Enquanto falava sozinho, Azik olhou inconscientemente para
Cohen, de olhos fundos e íris azuis, balançou a cabeça sem hesitação:
— Não tenho a menor lembrança.
— ...É, talvez seja só a raiz da palavra ser parecida. — Azik abaixou a mão esquerda e riu com ironia.
Klein ficou um pouco decepcionado com o resultado, mas não resistiu a acrescentar:
— Tutor, Sr. Azik, vocês sabem, tenho muito interesse em explorar e reconstituir a história do Quarto Época. Se lembrarem de algo ou conseguirem outras informações, poderiam me escrever?
— Sem problemas. — O professor associado sênior Cohen, de cabelos brancos, estava bastante satisfeito com Klein por causa dos acontecimentos do dia.
Azik também concordou com a cabeça:
— Seu endereço ainda é o mesmo?
— Por enquanto é, mas vou me mudar em breve. Quando mudar, escrevo para vocês. — Klein respondeu com respeito.
O professor associado sênior Cohen balançou sua bengala preta e disse:
— Realmente, deveria mudar para um ambiente melhor.
Nesse momento, Klein deu uma olhada no jornal nas mãos de Azik e, ponderando, disse:
— Tutor, Sr. Azik, o que o jornal disse sobre o Welch e a
Azik estava prestes a responder, quando o professor associado sênior Cohen, ainda sem muitas rugas, puxou de repente a corrente dourada do fraque preto e tirou um relógio de bolso.
Plic!
Ele o abriu, deu uma olhada e apontou a bengala para frente:
— A reunião vai começar, Azik, não podemos nos atrasar. Dê o jornal ao Moretti.
— Tudo bem. — Azik entregou o jornal que já havia terminado de ler a Klein. — Temos que subir. Lembre-se de escrever. Nosso endereço continua o mesmo, ainda é o escritório do Departamento de História da Universidade de Hoy, haha.
Ele riu, virou-se e saiu da sala junto com Cohen.
Klein tirou o chapéu, fez uma reverência e observou os dois senhores partirem. Depois, se despediu do dono da sala, Havin Stone, e seguiu pelo corredor, saindo devagar pela porta do prédio cinza de três andares.
Aproveitando a luz do sol, ele levantou a bengala, desdobrou o jornal e viu o cabeçalho:
"Diário Matutino de Tingen".
Há tantos jornais e revistas diferentes em Tingen... Diário Matutino, Diário Vespertino, O Homem Sincero, Diário de
Com o avanço da industrialização na fabricação de papel e na impressão, o preço de um jornal já havia caído para 1 penny, alcançando um público cada vez maior.
Klein não examinou o resto com cuidado e rapidamente encontrou a reportagem sobre o "roubo seguido de homicídio" na seção de notícias.
"…De acordo com a polícia, a casa do Sr. Welch estava em uma cena terrível. Todo o ouro, joias, cédulas e todos os objetos de valor e fáceis de carregar foram roubados, nem mesmo os centavos de cobre sobraram. Há razões para acreditar que se trata de um bando de criminosos cruéis e perversos que não hesitariam em matar inocentes que vissem seus rostos, como o Sr. Welch e a Sra. Naya."
"Isso é um ultraje contra as leis do Reino! Isso é um desafio à segurança pública! Ninguém quer passar por algo assim! Claro, uma boa notícia é que a polícia já identificou os assassinos e prendeu o principal culpado. Daremos uma atualização o mais rápido possível."
"Repórter, John Browning."
Eles manipularam e encobriram as coisas... Klein caminhou pela alameda arborizada e assentiu quase imperceptivelmente.
Ele folheou o jornal distraidamente, lendo outras notícias e histórias em série enquanto caminhava.
De repente, todos os pelos de sua nuca se eriçaram, como se agulhas finas estivessem cravadas ali.
Alguém está me observando? Me analisando? Me vigiando?
Vários pensamentos vieram à tona, e Klein teve um lampejo de compreensão.
Na Terra, ele também já havia sentido um olhar invisível e eventualmente encontrado a fonte, mas nunca teve uma reação tão clara e uma "conclusão" tão definida!
Os mesmos acontecimentos nos fragmentos de memória do dono original também eram assim!
Foi a transmigração, ou aquele estranho "ritual de mudança de sorte" que fortaleceu meu "sexto sentido"?
Klein conteve o impulso de procurar quem o observava. Imitando os romances, filmes e séries que havia visto, ele diminuiu o passo, guardou o jornal e fitou o Rio Hoy.
Em seguida, virou a cabeça aos poucos, como se apreciasse a paisagem, e então se virou naturalmente para absorver tudo ao redor.
Além das árvores, da grama e de alguns estudantes ao longe, não havia ninguém ali.
No entanto, Klein tinha certeza de que alguém ainda o observava!
Isso…
O coração de Klein acelerou, o sangue pulsava violentamente com as batidas fortes.
Ele abriu o jornal, cobrindo metade do rosto, com medo de que alguém percebesse sua expressão estranha.
Ao mesmo tempo, segurou firme a bengala e se preparou para sacar a arma.
Um passo, dois passos, três passos. Klein continuou andando devagar, como antes.
A sensação de estar sendo espionado e examinado permanecia, mas não havia perigo iminente.
Com o corpo um pouco tenso, ele terminou de percorrer a alameda e chegou ao ponto de ônibus público. Por sorte, viu que um se aproximava.
— Ferro… Zout… não, Rua Champagne. — Klein negou seus próprios pensamentos repetidamente.
Ele inicialmente pensou em ir direto para casa, mas temeu levar o observador, cujas intenções desconhecia, até seu apartamento. Depois, pensou em ir para a Rua Zoutland, pedir ajuda aos "Vigílias Noturnas" ou colegas, mas temia que o outro estivesse apenas provocando para vê-lo se expor. Então, escolheu um local aleatório.
— 6 pence. — O cobrador respondeu com familiaridade.
Klein não tinha trazido suas libras de ouro hoje, tendo-as deixado em seu esconderijo habitual. Ele só pegou duas cédulas de soule. Como havia gasto a mesma quantia para vir, tinha exatamente 1 soule e 6 pence no bolso. Então, tirou todas as moedas e as deu ao cobrador.
Assim que entrou na carruagem, encontrou um lugar e se sentou. Com o fechamento da porta, Klein sentiu que a inquietante sensação de estar sendo observado finalmente havia desaparecido!
Ele soltou um longo suspiro e percebeu que suas mãos e pés tremiam levemente.