— E ainda paguei méritos extras pela receita do "Palhaço"... Tudo isso por querer receber as recompensas em duas partes... Deixa pra lá, ultimamente não encontrei oportunidade para dizer que realmente tenho a receita da poção do "Palhaço"... — Klein respirou fundo e forçou um sorriso para dizer:
— Espero que a avaliação corra bem.
Ele apoiava de mãos e pés a decisão de Dunn de mandá-lo de volta para guardar o Portão de Chanis, porque não só lhe faltavam habilidades profissionais em vigilância e investigação, mas também no combate direto ele não atingia o nível mínimo.
Em tiro, ele era razoavelmente bom comparado a um policial comum, mas todos os membros da equipe eram seres extraordinários com capacidades físicas melhoradas, e mesmo que não fossem atiradores de elite, não ficavam muito atrás.
Quanto ao combate corpo a corpo, Klein estava apenas no nível iniciante.
Simplificando, mesmo com os talismãs de sono, de repouso e de sonho, ele ainda era um ser extraordinário de suporte. Era fácil lidar com pessoas comuns, mas quando encontrava um oponente habilidoso em combate, era bastante perigoso.
"Quando eu avançar para a Sequência 8 e me tornar um 'Palhaço' habilidoso em luta técnica e possivelmente dono de alguns feitiços, poderei completar missões sobrenaturais comuns sozinho... Hmm, se ainda conseguir roubar o poder do artefato selado '3-0782' e criar um 'Talismã de Chama Solar', seria ainda mais perfeito, até mesmo vencer o forte com o fraco se tornaria possível..." — pensou Klein com expectativa enquanto caminhava lentamente de volta para a Companhia de Segurança Blackthorn.
Até a manhã seguinte, quando terminou seu turno e saiu do Portão de Chanis, a vigilância da equipe dos Vigilantes Noturnos sobre
Ao chegar em casa, Klein tomou café da manhã calmamente, deitou-se no quarto e dormiu direto até o meio-dia.
Acordou naturalmente, lavou-se um pouco e, seguindo o cheiro da comida, desceu para o primeiro andar.
— Melissa está preparando o almoço? — perguntou Klein a Benson, que estava lendo jornal na sala de estar.
Benson baixou o jornal e disse:
— Sim, ela tem uma visita hoje. Eu disse para ela conversar com a visita e eu prepararia o almoço, mas ela não confiou nas minhas habilidades culinárias e arrastou a visita para a cozinha. Isso é muito rude.
"Benson, você percebeu tão rápido que Melissa desconfia da sua culinária..." — Klein conteve o riso, dirigiu-se ao sofá individual e perguntou casualmente:
— A visita da Melissa?
— Sim, você deve conhecê-la.
"Não apenas na festa de aniversário... Ela realmente veio visitar..." — Klein ficou ligeiramente perplexo e virou-se para olhar a porta da cozinha.
Naquele momento, Melissa saiu com um prato, seguida por Elizabeth que também usava um avental.
— Klein, você está acordado? Eu ia te chamar. — Melissa colocou contente o prato com aroma de carne sobre a mesa. — Esta é Elizabeth, você a conhece.
— Olá, Klein. — Elizabeth, com suas bochechas rechonchudas e fofas, cumprimentou-o com um sorriso radiante.
Klein respondeu com cortesia e suavidade.
Quando terminaram as saudações, Melissa piscou e disse muito seriamente:
— Elizabeth vai nos acompanhar depois à "Associação de Ajuda a Serviçais Domésticos da Cidade de Tingen". A família deles emprega vários criados e tem muita experiência nisso, então podem nos dar algumas opiniões de referência.
— Na verdade, já redigimos os requisitos para selecionar uma empregada. Escutem e vejam se há algo a acrescentar.
Melissa enxugou as mãos no avental, tirou um papel do bolso de sua roupa de casa, desdobrou-o e leu em voz alta:
"1. Boa saúde." "2. Trabalhadora e responsável." "3. Boa cozinheira." "4. Quieta, não barulhenta." "5. Origem familiar simples." "6. Aparência comum."
...
Um requisito após o outro foi lido. Klein e Benson ouviram com a boca entreaberta e olhar perdido, sem esperar que contratar uma simples empregada desse tanto trabalho.
— Melissa, você não era contra contratar uma empregada antes? — perguntou Klein quase sem pensar quando a irmã terminou.
Melissa franziu os lábios e assentiu solenemente:
— Sim, eu era contra, mas já que minha oposição é ineficaz, acho que devemos fazer isso direito. E para fazer algo direito, é preciso se preparar o suficiente de antemão. Bem, vocês têm algo a acrescentar?
— Não! — Klein e Benson balançaram a cabeça ao mesmo tempo, fazendo Elizabeth rir tapando a boca.
Após o almoço, os quatro pegaram um bonde de tração animal até a "Associação de Ajuda a Serviçais Domésticos da Cidade de Tingen" na Rua Champanhe.
Era muito semelhante à "agência de empregos domésticos" que Klein conhecia de sua vida anterior, mas tinha um caráter semibeneficente. Por um lado, registravam informações pessoais e requisitos de trabalho de vários empregados, facilitando a escolha dos empregadores e aumentando as chances de emprego dos assistidos. Por outro, organizavam treinamentos básicos para melhorar as habilidades de trabalho dos assistidos.
Parte de seus fundos de manutenção vinha de organizações de caridade, e outra parte de pagamentos adicionais dos empregadores. Graças ao seu caráter coletivo, abrangente, conveniente e organizado, logo forçaram os agentes individuais a se unirem ou mudarem de profissão.
Ao entrar na associação, Klein e os outros foram imediatamente recebidos calorosamente. Uma jovem com um vestido amarelo claro com babados os levou até a área do sofá e perguntou com um sorriso:
— Em que posso ajudá-los?