... A propósito, toda vez que digiro uma poção, parece que um céu estrelado ilusório aparece ao meu redor, cheio de inúmeros pontos brilhantes que se atraem mutuamente, tentando se aproximar... Talvez esta seja a representação da 'lei de agregação das características do Além' dentro do mesmo caminho, e quanto maior a 'massa', mais forte a atração..."
"Então, as características do Além de caminhos vizinhos obedecem a esta lei?"
Com a expressão inalterada, Klein lembrou-se dos registros do diário de Roselle e, combinando-os com sua própria experiência ao digerir três poções, confirmou aproximadamente a existência de uma certa lei.
Emlyn White o encarou com desconfiança, fechou rapidamente a caixa de estanho e abriu a caixa de papelão ao lado.
O interior da caixa de papelão era forrado com um material denso, e no centro repousava um frasco de vidro com capacidade para 200 ml. Metade estava vazio, enquanto o resto continha um líquido viscoso que mudava de cor conforme a luz.
"Mais alguma pergunta?" perguntou Emlyn fechando a caixa.
"Vou confirmar mais uma vez." Klein tirou uma moeda de ouro, fazendo-a girar e pular entre seus dedos como se tivesse vida própria.
*Clang!* A moeda saltou e caiu, pousando na palma da mão de Klein.
Desta vez, o perfil humano estava para cima, indicando afirmação.
Klein assentiu ligeiramente e tirou maços de notas de diferentes bolsos de sua roupa: alguns de 10 libras, outros de 5 libras e outros de 1 libra.
"1450 libras." Klein empilhou o dinheiro e o colocou sobre a mesa e as cadeiras ao lado.
"Recue alguns passos, não, cinco passos!" gritou Emlyn com cautela.
Klein sorriu, ergueu as mãos e recuou cinco passos.
Emlyn se aproximou com cuidado e verificou se havia algum papel em branco misturado ao monte de dinheiro.
Após uma contagem rápida, ele jogou a maleta que estava em sua mão em direção ao seu interlocutor na transação.
Klein se assustou, mas pegou a maleta com movimentos ágeis e julgamento preciso.
Ele temia que o frasco de vidro se quebrasse e o sangue do Caçador de Mil Faces vazasse.
Emlyn White, aproveitando esta oportunidade, recolheu o dinheiro e recuou rapidamente para o lado do Padre Utravsky.
Só então suspirou aliviado e verificou minuciosamente o valor e a autenticidade.
Vendo isso, Klein não pôde deixar de relembrar a cena anterior e sentiu uma pontada de vergonha: Ele e Emlyn tinham transformado a boa Igreja da Mãe Terra em uma cena de tráfico de armas ou drogas...
Confirmado o estado dos dois materiais, Klein estalou os dedos, acendeu o fósforo que havia separado especialmente em seu bolso, e as chamas vermelhas que se ergueram abruptamente o envolveram.
Quando as chamas se apagaram, ele havia desaparecido.
— Como costumava encontrar Emlyn White na Igreja da Colheita, agora não se importava que o Padre Utravsky soubesse que ele era o Além que o ajudou a expulsar sua personalidade sombria, e até achava que isso poderia criar algum vínculo.
Emlyn, que estava contando o dinheiro, ergueu a cabeça ao ver isso e ficou estupefato por dois segundos inteiros.
Ele mexeu os lábios e murmurou para si mesmo: "Minha maleta...
"Minha caixa de estanho..."